Thibaut Courtois est heureux et soulagé maintenant qu’il a finalement sauvé un penalty pour l’équipe belge lors de son 98e match international. C’était très spécial pour le gardien de trente ans car cela s’est avéré être un moment décisif pour les « Red Devils », qui ont lutté contre le Canada lors de la Coupe du monde au Qatar mercredi.
« Je sais qu’on a dit que je n’étais pas doué pour les tirs au but », a déclaré Courtois. « Je pense que c’est un peu injuste. Mais si les statistiques ne sont pas bonnes, les conclusions sont vite tirées. »
Le penalty du Canadien Alphonso Davies était le treizième de Courtois dans sa longue carrière, mais seulement le premier pour son pays. Il devient de plus en plus un spécialiste, car en 2022, il a tourné pas moins de quatre pénalités pour le Real Madrid.
« Au cours des deux dernières années, j’ai pris environ 50%, je pense », déclare Courtois. « Maintenant, c’est enfin touché pour la Belgique. J’étais souvent dans le coin droit, mais je dois être un peu chanceux. S’ils tirent depuis l’intérieur du filet latéral, je ne peux pas y faire grand-chose. »
Le penalty de Davies à la neuvième minute n’est pas allé trop loin dans le coin. D’ailleurs, Courtois s’était préparé. « Je savais qu’il avait déjà tiré deux pénalités pour le Canada et elles sont toutes les deux allées à droite du gardien. Alors je me suis déplacé légèrement vers la gauche et j’ai été bon. »
Le penalty manqué a maintenu le score à 0-0, après quoi les Belges se sont frayé un chemin vers une victoire 1-0 grâce à un but de Michy Batshuayi sans bien jouer. « C’était génial de tirer mon premier penalty pour la Belgique dans un match aussi important et à un moment aussi important. Cette victoire est très importante, mais si nous voulons aller loin dans ce tournoi, nous devrons mieux jouer. »