Chansons indie soul sur la mort mais sans engagement.
Chris Black, mentionné dans le titre de l’album, était un bon ami du groupe qui est décédé en 2019, laissant un trou gigantesque dans l’univers du groupe. Il y a des gars dans chaque groupe qui n’ont jamais joué, jamais coproduit ou même jamais porté d’ampli, mais dont la simple présence a toujours une grande influence sur le groupe. Un tel type était Chris Black, d’où le Portugal. The Man lui rend hommage avec son neuvième album.
Le groupe a eu besoin de six ans pour le suivi de leur album à succès WOODSTOCK, qui, en plus du deuil, a aussi quelque chose à voir avec le fait que le Portugal. The Man a dû se réorienter après le single « Feel It Still »: Maintenant, non seulement les indés branchés étaient sur de nouveaux trucs, mais aussi les populateurs de listes de lecture. Le groupe basé à Portland répond aux attentes en jouant désormais le genre de néo-soul établi par Mark Ronson ou Danger Mouse.
Le son de la première moitié de l’album est sec, fin et assez plat, ce qui est exactement ce que l’on souhaite, car sur cette base légère le groove avance très facilement et de merveilleuses mélodies pop peuvent se développer. Sympa mais pas très intéressant. C’est une bonne chose qu’un morceau comme « Ghost Town » puisse sonner un peu plus buvable et que le groupe joue la chanson « Anxiety: Clarity » sur les doutes sur l’existence à la fin, dans le style d’une revue soul et gospel apocalyptique – et avec une dédicace qu’on aurait aimée pour tout l’album.