Des démos de pays oubliés montrent la légende dans un trou de carrière.
Un nouvel album de Johnny Cash ? 21 ans après sa mort ? En fait, SONGWRITER est assez éloigné du toujours populaire meurtre de cadavres. Ce qui arrive à presque tous les grands de la musique, les onze morceaux écrits par Cash lui-même et enregistrés sous forme de démos en 1993 aux studios LSI de Nashville, constituent plutôt une note de bas de page passionnante dans l’histoire de la pop : à cette époque où les majors ne voulaient plus rien avoir à voir avec lui, Cash était au plus bas de sa carrière. Sans savoir quoi faire ensuite, il a écrit des chansons pour un projet à venir, mais la plupart d’entre elles ont été mises de côté lorsqu’il a signé avec le label American Recordings de Rick Rubin, qui l’a convaincu de chanter principalement des reprises pour son célèbre retour.
Un an plus tard, seuls « Drive On » et « Like A Soldier » sortent sur AMERICAN RECORDINGS. Vous pouvez désormais rechercher des références autobiographiques dans SONGWRITER, et dans « I Love You Tonite », il y a en fait la phrase : « Les gens demandent toujours, vas-tu prendre ta retraite ? Mais tu remarques surtout que Cash, même quand il est surtout dans sa carrière ? basé sur le matériel d’autres auteurs-compositeurs, était également lui-même un très bon écrivain – et un chanteur, bien sûr. Son baryton est toujours à son meilleur en 1993, et il donne même « Have You Ever Been To Little Rock », hymne amical à son Arkansas natal, d’une profondeur imméritée.
Ensuite, il y a la chanson typique de Cash au trot et sans refrain avec « Well Alright », et beaucoup de clichés country avec « Poor Valley Girl ». Et bien que de nouveaux morceaux d’accompagnement aient été enregistrés sous la direction du fils de Cash, John Carter Cash, par des musiciens de studio et des invités comme Vince Gill et Dan Auerbach, vous comprenez maintenant pourquoi Rubin ne voulait pas s’appuyer sur ces compositions originales. Ils faisaient bien évidemment référence au passé, à Johnny Cash, tombé dans l’oubli en 1993 et qui n’a eu une seconde vie que grâce à AMERICAN RECORDINGS.
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