Crispin Odey fait face au premier procès découlant d’allégations contre le financier de plusieurs cas d’inconduite sexuelle au fil des décennies.
Deux de ses victimes présumées ont déposé une plainte civile devant la Haute Cour contre lui et la société de fonds spéculatifs qu’il a fondée, Odey Asset Management. Le tribunal a accordé l’anonymat aux deux femmes lors de la procédure du début du mois, selon des documents consultés par le Financial Times.
Jill Greenfield, avocate chez Fieldfisher – qui a déjà représenté les victimes du défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein et du magnat hollywoodien en disgrâce Harvey Weinstein – supervise la plainte pour préjudice corporel et préjudice psychologique présumé.
Greenfield a déclaré qu’elle informerait séparément Crispin Odey et Odey Asset Management de deux autres victimes présumées qui ont également l’intention de porter plainte.
Cette évolution pourrait ouvrir la voie à un litige devant la Haute Cour entre le financier, son ancienne entreprise et les plaignantes. Greenfield a félicité les individus « très courageux » qui ont porté plainte au civil. « Cela ne va pas disparaître. Nous franchissons absolument la prochaine étape formelle », a-t-elle déclaré.
Cette procédure va intensifier la pression sur Crispin Odey et l’entreprise, qui sont entrées dans une période de crise après que le FT a rapporté en juin des allégations selon lesquelles le financier aurait agressé ou harcelé sexuellement 13 femmes sur une période de 25 ans. Sept autres femmes se sont ensuite adressées au FT avec des allégations similaires, dont une plus tôt cette semaine. Sur les 20 victimes présumées, 13 avaient auparavant travaillé pour Odey Asset Management.
Ces allégations ont déclenché un tumulte à la fois pour le financier et pour l’entreprise, qui font tous deux l’objet d’enquêtes de la part du régulateur financier britannique. Les associés du cabinet ont rapidement expulsé Crispin Odey – l’un des noms les plus éminents de la City de Londres et un donateur du parti conservateur – du cabinet qu’il avait fondé il y a trente ans. Néanmoins, Odey Asset Management a été confrontée à d’importants désengagements de clients, à des ruptures de liens avec ses partenaires financiers, et a été contrainte de se dissoudre.
Lorsqu’on lui a demandé de commenter les poursuites engagées contre lui, Crispin Odey a déclaré qu’il était au courant de deux plaintes. Il a déclaré que l’une était hors délai et que l’autre devait « être facilement contestée ».
Odey Asset Management n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
L’équipe juridique d’Odey a déclaré en juin que le gestionnaire du fonds spéculatif avait « vigoureusement contesté » les allégations des 13 premières femmes qui avaient affirmé avoir été agressées ou harcelées sexuellement par le financier et affirmé que le FT avait un « programme prédéterminé ». Il n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur la deuxième série d’allégations de six femmes. Les allégations s’étendent de 1985 à 2021.
En 2021, Crispin Odey a été déclaré non coupable d’une seule accusation d’attentat à la pudeur.
L’une des plaignantes a déclaré qu’elle poursuivait l’action civile pour s’assurer « qu’il y ait de fortes répercussions ».
« J’ai vécu si longtemps avec beaucoup de honte et de culpabilité », a-t-elle ajouté. Elle a déclaré qu’elle « ne voudrait jamais qu’une autre femme ressente la même peur et la même honte profondément ancrées ».
Une autre revendicatrice a déclaré qu’elle intentait une action en justice pour mettre fin aux abus présumés de Crispin Odey. « J’espère que cela prendra fin. Il doit faire face aux conséquences de son comportement », a-t-elle déclaré. « Nous devons montrer à nos enfants que dire la vérité, aussi effrayant soit-il, est la bonne chose. Je veux que mes filles puissent entrer sur leur lieu de travail et se sentir en sécurité et ne soient pas menacées par des hommes prédateurs ou leurs complices.
Cette semaine, Crispin Odey a admis pour la première fois un incident au cours duquel il avait saisi les seins d’une employée alors qu’elle travaillait au siège de Mayfair de sa société de fonds spéculatifs en 2005. Elle est la 20e femme à se manifester devant le FT pour des allégations de sexualité. mauvaise conduite du gestionnaire du hedge fund.
Crispin Odey a déclaré que l’incident était une « aberration » et l’a imputé aux séquelles d’une anesthésie qui lui avait été administrée ce jour-là lors d’un traitement de canal chez le dentiste.