Coupeur: "Messi s’est délesté : maintenant il s’amuse et joue pour ses enfants"

Nicolas Tagliafico est l’un des très rares Argentins rescapés de la Coupe du monde 2018. C’était l’Argentine de Sampaoli : « En Russie on était à la fin d’une époque : on a traversé le groupe avec difficulté et puis on est sorti avec la France : oui , les futurs champions du monde, mais depuis un moment nous voyagions avec de l’eau à la gorge. Et nous avons coulé ». De là, l’Argentine a redémarré. Avec Lionel Scaloni comme entraîneur par intérim dans un premier temps, le choix était de confier l’équipe à l’ancien joueur de la Lazio également critiqué par Maradona.

« Et au lieu de cela, c’était un excellent choix. Il avait été dans le groupe en tant qu’assistant en Russie et quand il a repris l’équipe, personne n’en voulait. La tâche était compliquée pour tout le monde et Scaloni s’est présenté de la meilleure façon, en disant » je  » Je suis là pour aider » Il a fait un super travail, il a réussi à redonner confiance et sécurité au groupe et à raviver le sentiment d’identité de l’équipe nationale. On a commencé à gagner et tout le monde, supporters, presse, joueurs, lui-même, s’est convaincu que non vous avez toujours besoin d’une grande expérience pour être un bon entraîneur. Nous lui avons fait confiance, et il l’a mis en nous. Et nous sommes arrivés jusqu’ici. »

Vous avez pris beaucoup de poids l’année dernière lors de la Copa America.

« Exactement. C’était une étape fondamentale, car nous n’avions rien gagné depuis tant d’années. Des joueurs comme Messi et Di Maria le méritaient, et pour nous, qui n’avions pas perdu la finale comme eux, cela nous a aidés à croire davantage en Nous n’avons pas perdu depuis beaucoup de matchs et nous avons envie de dire : ‘Nous sommes là et nous devons continuer’. Émotionnellement, cette victoire était la meilleure chose qui pouvait nous arriver ».

Peut-être que pour Messi, cela vaut encore plus.

« Oui, parce que le nôtre est un groupe sans noms du plus haut niveau, il est le plus, le joueur déterminant, le plus important. Et je sens que quelque chose d’important a cliqué l’année dernière. La victoire en Copa America l’a libéré, il a plus amusant, il est à l’aise. Je pense qu’il a commencé à comprendre que l’équipe nationale ne dure pas éternellement et qu’il doit en profiter davantage. Peut-être que cela dépend aussi du fait qu’il a des enfants qui grandissent, et en tant que père peut-être qu’il pense qu’il doit jouer pour eux, pas pour tout le pays. Leo a toujours eu ce poids énorme sur ses épaules : il sentait qu’il devait gagner pour l’Argentine, pour le peuple. Et maintenant il comprend qu’il doit jouer pour ses enfants et profiter de tout d’une manière plus naturelle et authentique. Avec ces pensées vint aussi la victoire qu’il désirait et attendait tant. Et maintenant le dernier grand rêve demeure : celui de gagner la Coupe du Monde ».

« Jouer chaque match comme si c’était le dernier, à commencer par les débuts contre l’Arabie saoudite. »

L’attitude des gens envers Messi a également changé.

« Je peux comprendre que vous ayez tendance à être axé sur les résultats, mais c’est vraiment fou de penser qu’il y avait des gens qui critiquaient Leo. Et pourquoi ? Parce qu’il n’a pas gagné de coupe. Et en critiquant, ils ont oublié qu’il avait atteint les trois finales . Une chose compliquée, très compliquée. Il n’avait pas gagné, et il avait été critiqué. Maintenant, les choses ont changé : je pense que celui qui s’en est pris à Leo l’a regretté. À juste titre : c’était une chose impensable ».

Qu’est-ce qui vous surprend le plus chez Messi ?

« La tranquillité, l’humilité. Parfois, il semble presque timide, mais si vous apprenez à le connaître, il s’ouvre et c’est quelqu’un à qui vous pouvez parler de tout. Je pense que parfois il ne réalise pas tout ce qu’il transmet aux gens. Il est tellement normal que vous ayez du mal à y croire ».