REGARDER Olivier Giroud marquer le but qui a envoyé l’AC Milan en demi-finale de la Ligue des champions cette semaine, m’a fait réfléchir à plusieurs choses.
Pourquoi sommes-nous si désespérés de mettre à la retraite les footballeurs lorsqu’ils atteignent la trentaine?
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Et y a-t-il jamais eu un footballeur de Premier League plus sous-estimé que Giroud, qui a maintenant 36 ans et joue aussi bien que jamais ?
Avec l’âge, je le trouve moi-même. A 34 ans, j’ai l’impression que les jeunes veulent me retirer mais malgré quelques blessures cette année, que je n’attribue pas vraiment à l’âge, je sens que je peux continuer à jouer encore un certain temps.
Tout le monde s’occupe mieux de nos jours. On ne peut pas être joueur professionnel sans être au top de sa condition physique.
Nous voyons tant de joueurs exceller entre le milieu et la fin de la trentaine, de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo à James Milner et Giroud – et pourtant, les joueurs sont plus que jamais méprisés à mesure qu’ils vieillissent.
La meilleure façon de décrire la récupération d’un match de football professionnel lorsque vous êtes dans la trentaine est de le comparer à une gueule de bois.
Lorsque vous êtes dans la vingtaine, la gueule de bois n’est pas aussi grave et vous êtes prêt à repartir la nuit suivante.
Mais en vieillissant, vous pourriez penser « Je vais prendre quelques bières légères le vendredi, une séance le samedi et puis dormir le dimanche ».
« Je ne dis pas que je bois comme ça, au fait, je te donne juste une analogie !
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Les pros plus âgés s’entraînent différemment – comme un boxeur, vous essayez de culminer le week-end. Vous ne pouvez pas aller à fond le mardi, mercredi, jeudi et vendredi.
Les séances de récupération se font plutôt sur le vélo ou dans la piscine que sur l’herbe car il faut protéger ses articulations, ses genoux notamment.
Mais plus vous vieillissez, plus vous avez de savoir-faire. Et si vous avez le bon programme d’entraînement personnalisé, il ne fait aucun doute que vous pourrez continuer à jouer tard dans la trentaine, peut-être même plus longtemps.
Giroud prend certainement soin de lui-même – et de ses quelques saisons.
Après avoir remporté la Serie A avec Milan l’année dernière, il a atteint sa deuxième finale de Coupe du monde au Qatar et il a maintenant de grandes chances de jouer la finale de la Ligue des champions, avec un derby en demi-finale contre l’Inter à venir.
J’ai mentionné avant que l’Angleterre n’affronte la France en quart de finale de la Coupe du monde que je craignais le physique de Giroud – et il a fini par diriger leur vainqueur.
Nous le sous-estimons mal dans ce pays. Il y a cinq ans maintenant, les gens essayaient de le mettre à la retraite quand il était à Arsenal.
Nous avons sous-estimé son rythme, ses capacités techniques, sa force et sa finition.
Sa réputation a semblé souffrir quand Arsenal a traversé des années difficiles – la même chose s’est produite avec Danny Welbeck, qui le déchire toujours à Brighton, âgé de 32 ans.
Mais Giroud a fini par jouer un grand rôle dans la course de Chelsea à la Ligue des champions en 2021 et maintenant il a plus de succès à Milan.
Il suffit de regarder son tableau d’honneur – deux finales de Coupe du monde et une victoire, une Ligue des champions, une Ligue Europa, quatre FA Cups, des titres de champion en France et en Italie et un prix Puskas pour le meilleur but du football mondial en 2017.
Il est beau mais pas seulement joli ! Ses coéquipiers l’ont très bien noté, en tant que joueur et en tant qu’homme. Et ses adversaires aussi.
Vous regardez ce but pour Arsenal contre Crystal Palace et dites-moi qu’il n’est pas extrêmement doué sur le plan technique et d’une rapidité trompeuse.
Alors qu’Arsenal fait la pause, il joue une brillante passe talonnée dans sa propre moitié de terrain, dépasse la défense du palais et marque avec un « coup de pied de scorpion » volant au premier poteau.
C’est un beau garçon, Olivier, mais ce n’est pas qu’une jolie gueule !
Giroud a souvent semblé être tourné en dérision en Angleterre et je ne l’ai jamais compris.
Ses coéquipiers l’ont certainement très bien noté, en tant que joueur et en tant qu’homme.
Et ses adversaires aussi. J’ai toujours ses maillots qu’il a échangés avec moi après avoir joué pour Watford contre Arsenal et Chelsea.
C’est juste un beau gosse. Il est dans les arts et la culture, a fait des publicités pour Hugo Boss et c’est l’un des bons gars de la vie.
Beaucoup de gens pensaient qu’Olivier était sur le point de partir lorsqu’il a quitté Arsenal en 2018 – cela fait cinq ans maintenant.
Il me semble que les enfants qui jouent à Fifa veulent éliminer tout joueur de plus de 30 ans qui ne peut pas faire tous les tours sur leurs jeux vidéo.
Bien sûr, nous aimons tous voir émerger de jeunes joueurs passionnants.
Mais il y a beaucoup à dire sur l’expérience, sur le terrain et dans le vestiaire.
Il y a encore de la vie dans les vieux chiens – et Giroud est une source d’inspiration pour nous tous.