“Je trouve cela épouvantable”, déclare Madawi al-Rasheed. “À une époque où le monde entier se concentre sur la manière de traiter les dirigeants autoritaires qui menacent la paix, nous devons réaliser que les organisations sportives sont complètement indifférentes à la situation des droits de l’homme et au leadership en Arabie saoudite.” L’anthropologue sociale de 59 ans est originaire d’Arabie saoudite mais a longtemps vécu à Londres, où elle enseigne l’économie et les sciences politiques au Middle East Centre de la London School.
Compte tenu de la situation des droits de l’homme dans le pays et de l’implication de l’Arabie saoudite dans la guerre au Yémen, elle considère la prochaine course de Formule 1 d’une manière tout aussi critique que d’autres grands événements sportifs qui se déroulent en Arabie saoudite. “Ce type d’événements devrait être boycotté et tout type d’aide et de soutien occidental devrait être subordonné au respect par le régime saoudien du droit international et des droits de l’homme, des valeurs et des normes internationales.”
Des centaines de millions pour une image positive
Mais à la place, la deuxième course de la saison de Formule 1 débutera dimanche à Djeddah. Mohammed ben Salmane peut à nouveau se présenter comme un fier animateur et un grand fan du cirque PS. Le controversé prince héritier saoudien avait déjà célébré la traversée de la voie des stands et de la grille de départ lors de la première de la Formule 1 en décembre et s’était régalé de la splendeur de la série de courses. “Cela fait partie de sa ‘Vision 2030’ et du lavage sportif pour polir fondamentalement la réputation de l’Arabie saoudite”, a déclaré Madawi al-Rasheed à DW.
Djeddah 2021 : Mohammed bin Salman avec le président de la FIA Jean Todt (3e à partir de la droite) traversant la grille de départ
Avec la deuxième course, “le royaume est désormais devenu le berceau du sport automobile dans la région”, a déclaré mardi le ministre des Sports, le prince Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, cité dans le journal saoudien “Alriyadh”. En plus de la Formule 1, le Rallye Dakar traverse également le désert saoudien depuis 2020. Des moments forts du football tels qu’un match amical entre le Brésil et l’Argentine et la Supercoupe d’Espagne ont déjà eu lieu en Arabie saoudite, tout comme un match de boxe du Championnat du monde des poids lourds. Plus récemment, le fonds public saoudien PIF a obtenu une participation majoritaire de 80 % dans le club de première division Newcastle United pour environ 350 millions d’euros.
Bienvenue à l’injection d’argent d’Autoland
L’Arabie saoudite a également payé un prix pour le contrat de Formule 1 : la compagnie pétrolière d’État saoudienne Aramco a conclu un accord de parrainage avec la série de courses. Peu de temps après, les organisateurs de la Formule 1 ont annoncé en janvier 2020 que des courses auraient également lieu en Arabie saoudite à l’avenir. Comme le “Semaine du sport automobile” rapporté en avril 2020, le contrat Aramco court sur dix ans et rapportera l’équivalent d’environ 535 millions d’euros (450 millions de livres) à la Formule 1. D’autres sources parlent même de 800 millions d’euros. Beaucoup d’argent pour la Formule 1, qui, selon le détenteur des droits Liberty Media, a généré un total de 1,145 milliard de dollars américains en 2020 – pour Aramco, en revanche, ce ne sont que des cacahuètes compte tenu des bénéfices annuels de l’ordre de deux à trois milliards de milliards .
Aramco est également devenu le sponsor principal de l’équipe Aston Martin de Sebastian Vettel
En tout cas, d’un point de vue purement économique, la Formule 1 a atterri au bon endroit. “L’Arabie saoudite est un marché très jeune. Il y a beaucoup de familles nombreuses, donc il y a aussi beaucoup de jeunes”, explique Christian Glosauer, expert en économie pour le Moyen-Orient chez Germany Trade and Invest (GTAI), l’entreprise qui a succédé à la Federal Agence pour le commerce extérieur, dans une interview avec DW. “C’est aussi un pays de voitures classiques. La voiture y est très importante.” Bien que beaucoup se développe également dans les transports publics, ce n’est pas encore une véritable alternative. “En Arabie saoudite, vous dépendez simplement de votre voiture et vous aimez votre voiture.”
Dans le même temps, l’Arabie saoudite, pays pétrolier, est également un partenaire approprié en matière de durabilité – que la Formule 1 s’est engagée à promouvoir. “Il existe de grands projets pour les énergies renouvelables qui sont déjà mis en œuvre”, explique Glosauer. “Il s’agit avant tout de photovoltaïque à très grande échelle et d’hydrogène vert, et il y a aussi quelques grands projets de parcs solaires.”
Pas de liberté d’expression, des milliers de victimes civiles au Yémen
D’un autre côté, il existe une longue liste de lacunes en matière de droits de l’homme : l’État du désert est dirigé autoritaire par la famille royale saoudienne. Il n’y a pas d’élections, l’opposition et la critique sont sévèrement punies. Le cas du blogueur Raif Badawi n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. Dans l’indice de la liberté de la presse de l’organisation “Reporters sans frontières” L’Arabie saoudite ne se classe qu’au 170e rang sur 180. “Malgré toute la rhétorique réformiste”, dit-il, “la répression a augmenté depuis la nomination du prince héritier Mohammed ben Salmane en 2017. De nombreux professionnels des médias ont été arbitrairement emprisonnés, et la plupart sont probablement torturés. “
L’Arabie saoudite soutient la partie gouvernementale contre les rebelles houthis dans la guerre au Yémen
Human Rights Watch (HRW) critique la “répression continue des dissidents et des militants et l’absence de responsabilité pour le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi par des agents saoudiens en octobre 2018”. A cela s’ajoute le nombre élevé d’exécutions chaque année, dont certaines ont même lieu en public. Bien qu’il existe des réformes louables pour les femmes saoudiennes, qui, selon HRW, représenteraient un pas en avant significatif si elles étaient pleinement mises en œuvre, les militantes des droits des femmes “restent toujours en prison ou sont jugées pour leur implication”.
Il ne faut pas non plus oublier que l’Arabie saoudite soutient depuis 2015 une guerre sanglante dans son pays voisin, le Yémen, qui, selon l’organisation humanitaire Save the Children, a fait plus de 10 000 victimes civiles, dont environ un quart d’enfants. En outre, près de 400 000 filles et garçons de moins de cinq ans souffraient de malnutrition aiguë.
“Nouvelles alarmantes” aucune raison d’annulation
Rien de tout cela n’a empêché les organisateurs de la Formule 1 d’accepter l’Arabie saoudite comme l’un des pays hôtes. À partir de 2023, il devrait même y avoir deux courses dans l’état désertique. Il y en a un de Formule 1 Déclaration d’engagement à respecter les droits de l’homme. Il stipule, entre autres, que l’on « mènera des consultations significatives avec les parties prenantes concernées, le cas échéant, en ce qui concerne les questions soulevées dans le cadre de notre diligence raisonnable ». Les questions de DW sur les raisons pour lesquelles les courses de Formule 1 ont lieu en Arabie saoudite et sur la manière exacte dont les questions relatives aux droits de l’homme sont discutées avec les partenaires saoudiens sont restées sans réponse de la part de la Formule 1 et de la FIA.
Le directeur général de la Formule 1 Stefano Domenicali (à droite) ne voit aucune raison d’annuler la course à Djeddah
Avant la course de Jeddah, cependant, le directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, s’est entretenu avec Sky Sports. Bien qu’il ait qualifié d'”assez alarmante” la nouvelle des 81 exécutions qui ont eu lieu récemment en Arabie saoudite en une seule journée, il ne voyait aucune raison de ne pas conduire à cause de cela. Au contraire, la Formule 1 contribue à donner au sujet « un statut différent dans l’actualité », les abus pourraient être mis « sous les feux de la rampe », a déclaré l’Italien.
Cela coïncide avec le point de vue des hôtes saoudiens : ministre des Sports Al-Faisal a admis dans une interview avec “Alriyadh” qu’il y avait encore beaucoup à faire. Cependant, il est important d’organiser des événements majeurs comme la Formule 1 “pour rendre notre société plus intégrative et diversifiée et pour promouvoir l’égalité”. Les critiques sont les bienvenues tout en reconnaissant le changement et le grand développement que connaît le Royaume en général et dans le sport en particulier.
Parlement européen : “Un double standard fort”
Après l’invasion de l’Ukraine fin février par les troupes russes, le Grand Prix de Sotchi prévu en septembre n’a pas tardé à être annulé. Le fait que la situation des droits de l’homme en Arabie saoudite soit toujours précaire malgré toutes les réformes et que des crimes de guerre soient commis au Yémen avec le soutien saoudien ne suffit évidemment pas à avoir des conséquences.
Mercredi, 90 membres du Parlement européen ont accusé la FIA et la Formule 1 de promouvoir activement le lavage sportif et de faire preuve d’un “double standard fort”. Cependant, cela n’aura pas d’effet drastique, après tout, la Formule 1 vit très bien avec ce double standard depuis des années.