Cravath, Swaine & Moore va ouvrir un bureau à Washington DC avec un groupe d’avocats expérimentés recrutés dans des agences fédérales, marquant le premier nouvel emplacement pour l’un des plus anciens cabinets d’avocats américains depuis près de trois décennies.
Cravath a annoncé lundi avoir embauché d’anciens dirigeants de la Federal Deposit Insurance Corporation et de la Securities and Exchange Commission des États-Unis pour conseiller les clients sur un “environnement réglementaire de plus en plus complexe et actif”.
L’expansion est un départ pour Cravath qui n’exploite actuellement que deux bureaux à New York et à Londres, et s’est forgé une réputation comme l’un des meilleurs conseillers de Wall Street. L’entreprise d’élite a été fondée en 1819 à New York et a ouvert une base à Londres en 1973. Elle avait auparavant des bureaux à Paris et à Hong Kong, qu’elle a ensuite fermés.
Jusqu’à présent, il s’est concentré principalement sur les fusions et acquisitions et le contentieux général des entreprises, au lieu de s’étendre de manière agressive dans d’autres domaines et pays comme l’ont fait certains de ses rivaux.
Mais l’importance de Washington en tant qu’épicentre réglementaire en a fait un point névralgique pour les cabinets d’avocats offrant des conseils sur les enquêtes gouvernementales et les enquêtes antitrust – un domaine qui est devenu une priorité pour l’administration du président Joe Biden.
Cravath a embauché Jelena McWilliams, ancienne présidente de la FDIC, pour diriger le nouveau bureau, et a également ajouté l’ancien commissaire et président par intérim de la SEC Elad Roisman et Jennifer Leete, ancienne directrice associée de l’application à la SEC.
La société a déclaré que le nouveau bureau serait en mesure de conseiller des clients dans des secteurs tels que la fintech et les services financiers sur les enquêtes et enquêtes réglementaires, ainsi que sur les transactions générales de fusions et acquisitions.
Faiza Saeed, associée présidente, a déclaré : « Nos clients sont confrontés à un environnement réglementaire de plus en plus complexe et actif, et notre décision d’aujourd’hui renforce notre capacité à fournir les conseils les plus créatifs pour résoudre leurs problèmes les plus difficiles.
Au cours des derniers mois, Cravath a cherché à ajouter de l’expérience dans des domaines tels que l’antitrust, en embauchant l’an dernier l’ancien directeur adjoint de la Federal Trade Commission Daniel Zach à son bureau de New York.
Cravath, qui a généré 1 milliard de dollars de revenus l’an dernier selon les données d’AmLaw, se classe parmi les cabinets d’avocats mondiaux les plus prestigieux. Le « système Cravath » – un ensemble de principes de gestion – est considéré comme un modèle pour les cabinets d’avocats modernes.
Cependant, ces derniers mois, il a été contraint de repenser un élément de sa stratégie face à la concurrence féroce de ses rivaux et à certaines défections médiatisées.
Cravath a rarement subi des sorties vers des entreprises rivales. Mais au cours des 12 derniers mois, il a perdu sa partenaire M&A Jenny Hochenberg, au profit du cabinet d’avocats “cercle magique” Freshfields Bruckhaus Deringer, et de son associé Damien Zoubek, qui est également parti pour Freshfields. La partenaire M&A Allison Wein est allée chez Kirkland & Ellis en mai.
Ses sorties récentes interviennent malgré les efforts visant à bousculer le système de rémunération de l’entreprise. Cravath a décidé l’année dernière d’abandonner sa structure de rémunération renommée dans laquelle les partenaires sont payés uniquement en fonction du rang, au profit d’un système davantage basé sur le mérite.