Sur son deuxième album, la Britannique condense ses influences dans un mix dansant et innovant qui pousse la Brit soul plus loin.
Jorja Smith a pris son temps, plus de cinq ans entre son premier LOST & FOUND et ce deuxième album. Pendant ce temps, une poignée de singles et d’EP, des longs métrages et une émission de radio de la BBC dans laquelle elle explorait la musique en tant que force de guérison lui servaient de signes de vie occasionnels. La Britannique a montré une chose : elle a de nombreux intérêts, de nombreux visages, travaille tantôt près du dancefloor, tantôt plus proche du jazz, plus sphérique, plus réduite.
On ne peut pas vraiment le préciser sur FALLING OR FLYING, mais il y a quand même une densification du langage sonore, on y reviendra plus tard. Smith semble initialement adopter deux approches opposées. L’évolution vers un son plus américain, plus proche des charts R’n’B, que certains soupçonnaient, ne se concrétise pas, à l’exception de « Broken Is The Man », qui n’est pas sans rappeler « Take Care » de Drake. Néanmoins, elle cherche le hit et le trouve, par exemple sous la forme d’un pré-single accrocheur : dans la plainte accentuée « GO GO GO », on trouve soudain des guitares indie assez distinctives et une batterie (presque) rock.
Ou encore « Greatest Gift » : une ballade amoureuse rythmée et sentimentale avec un long métrage de la chanteuse de reggae jamaïcaine Lila Iké. Le deuxième long métrage a également toutes les qualités : « Feelings » avec le rappeur J Hus est un slow jam réfléchi qui se situe entre le garage britannique du début des années 2000 et les ambiances reggaeton contemporaines.
Beaucoup de place pour l’imagination
D’un autre côté, elle se positionne comme une transfrontalière qui ne semble pas se soucier des limites de l’ère du streaming pop, qui, en cas de doute, s’appuie sur les ambiances musicales plutôt que sur le refrain qui surgit dans le temps et pare la complaisance. avec des détournements musicaux. Pour chaque chœur gospel il y a un bruit dérangeant, pour chaque guitare de mémoire « Waterfalls » il y a un rythme qui ne fonctionne pas bien, les chansons sonnent souvent étrangement nocturnes ; comme si l’interprète et l’auditeur venaient de se réveiller.
Des contraires ? Seulement en apparence, car comme je l’ai dit : une compression du son peut être constatée. Le moyen en est la voix de Jorja Smith, qui rapporte tantôt de manière lascive depuis l’obscurité, tantôt écarte l’instrumentation avec un bourdonnement puissant, tantôt fait des randonnées à haute altitude, mais est toujours incroyablement présente. Deuxième lien : malgré toutes les différences stylistiques, un rythme presque cohérent caractérise les chansons, les poussant dans un flow agréable tantôt vers des rythmes garage, tantôt prudemment vers les caraïbes, les laissant parfois flirter avec le dubstep, parfois avec le jazz et parfois avec n’importe quoi d’autre. cela s’est encore produit il y a 30 ans à Bristol.
« Falling Or Flying » montre comment des structures analogiques, presque démodées, fusionnent intelligemment avec une compréhension post-R’n’B contemporaine. La chanson titre de l’album suggère une soul chatoyante et un funk réduit, une guitare envoie quelques licks dans la salle de réverbération, et à un moment les synthés s’illuminent. Dans le même temps, la piste semble se dérouler derrière une vitre en verre dépoli, même si la course de fond est déjà une activité populaire pour Smith. À la fin de « Makes Sense », une porte se ferme ; et « Little Things » sonne dès la troisième minute comme s’il avait été enregistré dans le club – mais pas sur la piste de danse, mais à dix ou 20 mètres de là, d’où il se dirige vers le vestiaire, la sortie et le reste de la nuit. Beaucoup de place pour l’imagination. Et c’est exactement à cela que sert la musique pop.