Les candidats à la direction du parti conservateur ont surgi des stands cet après-midi pour organiser leur campagne.
La démission de Rishi Sunak a donné le coup d’envoi d’une élection qui devrait représenter une bataille acharnée pour l’âme du parti.
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Avant même que la poussière ne retombe après sa défaite électorale, les spéculations allaient déjà bon train quant à savoir qui le remplacerait.
Kemi Badenoch est le grand favori et il est presque certain qu’il se présentera – mais les favoris des précédentes élections conservatrices ont échoué.
Les bookmakers placent le secrétaire d’État sortant à 2-1, avec un conservateur bien placé qui déclare : « C’est définitivement Kemi qui a le dessus. »
Un autre vétéran du parti a ajouté : « Nous allons virer à droite à cause de la Réforme, et son équipe est en place depuis un certain temps déjà. Ils sont habiles et bien organisés. »
Mais l’ancien ministre de la Sécurité Tom Tugendhat devrait constituer le principal défi de l’aile modérée du parti.
L’ancien soldat a une cote de 9-2 sur Betfair pour remporter la couronne conservatrice et a dit à ses amis qu’il avait l’intention de se lancer dans la course.
L’ancienne ministre de l’Intérieur Suella Braverman a été associée à une candidature, mais elle a été écartée par les responsables conservateurs, la qualifiant de « morte-née ».
Ils ont déclaré : « Toute son équipe l’a abandonnée, les députés qui l’avaient soutenue la dernière fois sont partis et elle est ruinée. »
On s’attend plutôt à ce que les partisans de droite se rassemblent autour de l’ancien ministre de l’immigration Robert Jenrick, qui a pris contact avec ses collègues.
Dame Priti Patel pourrait également proposer une plateforme visant à contrôler les frontières.
Certains dirigeants conservateurs ont spéculé sur la possibilité que Jeremy Hunt tente une troisième fois sa chance à la tête du parti après s’être accroché de justesse à sa circonscription.
Qui est le plus susceptible de remplacer Rishi Sunak à la tête du Parti conservateur ?
Les cotes de Betfair pour le prochain chef conservateur :
Kemi Badenoch 2/1
Tom Tugendhat 9/2
Priti Patel 7/1
Robert Jenrick 17/2
James Cleverly 10/1
Jérémy Hunt 11/1
Suella Braverman 13/2
Nigel Farage 15/1
Coureurs et cavaliers
Kemi Badenoch, ancienne secrétaire d’État aux affaires
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Chouchou de la droite, Kemi Badenoch rencontre un franc succès auprès de la base conservatrice.
Elle avait auparavant laissé la porte ouverte à une candidature à la tête du parti, déclarant : « Nous parlerons de questions de leadership après les élections. »
Véritable partisane du Brexit, Mme Badenoch s’est exprimée ouvertement sur les questions transgenres.
Elle est considérée par beaucoup comme une favorite et s’était déjà présentée à la tête du parti après la chute de Boris Johnson.
James Cleverly, ancien ministre de l’Intérieur
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Un article récent affirme que le député d’Essex n’a pas l’intention de se présenter à la course à la direction du Parti conservateur.
Sa femme Susie vient de survivre à plusieurs séries de traitements intensifs contre le cancer.
Il est néanmoins populaire auprès des autres députés et possède de l’expérience, ayant occupé deux des plus grandes fonctions d’État : celles de ministre de l’Intérieur et de ministre des Affaires étrangères.
Le député de l’Essex a déclaré hier soir à Sky News : « Ce qui pourrait arriver dans le futur, je le laisse pour un avenir proche. »
Penchant davantage vers le côté centriste du Parti conservateur, il pourrait être considéré comme un candidat d’unité pour rassembler les factions en guerre.
Dame Priti Patel, ancienne ministre de l’Intérieur
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Le député de Witham est depuis longtemps apprécié des membres du Parti conservateur.
L’eurosceptique Dame Priti était une figure de proue de la campagne « Vote Leave ».
Il est considéré comme un partisan de la ligne dure en matière d’immigration, ayant approuvé le projet phare des conservateurs concernant l’expulsion du Rwanda.
Elle a gardé ses positions au sec tout au long du mandat de Rishi Sunak, mais beaucoup de ses alliés veulent qu’elle se présente.
Suella Braverman, ancienne ministre de l’Intérieur
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Il ne serait pas surprenant que Suella Braverman se porte candidate pour devenir leader.
Elle a ouvertement critiqué le mandat de Rishi Sunak au poste de Premier ministre et a déclaré deux jours avant les élections que le combat était terminé.
M. Sunak l’a licenciée à cause d’un article accusant la police métropolitaine de partialité dans la gestion des manifestations.
Et elle a agacé certains de ses collègues en déclarant qu’elle accueillerait favorablement Nigel Farage au sein du Parti conservateur.
Elle a déclaré au Times : « Il n’y a pas vraiment de différence entre lui et la plupart des politiques que nous défendons. »
Robert Jenrick, ancien ministre de l’Immigration
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Depuis qu’il a quitté le gouvernement, Robert Jenrick plaide en faveur d’une ligne plus dure sur l’immigration.
Certains de ses collègues pensent que cela témoigne de sérieuses ambitions de leadership.
Le député de Newark a démissionné de son poste de ministre en décembre dernier, affirmant que le projet de loi visant à relancer la politique d’expulsion du Rwanda n’allait « pas assez loin ».
Il était auparavant considéré comme modéré, ce qui signifie qu’il pourrait avoir l’attrait plus large nécessaire pour unir le Parti conservateur.
Jeremy Hunt, ancien chancelier de l’Échiquier
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Le grand monstre conservateur Jeremy Hunt s’est présenté à la tête du parti à deux reprises – en 2019 et en 2022.
Lorsqu’il a été interrogé récemment sur ses ambitions de leadership futur, il est resté réticent.
Mais il sera sans aucun doute l’un des anciens ministres les plus expérimentés à survivre à cette suppression.
Il plaira certainement au camp de gauche du parti, One Nation, après avoir été amené à stabiliser l’économie après la chute de Liz Truss.
Mais cela ne suffira peut-être pas à convaincre la droite, qui est sérieusement préoccupée par la façon dont Reform UK a rogné son vote.
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