Curry manque de peu le titre olympique : « Les Jeux sont bien plus que du basket-ball »

Dans le centre de formation Marcel-Cerdan au nord de Paris, il y a tout ce qu’il faut pour travailler en toute tranquillité. Une installation pas trop grande, avec des salles de musculation et de massage, des bureaux pour le personnel et les entraîneurs. Les espaces seront certes un peu exigus pour des superstars habituées aux grandes arènes, mais après tout, aux Jeux, il faut se mettre dans la bonne humeur pour ne pas se laisser distraire. C’est ici, à Levallois-Perret, que se retrouvera demain la Team USA. Pour aujourd’hui, le sélectionneur Steve Kerr a accordé du repos après le match joué dans la soirée contre le Soudan du Sud, avant-dernier match de la phase de poules qui se terminera samedi contre Porto Rico.

première fois

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Chaque jour, des centaines d’admirateurs et de chasseurs d’autographes se rassemblent autour de l’installation qui accueille les séances d’entraînement de l’équipe d’un demi-milliard de dollars (saison 2024/25). Ils recherchent LeBron James, Kevin Durant et Steph Curry, qui est le plus attendu de l’équipe américaine. Dès le premier jour où USA Basketball a constitué le roster pour Paris, le fils de Dell (qui a joué 16 saisons en NBA avant Steph) était considéré comme un point fixe et aussi un peu comme un homme de destin. Au cours de son incroyable carrière, il a tout gagné, établi des records qui dureront – comme les trois mille triples réalisés, les premiers de l’histoire – et a, d’une certaine manière, changé la donne en éloignant toujours plus le champ d’action du tir à trois points. Le seul laurier qui lui manque, à 36 ans, c’est une médaille aux Jeux, contrairement aux autres icônes qui ont marqué les vingt dernières années de la NBA (Kobe Bryant, Durant et évidemment LeBron). Ce n’est pas un mystère que James lui-même le souhaitait ardemment, non pas tant pour remporter la cinquième médaille d’or consécutive avec des étoiles et des rayures dans le basket-ball masculin, mais pour composer une mosaïque qui pourrait rapprocher l’équipe légendaire, la Dream Team de 1992. « J’attendais ce moment depuis des années. Les Jeux olympiques, c’est bien plus que du basket-ball », a déclaré Curry, qui partage la ville de naissance de LeBron, Akron dans l’Ohio (même hôpital), même s’il a grandi à Charlotte. « Je ressens la responsabilité et la fierté de jouer avec des coéquipiers incroyables, c’est une opportunité qui ne se reproduira jamais. LeBron pourrait remporter sa quatrième médaille (une de bronze et deux d’or jusqu’à présent, ndlr), Durant est le meilleur buteur de l’histoire de Notre pays aux Jeux et j’ai déjà remporté trois médailles d’or. Pour moi, c’est la première fois. En 2012, je n’avais tout simplement pas le niveau pour faire partie de l’équipe, en 2016 je venais de disputer la finale NBA et mon corps. J’avais besoin de repos il y a trois ans, ce n’était pas le bon moment pour Covid. Maintenant, je suis enfin là aussi.

Adaptation

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Lorsqu’à la mi-avril Grant Hill, le numéro un d’USA Basketball qui aime toujours tirer avant l’entraînement de l’équipe à Paris, lui a remis le maillot numéro 4, c’était comme combler un vide. « Avant le match contre la Serbie, j’étais un peu nerveux, je l’avoue. Ensuite, j’ai entendu l’hymne et c’était magnifique. Ce sera probablement ma seule expérience aux Jeux olympiques, c’est pourquoi je veux l’or même si ce ne sera pas le cas. une promenade dans le parc, ce sont des équipes nationales prêtes, pleines de grands joueurs, l’heure n’est plus aux énormes écarts. »

comme en séries éliminatoires

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Avant d’arriver à Paris, Curry a pris une photo avec KD et LeBron : la même pose avec laquelle Michael Jordan, Larry Bird et Magic Johnson ont été immortalisés à Barcelone en 1992. Il aimerait en faire plus avec Steve Kerr le 10 août, jour de la finale. Il est son mentor, l’entraîneur avec qui il partage la fortune des Golden State Warriors depuis 2014. « La simple présence de Steph sur le terrain suffit à prendre l’avantage. Qu’il tire ou non, il insuffle une telle peur à ses adversaires qu’il le tribunal s’ouvre, il suffit de regarder ce qui s’est passé avec la Serbie », souligne Kerr. Sa force est aussi sa capacité à s’adapter aux différentes règles et styles de jeu entre la Fiba et la NBA. « En réalité, je ne vois pas de grandes différences. Vous jouez 40 minutes au lieu de 48 et quelque chose change en termes de distances et de manière d’arbitrer mais vous jouez un basket physique, semblable à une série éliminatoire. Le plus gros effort d’adaptation se fait au sein de l’équipe. pour créer la bonne alchimie en très peu de temps. Nous sommes douze et nous nous affrontons tout au long de la saison. Maintenant, nous devons créer quelque chose ensemble et nous n’avons pas un an pour le faire, mais seulement quelques jours.