Course et titre des constructeurs chez Toyota. La Ferrari de Giovinazzo 2ème mais pénalisée : elle est dernière

La piste de Sakhir à Bahreïn a été le théâtre de la dernière course du FIA Wec 2024, qui a duré huit heures. Les titres pilotes et constructeurs étaient toujours en jeu et se jouaient sous le drapeau à damier : Toyota a remporté la course, parvenant ainsi à dépasser Porsche au classement réservé aux marques, alors que les trois équipages en lice pour le titre réservé aux pilotes ne l’ont pas fait. marquer des points, laissant ainsi le classement inchangé. La course a été mouvementée et passionnante jusqu’au bout, avec la voiture qui a franchi la ligne d’arrivée en premier, la Toyota GR010 Hybrid numéro 8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa partant de la pole position, protagoniste d’un retour furieux dans la phase finale. Le même qu’Antonio Giovinazzi a mis en œuvre à bord de la Ferrari 499P numéro 51, en tête pendant la majeure partie de la course mais pénalisé par une voiture de sécurité dans les phases finales : le pilote des Pouilles, qui partage le cockpit avec James Calado et Alessandro Pier Guidi, a terminé deuxième en réalisant un dépassement dans le dernier tour. Mais après la course, c’est la douche froide : une pénalité pour avoir dépassé le nombre de pneus utilisés pendant le week-end relègue l’équipe Rouge à la dernière place. La deuxième place était la Porsche 963 numéro 5 de Matt Campbell, Michael Christensen et Frédéric Makowiecki, la troisième était la Peugetot 9X8 de Jean-Eric Vergne, Nico Müller et Mikkel Jensen.

Troisième, la Porsche 963 numéro 5 de Matt Campbell, Michael Christensen et Frédéric Makowiecki. Les trois prétendants au titre pilotes sont hors des points, tous impliqués dans des épisodes malchanceux : les vainqueurs Laurens Vanthoor, André Lotterer et Kévin Estre terminent onzièmes au terme d’une course difficile et toujours en course-poursuite en raison d’un contact dans le premier tour ; la Ferrari numéro 50 d’Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen a terminé douzième après quelques problèmes dans les premières étapes de la course et un contact avec un adversaire qui a provoqué une crevaison à deux heures de la fin ; la Toyota n°7 de Nyck De Vries, Kamui Kobayashi et Mike Conway a abandonné sur un problème technique. Ferrari peut se consoler avec le deuxième succès consécutif de la 296 dans la catégorie LMGT3, cette fois avec l’équipage Heriau-Mann-Rovera.

Ferrari aux commandes

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La Toyota numéro 8 de Sébastien Buemi s’élançait de la première position, tandis qu’Antonio Giovinazzi le suivait immédiatement dans la Ferrari numéro 51. Derrière eux, deux prétendants au titre entraient en contact dès le premier tour : Miguel Molina dans la Ferrari numéro 50 et Laurens Vanthoor dans la Ferrari numéro 50. .6 Porsche est touchée, la voiture allemande glisse en queue de peloton. Devant tout le monde, Buemi a été la malheureuse victime d’une collision avec un véhicule en rodage, qui l’a envoyé en tête-à-queue lui faisant perdre plusieurs positions. Giovinazzi prend ainsi le commandement des opérations, démontrant un bon rythme de course et gagnant du terrain sur ses poursuivants. Les étapes centrales de la course ont vu la Rouge numéro 51 se battre pour la première place avec la Toyota numéro 7 de Kamui Kobayashi, avant que la voiture japonaise ne subisse un problème avec la pompe à essence qui la contraint ensuite à l’abandon. L’avantage de la 499P, passée d’abord entre les mains de James Calado puis d’Alessandro Pier Guidi, n’a cessé de croître, tandis que plus en arrière s’opérait le retour de son jumeau numéro 50 avec Nicklas Nielsen et Antonio Fuoco, qui revenaient dans la zone des points de 18ème place.

Toyota parmi les voitures de sécurité

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Une série de neutralisations de voitures restées à l’arrêt sur la piste a remanié le classement, remettant en jeu les voitures restées à la traîne en début de course. En particulier, la Porsche numéro 6, leader du championnat du monde, et la Ferrari numéro 50, sont revenues dans le top dix. Malheureusement, les rêves de titre des vainqueurs du Mans ont été anéantis par un contact lors de l’avant-dernière heure, lorsque l’Alpine de Charles Milesi a perdu de l’adhérence en sortie de virage et a heurté la 499P sur le côté, provoquant une crevaison qu’elle a glissée en queue du groupe, terminant douzième. La Porsche numéro 6 a également reculé d’abord en raison d’une stratégie différente dans les arrêts, puis en raison d’une série de pénalités qui la reléguaient au onzième rang. Les voitures de sécurité ont également bouleversé les premières positions : la Porsche numéro 5 de Matt Campbell a pris la tête, mais a été poursuivie par un Sébastien Buemi sauvage dans la Toyota numéro 8. Le Suisse, qui a également réalisé le meilleur temps de la course, a dépassé le rival australien et s’éloigna de lui, volant seul vers la victoire. Dans la dernière heure, Campbell a également subi une remontée d’Antonio Giovinazzi, qui a réalisé à son tour une belle remontée : le pilote des Pouilles a dépassé dans le dernier tour, passant deuxième sous le drapeau à damier, avant la très sévère pénalité. La Peugeot numéro 93 de Müller-Vergne-Jensen monte ainsi sur le podium, devant l’Alpine numéro 35 de Chatin-Habsburg-Gounon. Sixième place avec un soupçon de déception pour la BMW numéro 15, qui précédait la Porsche numéro 38 de Jota, la Ferrari numéro 83 d’AF Corse et l’autre Alpine.

Ferrari triomphe en GT3

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Même dans la catégorie LMGT3, le classement a été bouleversé à plusieurs reprises par des neutralisations. C’est finalement la Ferrari 296 GT3 numéro 55 de Vista AF Corse qui s’est imposée, pilotée par François Heriau, Simon Mann et Alessio Rovera. Le pilote italien lui-même s’est illustré par une série de dépassements qui s’enchaînent rapidement dès la sortie de la voiture de sécurité à deux heures de la fin, ce qui le fait passer de la septième à la première place en quelques tours seulement. La deuxième voiture Cavallino n’a pas eu de chance, puisqu’elle a terminé deuxième pendant un certain temps avant de glisser septième à la ligne d’arrivée en raison d’une pénalité. Le podium était ainsi complété par les deux Corvette TF Sport, le numéro 81 de Van Rompuy-Andrade-Eastwood précédant le jumeau numéro 82 de Koizumi-Baud-Juncadella. Course difficile pour Valentino Rossi sur la BMW Wrt numéro 46 : le pilote de Pesaro a réalisé des temps compétitifs, étant le plus rapide de son équipage, mais la voiture n’a pas dépassé la 14ème et dernière place de la catégorie, à un tour des vainqueurs.