Sur son dernier album, The Hope Six Demolition Project, PJ Harvey s’est essayée en tant que journaliste chanteuse il y a sept ans, rendant compte de ses visites dans les points chauds sociaux et les zones de guerre. La politisation de son art profondément privé et intimiste, qui avait semblé surprenante et urgente sur « Let England Shake » (2011), semblait étrangement sans but et artificielle.
Une merveille filée, poésie de la nature et tandaradei
Mais il n’y a probablement pas d’artiste qui sache mieux sortir de telles impasses créatives en réduisant son art à la braise : sa propre histoire et son propre corps. Cette fois, elle a fait un détour, à travers la campagne de son enfance dans le comté de Dorset, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Dans la langue vernaculaire de cette région, elle a écrit Orlam, un volume de poésie saturé de mythes et de coutumes locales, dans lequel elle suit Ira, neuf ans, dans son monde féerique du West Country.
Et c’est là que I Inside The Old Year Dying commence. Orlam, l’esprit de la forêt né du globe oculaire de l’agneau bien-aimé d’Ira, qui est assis sur un orme, veille sur la vie et la mort, passée et présente, dans la première chanson. Les oiseaux gazouillent, les fougères ondulent, l’océan fait rage, une fille dans le bus scolaire avec Pepsi et des sandwichs cacahuètes et bananes dans sa sacoche se pince les lèvres : « Es-tu Elvis ? Es-tu Dieu ?/ Jésus a été envoyé pour gagner ma confiance ?/ « Aime-moi tendrement » sont ses mots/ Comme je t’ai aimé, ainsi tu dois… » Bien sûr, il s’agit de la perte de l’innocence, de l’amour, et il s’agit de Dieu.
I Inside The Old Year Dying, que Harvey a coproduit avec John Parish et Flood, est une merveille filée, est une musique lyrique et tandaradei de la nature, est une musique fantôme de mots anciens et de sons étranges, de folk, d’électronique et de bruit; de mélodies qui ont toujours dû être là, et de nombreuses voix – chuchotées et sifflées, suppliées et chantées – qui (presque) toutes ont pour origine PJ Harvey. C’est à la fois impénétrable et convaincant, comme si Scott Walker produisait un album de retour des années 90 par The Mamas & The Papas avec le fantôme de Mama Cass chantant les harmonies. Aime moi tendrement.
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