Un révolutionnaire du rock fête ses 50 ans. Une fois dans votre plus beau costume du dimanche – et une fois en sous-vêtements.
L’album qui allait faire de Paul McCartney l’ex-Beatle le plus titré n’a pas été une naissance facile : juste avant le départ pour enregistrer à Lagos, au Nigeria, le départ du guitariste principal Henry McCullough et du batteur Denny Seiwell a provoqué la réduction des Wings à un trio. En studio, McCartney, son épouse et claviériste Linda et Denny Laine (décédé le 5 décembre 2023, le jour même de l’annonce de cette réédition – ndlr) se débattaient à la fois avec une technologie rudimentaire et des problèmes de santé ; Un tabagisme excessif a provoqué l’effondrement de McCartney à cause d’un bronchospasme.
Un soir, les McCartney ont été menacés avec un couteau et volés. Le butin comprenait une cassette avec des démos de chansons. Enfin, la légende de l’afrobeat Fela Kuti a également attaqué le groupe, les accusant d’exploiter la culture locale. Après les critiques parfois dévastatrices des deux premiers albums de McCartney, les attentes étaient faibles lorsque BAND ON THE RUN sort en novembre 1973.
L’œuvre la plus réussie de McCartney n’a pas été une naissance facile
Huit mois s’écouleront avant que le disque atteigne le sommet des charts britanniques. Les singles à succès, le turbulent « Jet » et la chanson titre en trois parties en sont responsables. McCartney, conformément à la vieille tradition des Beatles qui était douce pour le portefeuille des fans, ne voulait initialement pas sortir de singles. Alarmé par la faiblesse des ventes, Al Coury, le chef du marketing de Capitol, l’a persuadé de franchir cette étape et d’inclure le single unique en pré-sortie « Helen Wheels ». L’album incontournable de Macca a trouvé sa place dans six millions de foyers.
Pour le 50ème anniversaire, il sort remasterisé et complété par les mixages originaux sans les sons orchestraux déterminants de Tony Visconti – McCartney appelle cela « underdubbed ». Ce n’est certainement pas inintéressant pour les historiens, mais on ne voudrait jamais manquer l’utilisation orchestrale dramatique dans l’ouverture, qui entend les préoccupations de Paul « Si jamais nous sortons d’ici » et la transforme en une pop chantante grandiose. Même le « Jet » ne décolle jamais vraiment avec une poussée réduite ; l’instrumental « Nineteen Hundred And Eighty Five » est aussi attrayant, détaché du final cinématographique, que le sexe sans climax. Sans tous ces moments d’urgence, McCartney joue sur les critiques constantes selon lesquelles son travail solo est trop sage et trop fluide.