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Le gouvernement cubain affirme qu’il met fin à une tentative clandestine en Russie de recruter des combattants cubains pour la guerre en Ukraine, une décision qui intervient alors que Moscou tente de séduire les pays en développement à ses côtés dans le conflit.
Le ministère cubain des Affaires étrangères a déclaré lundi soir dans un communiqué qu’il « s’efforce de neutraliser et de démanteler un réseau de trafic d’êtres humains » opérant en Russie et qui « intègre[s] Les citoyens cubains vivant là-bas et même certains vivant à Cuba, dans les forces militaires combattant en Ukraine.
Il ajoute que le gouvernement cubain a lancé des poursuites pénales contre les personnes impliquées.
« Cuba a une position historique ferme et claire contre [mercenaries]» et ne « fait pas partie de la guerre en Ukraine », indique le communiqué.
Il s’agit d’une critique inhabituelle de la part de La Havane, qui entretient des liens historiques avec la Russie et rompt rarement avec Moscou sur les questions internationales. Le parti communiste au pouvoir à Cuba, qui tente depuis des décennies de présenter les ambitions internationales américaines comme impérialistes, s’est trouvé mis dans une position inconfortable suite à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
La Russie est depuis longtemps une destination pour les migrants cubains cherchant à échapper à la pauvreté sur l’île, isolée d’une grande partie de l’économie mondiale en raison des sanctions imposées par les États-Unis et de l’effondrement de son principal bienfaiteur, l’Union soviétique, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. guerre froide. La Russie n’exige pas de visa de visiteur pour les Cubains.
Andrés Pertierra, chercheur sur Cuba à l’Université du Wisconsin-Madison, a déclaré que le pays des Caraïbes soumis à des sanctions utilise souvent ses liens avec la Russie – qui incluent des accords sur l’infrastructure ferroviaire, le commerce et la renégociation de la dette – pour exiger des concessions des États-Unis.
« Cuba peut rapprocher la Russie lorsque les États-Unis ne veulent pas négocier, puis se calmer lorsque les États-Unis viennent à la table des négociations », a déclaré Pertierra. «Ils ne souhaitent pas que les relations avec la Russie se détériorent de sitôt.»
Cuba est embourbée dans une crise économique. Le ministre de l’Économie, Alejandro Gil, a déclaré au Parlement en juillet que la croissance économique était inférieure à 2 % cette année, soit huit points de moins qu’avant la pandémie. Les pannes d’électricité continuent de ravager le pays, conduisant à des manifestations l’année dernière, une rare manifestation de mécontentement de la part d’une population fortement surveillée.
Pendant ce temps, la Russie a du mal à produire ses propres armes et à les obtenir auprès de son nombre limité d’alliés pour soutenir l’effort de guerre.
Le président russe Vladimir Poutine recherche de nouvelles munitions, soldats et mercenaires alors que la Russie tente de contenir une contre-offensive dans le sud et l’est de l’Ukraine, et a manifesté son désir d’approfondir ses liens militaires avec des pays comme la Corée du Nord.
L’annonce de Cuba intervient un jour après que la Maison Blanche a déclaré que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un devait se rendre à Moscou pour rencontrer Poutine et discuter de la vente d’armes par Pyongyang à la Russie.
En mai, un journal de Ryazan, une ville russe, a rapporté que certains Cubains avaient été engagés par l’armée russe et envoyés pour soutenir les combats en Ukraine.
La semaine dernière, une personnalité de YouTube connue sous le nom d’Alain Paparazzi Cubano, souvent critique à l’égard de Cuba, s’est entretenue avec deux hommes cubains qui ont affirmé avoir été attirés en Russie par des promesses de travaux de construction avant d’être contraints de creuser des tranchées sur la ligne de front en Ukraine.
La déclaration du ministère cubain des Affaires étrangères ne mentionne aucun de ces rapports.