Crise de Dressel : après deux flops, en finale pour être repêché

L’incroyable évolution du plus grand champion de natation après Michael Phelps : Caeleb Dressel. A une course de la fin des Essais américains d’Indianapolis, le 50m nage libre, vainqueur de 5 médailles d’or olympiques à Tokyo (7 au total, avec 21 titres mondiaux entre grands et petits bassins), n’est pas encore qualifié pour les Championnats du monde de Juillet Fukuoka, Japon. Car il n’était « que » 29e (éliminé dans la manche) du 100 m nage libre dont il est champion olympique et double champion du monde : exclusion qui entraîne automatiquement la perte de sa place dans le 4×100 m nage libre ; parce qu’il n’était « que » troisième du 50 m papillon dont il est le champion du monde sortant (la spécialité n’est pas olympique) ; car il n’était « que » le premier des exclus des batteries du 100 m papillon dont il est champion olympique, recordman et double champion du monde en 2017 et 2019. Aujourd’hui il était relégué à la neuvième place du tour préliminaire pour 11 centimes par l’inconnu Luke Miller, né en 2002. Grâce à Ryan Murphy qui s’est retiré de la finale A, il a évité de se retrouver en finale consolation. Après un 51″95 il ne semble pas en forme et il sera difficile (dans la nuit italienne) qu’il puisse brusquement renverser sa situation même si rien ne nous est impossible. Ensuite, il n’aurait que le 50 sl samedi: in ou out. Comme le mécanisme impitoyable des Épreuves. Ne pas participer à la Coupe du monde, ne pas retourner dans le Japon qui lui a donné la gloire olympique, serait une lourde vague à supporter.

Les doutes

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Mais qu’arrive-t-il à Dressel ? Après le Japon, l’entraîneur Greg Troy est parti pour se confier à Anthony Nesty, le premier olympien noir du Suriname qui a créé un grand groupe d’élite (Katie Ledecky est également là). Mais ce n’est pas la faute de Coach s’il n’est plus le même Dressel, il se révèle vulnérable. Il s’est perdu dans l’eau peut-être parce qu’il s’est perdu dehors. Il n’a pas voulu parler à la presse, chose inhabituelle au bord de la piscine aux USA. Le très religieux, marié, âgé de 26 ans, originaire de Floride, a mystérieusement quitté le sport pour une longue pause et n’est revenu à la compétition que le mois dernier lors d’une rencontre mineure à Atlanta. De toute évidence, Dressel a tout le temps de retrouver la forme qui a fait de lui le successeur de Michael Phelps en tant que nageur le plus dominant au monde. mais personne n’imaginait un chemin difficile pour lui de trouver une place dans la puissante équipe américaine. Dressel, comme l’olympien britannique de brasse Adam Peaty, a dû faire face à des problèmes de santé mentale, sans doute plus concentré sur le retour à la meilleure forme à temps pour les Jeux olympiques de Paris l’été prochain, bien qu’il n’ait pas divulgué publiquement ses plans ou ses objectifs. L’entraîneur de Dressel, Anthony Nesty, a reconnu dans une interview à l’AP la semaine dernière qu’il n’était pas sûr de la façon dont le nageur se comporterait dans un événement majeur après une longue course. « Je pense qu’il est revenu plein d’énergie. Il s’est occupé. A-t-il fait un cycle d’entraînement hebdomadaire? Non. Mais je pense qu’il a quand même fait de la natation en solo, des poids en solo. À ce moment-là, vous les laissez en quelque sorte faire leur truc. Au début, nous avons commencé avec une charge de travail très légère. Il n’a pas chargé avant la semaine 10. » Nesty a déclaré qu’il était important que Dressel s’éloigne du sport. Le nageur avait précédemment discuté de la pression et des problèmes de santé mentale auxquels il était confronté avant les Jeux olympiques de Tokyo, notamment des crises de panique et de la dépression. « Je pense qu’elle en avait besoin », a déclaré Nesty. « À ce stade, tout ce que vous pouvez faire est de soutenir votre athlète. Il a un bon groupe de personnes qui se soucient de lui et le soutiennent. Évidemment, je suis content qu’il soit de retour dans le sport. Il appartient à ce monde. »

Social et silences

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Dressel a fourni la seule mise à jour publique sur son statut dans une publication Instagram en septembre dernier. « Je n’ai jamais nagé dans un monde et je peux honnêtement dire que j’ai été heureux sans nager. Ça me manque vraiment. Je sais que je peux avoir la natation et le bonheur. J’ai eu les deux à un moment de ma vie et j’y travaille. Si vous avez besoin d’une pause, prenez-en une. Je reviendrai ». Pour l’instant il n’est pas revenu assez vite, au point d’être encore hors de l’équipe.