Mis à part leur album de reprises de blues de 2016, la dernière fois que les Rolling Stones nous ont offert un album de nouveau matériel, c’était sous la présidence de George W. Bush. Ce disque, “A Bigger Bang” de 2006, était agressif mais pas particulièrement mémorable, et au cours des près de deux décennies qui ont suivi, même les Stones se sont peut-être demandé si nous avions besoin d’un autre disque de leur part. S’ils voulaient se traîner (et nous) à nouveau dans le processus après si longtemps, ils devaient aussi savoir que cela en vaudrait la peine pour tout le monde.
Et étonnamment, ils l’ont fait. Hackney Diamonds (sortie le 20 octobre) n’est pas simplement un nouvel album des Stones, mais un disque vivant et cohérent – le premier album des Stones depuis des lustres que vous aurez envie de jouer plus d’une fois avant de le lâcher.
Qu’il s’agisse d’un premier producteur des Stones (Andrew Watt), de gadgets techniques ou simplement d’un désir de nous rappeler pourquoi nous tenions aux Stones en premier lieu – c’est si vif et concentré. Ils n’ont pas sonné depuis ce qui semble être un demi-siècle. . Les guitares de Keith Richards et Ron Wood sont nettes et épurées, et le grattage bâclé du passé a pratiquement disparu. Selon la chanson, Mick Jagger semble sarcastique, agacé, nécessiteux ou insouciant, avec des paroles assorties et un accent britannique plus prononcé : dans le single bégayant “Angry”, il crache : “Il n’a pas plu depuis un mois, le cours de la rivière sec/Nous.” n’avons pas fait l’amour, et je veux savoir pourquoi. ” Pas vraiment de poésie rock, c’est vrai, mais il n’a pas été aussi engagé dans les chansons depuis l’apogée de la cassette. “Depending on You” aurait pu être l’une de ces ballades langoureuses qui ont trouvé leur place sur les albums ultérieurs des Stones, mais Jagger gémit comme s’il voulait que le monde entier l’entende.
Lorsque tous ces éléments sont réunis, une fontaine de jouvence musicale émerge miraculeusement. Vers la fin de « Live by the Sword », l’un des deux morceaux qu’ils ont enregistrés avec le batteur Charlie Watts avant sa mort en 2021, Jagger grogne alors que les guitares éclatent autour de lui, et on aurait du mal à croire que nous sommes au 21e siècle. Watt peaufinant leur son juste assez, les chansons qui auraient facilement pu devenir ennuyeuses se sentent revitalisées. Dans “Mess It Up”, Jagger tente maladroitement de plaire à tous les moins de 30 ans qui ont à peine entendu parler des Stones : “Vous partagez mes photos avec tous vos amis / Vous les diffusez, ça n’a aucun sens”, fulmine-t-il, puis se plaint que son amant lui ait volé ses « codes ». (Mec, nous pensons que le terme est “mots de passe”, à moins que vous n’ayez accès à un arsenal nucléaire et que vous ne nous le disiez pas.) Mais la combinaison de son débit chantant et du swing percussif de Watts élève la chanson, qui est une danse douce – Le coup de pied musical doit monter. C’est également représentatif de la façon dont certaines de ces chansons équilibrent la pop de Jagger et le rock de Richards d’une manière plus harmonieuse que sur des disques comme Bridges to Babylon.
Steve Jordan, membre de longue date des X-Pensive Winos qui a remplacé Watts sur la route, joue sur la majorité du disque. Jordan frappe son kit plus fort que Watts ne l’a jamais fait, mais ses contributions ne sont pas aussi flashy qu’elles auraient pu l’être. Le morceau le plus ambitieux de l’album, “Sweet Sounds of Heaven”, jette tout contre le mur : un arrangement gospel honky-tonk qui gonfle progressivement, Jagger contemplant les gens affamés et étancher sa propre soif matérielle, Stevie Wonder, qui roule au piano, et Lady Gaga, qui apporte une ferveur supplémentaire.
Même Richards est bouleversé. Depuis son extrait de « Some Girls » « Before They Make Me Run », son apparition solo obligatoire sur chaque album des Stones semble de plus en plus faible. Mais “Tell Me Straight”, construit autour d’un riff sombre et squelettique qui n’aurait pas semblé déplacé sur un disque grunge des années 90, est tout aussi serré que le reste de l’album, et lui aussi semble investi dans chaque mot et évite les leçons boueuses du passé.
Ce que vous ne retrouverez pas ici, c’est l’introspection tardive que l’on entend sur les disques récents de certains collègues des Stones. Nous sommes dans une phase fascinante de l’histoire du rock dans laquelle les baby-boomers vieillissants non seulement se traînent sur scène, mais continuent également à écrire des chansons – un territoire inexploré pour eux et pour nous. Pour la première fois de cette génération, nous découvrons ce que Bob Dylan, Neil Young, Paul McCartney, Paul Simon et Judy Collins ont en tête à l’approche de quatre-vingts ans – dans des chansons qui traitent de la mortalité, des vies turbulentes ou reviennent sur les récentes l’histoire et parfois des divagations sur l’état de la planète ou la politique.
Tu ne veux pas savoir ce qui se passe dans la tête de Jagger ?
Ici et là, sur « Hackney Diamonds », Jagger se livre à ses propres moments de contemplation. “Les rues que je parcourais sont pleines de verre brisé et partout où je regarde, il y a des rappels du passé”, chante-t-il sur “Whole Wide World”, qui combine des parties de guitare en zigzag avec des paroles qui nous laissent instables. Les temps devraient remonter le moral. . Dans le mélange country « Dreamy Skies », il aspire à une vieille radio AM et à un disque de Hank Williams pour échapper à tout.
Ces expressions sont aussi profondes que possible. Jagger a toujours un penchant pour les chansons avec des refrains comme “Je veux me rapprocher de toi” ou “Tu penseras que je vais tout gâcher pour toi”. C’est comme une occasion manquée : tu ne veux pas savoir ce qui se passe dans la tête de Jagger ? Au lieu de cela, il fait rage sur « Bite Your Head Off », qui ressemble à une mise à jour austère de « Get Off My Cloud » : « Je ne suis pas en laisse/Eh bien, je ne suis pas en chaîne/Tu penses que je. ” Je suis ta salope/Je baise ton cerveau. ” (Il semble plus naturel quand il chante ” Si tu veux devenir riche, tu ferais mieux de t’asseoir sur le tableau ” dans ” Live by the Sword. “
Mais avec un Paul McCartney relativement banal à la basse, “Bite Your Head Off” devient un crachoir musical groovy, et l’éloge de Richards et Wood à la fin est la meilleure sorte de montagnes russes sonores. La conclusion de l’album – Jagger et Richards jouant seuls “Rollin’ Stone” de Muddy Waters, ici appelé “Rolling Stone Blues” – a le sentiment palpable et évident de boucler la boucle. Mais peut-être qu’ils ont raison. Qu’il s’agisse de leur dernier album ou non, peut-être que des chansons comme “Bite Your Head Off” sont la façon dont nous voulons nous en souvenir et nous rocker.