Il existe une relation entre la pollution et la possibilité de contracter le Covid. Une étude Enea – Université de Rome Tor Vergata est parvenue à cette conclusion. L’enquête révèle une forte interaction entre les particules fines (PM2,5) et la protéine Spike du virus SARS-CoV-2 responsable du Covid.
Le supercalculateur
La recherche a été menée avec prise en charge du superordinateur ENEA-CRESCO6 pour les simulations de dynamique moléculaire. «Pendant la phase initiale de la pandémie Lombardie et, en général, toute la région de la vallée du Pô a été plus durement touchée par l’infection virale que le reste du pays. Nous parlons d’une des régions les plus polluées d’Italie et cela a conduit la communauté scientifique à émettre l’hypothèse d’un rôle possible des particules atmosphériques dans la propagation du virus », explique Caterina Arcangeli, chercheuse Enea au Laboratoire de Santé et Environnement et co- auteur de l’étude avec ses collègues Barbara Benassi, Massimo Santoro et Milena Stracquadanio et avec des chercheurs du Département de biologie de l’Université de Rome Tor Vergata Alice Romeo, Federico Iacovelli et Mattia Falconi.
La méthode d’enquête
L’étude est partie de la vérification et de la démonstration de la présence du génome du virus responsable du Covid-19 sur au moins 50 % des échantillons de filtres PM2,5 collectés dans la ville de Bologne à l’hiver 2021. «Nous avons ensuite créé des modèles moléculaires simplifiés des PM2,5 et du SRAS-CoV-2 sur ordinateur et évalué leur interaction à l’aide de simulations performantes réalisées avec le supercalculateur CRESCO6», ajoute-t-il. . Les simulations ont montré que les glycanes (sucres) présents à la surface de la protéine Spike jouent un rôle important dans l’interaction entre les virus et les particules, en assurant un contact direct avec la surface correspondante du noyau carboné des PM2,5. En outre, l’étude montre également une corrélation étroite entre les PM2,5 et les virus également en ce qui concerne les caractéristiques chimiques des particules fines, dont la teneur en carbone élémentaire semble avoir une fonction directrice dans l’interaction avec le SRAS-CoV-2.
L’Italie parmi les pays de l’UE avec le plus de décès dus au smog
Entre-temps, le rapport annuel de l’Agence européenne pour l’environnement, avec des données se référant à 2021, révèle que la Pologne, l’Italie et l’Allemagne sont, dans l’ordre, les pays européens où le smog cause le plus de dommages à la santé. En Italie notamment, 46 800 décès sont imputables à l’exposition aux particules fines PM2,5, responsables de 415 400 années de vie perdues (701 pour 100 000 habitants). De manière générale, indique l’Agence, entre 2005 et 2021, la situation s’est améliorée, les décès imputables aux PM2,5 dans l’UE-27 ayant diminué de 41%, à 253 000 décès par an. Mais 97 % de la population urbaine est exposée à des concentrations de PM2,5 supérieures au niveau guide établi par l’Organisation mondiale de la santé. «L’impact de la pollution de l’air sur notre santé reste encore trop élevé – a souligné la directrice de l’AEE Leena Yla Mononen – la bonne nouvelle est que les autorités aux niveaux européen, national et local agissent pour réduire les émissions à travers des mesures telles que la promotion des transports ou le vélo dans les centres urbains et par l’actualisation de la législation ».
La vallée du Pô fait partie des régions de l’UE où le smog est le plus nocif
Le rapport montre que la vallée du Pô reste l’une des régions où l’air est le plus mauvais d’Europe, avec plus de 89 décès pour 100 000 habitants imputables aux particules fines (Pm2,5), comme dans les pays de l’Est de l’UE. Compte tenu du revenu par habitant élevé, la vallée du Pô contraste également avec les données selon lesquelles les régions les plus polluées coïncident avec celles aux revenus les plus faibles de l’UE. En 2021, c’était une unité de contrôle du smog de Crémone pour détecter la concentration annuelle moyenne la plus élevée de PM2,5 dans le pays, à 26 microgrammes par mètre cube, un microgramme de plus que les limites de l’UE et plus de cinq fois supérieures aux directives de l’OMS. Selon des estimations préliminaires en 2022, les unités de contrôle qui ont détecté les situations les plus problématiques sont Borgomanero (Novare) et la centrale électrique d’Enel à Torchiarolo (Toasts).