Coupe du monde pour la première fois en Italie : s’agira-t-il d’un affrontement entre les États-Unis et le Japon ?

Bien entendu, la ligne la plus courte entre le Japon et les États-Unis traverse le Pacifique, mais regardons les choses de notre point de vue. Et nous traçons une ligne entre Los Angeles et Tokyo à travers l’Europe. Exactement la moitié de la route se situe dans le nord de l’Italie. Milan se trouve à exactement 9 700 km des deux. Et puis ce ne sera plus une question de quelques centaines de kilomètres. Le rendez-vous est à Castions di Strada, province d’Udine. Pour l’une des confrontations les plus fascinantes du sport mondial. Car c’est ainsi qu’est annoncée la Coupe du monde de softball, qui débute lundi 15 juillet dans la petite ville frioulane. Il ne faudra pas les autres participants, il ne faudra pas les bleus qui ont de la valeur, de l’ambition et une grande envie de se surpasser. Mais la Coupe du monde de softball, en plus du softball, se déroule depuis de nombreuses années entre les États-Unis et le Japon. Le spectacle annoncé est somptueux, avec tous les pronostics pour cette finale annoncés

La confrontation

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Nous verrons si c’est vraiment le cas. Ce qui compte c’est que, quoi qu’il arrive, le spectacle soit là avec nous, pour la première fois le titre mondial est décerné dans notre pays. Il s’agit de la dix-huitième édition de la Coupe du monde, et pour continuer à donner l’idée, les États-Unis comptent 12 victoires, dont celles des trois dernières éditions, le Japon trois (les deux restantes reviennent à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande). Mais avec deux petits détails qui rendent tout beaucoup plus compliqué et passionnant : les deux derniers défis olympiques, assez éloignés l’un de l’autre en raison des va-et-vient du baseball et du softball dans le programme des Jeux, sont allés au Japon. Cela s’est produit, de manière très surprenante, à Pékin 2008, cela s’est reproduit il y a trois ans au domicile des Japonais, à Tokyo 2021. C’est surtout pour cette raison qu’à Castions di Strada, tout s’annonce comme une confrontation.

la formule

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Après c’est vrai qu’il n’y a pas que des Américains et des Japonais. Il y a huit équipes qualifiées, réparties en deux groupes. Les deux premiers entrent dans un deuxième groupe que l’on pourrait définir comme une demi-finale dans laquelle ils emporteront avec eux le résultat du match contre l’autre équipe qualifiée de leur groupe d’origine. Les deux premiers du classement du deuxième groupe joueront le samedi 20 juillet pour le titre mondial, les deux autres pour la médaille de bronze. Dans le groupe A, l’Italie, qualifiée il y a un an lors d’un tournoi organisé dans la même ville frioulane, affrontera les États-Unis, le Canada et la Chine. Dans le groupe B, le Japon affronte les Pays-Bas, l’Australie et Porto Rico.

Allez les bleu

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Les Italiens de Federico Pizzolini sont ambitieux et viennent de participer aux JO de Tokyo. Là où le problème était la production offensive, comme c’est normal à ces niveaux. Notre super lanceuse Greta Cecchetti n’est plus là, et donc sur le terrain nous comptons surtout sur Cristina Toniolo et Alexia Lacatena. L’attaque est menée par Erika Piancastelli, déjà All American lorsqu’elle jouait pour McNeese et actuellement dans la ligue japonaise avec les Kyoto Galaxy Stars. Avec elle Marta Gasparotto, la première Italienne à remporter le championnat américain avec Texas Smoke, puis Mckanzie Barbara, Elisa Cecchetti et la capitaine Giulia Longhi. Ce sera difficile, mais aussi fascinant. La mesure en est donnée par le fait qu’en 17 éditions de la Coupe du Monde, non seulement aucune équipe européenne n’a jamais gagné, mais aucune n’a jamais atteint la finale ou le podium : le meilleur résultat a été obtenu par les Pays-Bas, quatrièmes du classement. l’édition qui a été organisée à domicile en 2014

cuirassé états-unis

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Et nous sommes aux États-Unis, le cuirassé, éternel favori, comme le définit lui-même le site de la fédération mondiale. Ce qui est également naturel si vous avez 1604 universités avec un programme de softball, et donc une équipe dans laquelle puiser. En plus de la WPF, la ligue a mentionné par rapport à nos champions Gasparotto et Texas Smoke. Après avoir dit les nombreuses victoires aux championnats du monde (et les déceptions olympiques), il faut ajouter celle de l’année dernière lors du tournoi de qualification contre l’Australie, le Botswana. La Grande-Bretagne, l’Irlande et Taiwan non seulement les ont tous remportés, mais n’ont encaissé aucun point. Avec une attaque avec une belle moyenne collective de 326. Heather Tarr est à la tête de l’équipe nationale blindée. Quatre vétérans des Jeux olympiques de Tokyo : le receveur Dejah Mulipola (Arizona), le voltigeur Haylie McLeney (Alabama), la lanceuse Ally Carda et l’autre lanceuse Megan Faraimo (Ucla), répertoriée comme la meilleure partante. Il convient également d’admirer Sis Bates, Jocelyn Alo, Savannah Jaquish (État de Louisiane) et Hannah Flippen (Utah). Pressée sur la rivalité avec les Japonaises, la manager Tarr s’est montrée laconique : « Notre mission est d’affronter ce tournoi jour après jour, manche après manche, lancer après lancer », a-t-elle déclaré. « En compétition pour donner le meilleur de nous-mêmes quand nous en avons besoin jusqu’à la fin. »

Ces derniers jours, une sorte d’équipe nationale B américaine, appelée Elite Team, s’est rendue au Japon pour un triptyque de matchs amicaux. Deux joueurs que nous verrons à Castions di Strada en faisaient également partie, les susmentionnés Alo et Kelly Maxwell, lanceur, d’Oklahoma. Le Japon a remporté les trois matches, respectivement 1-0, 9-5 et 8-1. L’héroïne nationale, Yukiko Ueno sera là, comme elle l’avait fait l’an dernier lors des qualifications. Mais elle n’est plus la lanceuse vedette, rôle confié à Miu Goto. Soutenues dans la rotation par Chiyo Yamashita, Sakura Miwa et Ayane Shikano. Méfiez-vous du joueur de deuxième but Hitomi Kawabata, du joueur de premier but Eri Shimoyama et des voltigeurs Hotaro Tsukamoto et Ayane Nakagawa.

Attention à Porto Rico

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Et puis il y a les autres. À commencer par Porto Rico, qui monte dans le classement, avec tous les joueurs évoluant aux États-Unis. L’Australie est une certitude. Le Canada et la Chine de Kaleigh Raffer (avec l’ancien Italien Sun Yue Fen dans la délégation comme interprète) sont les équipes avec lesquelles les Italiens devront construire leur rêve d’atteindre la deuxième demi-finale.

En direct sur Sky

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La Coupe du monde sera visible à la télévision. Tous les matchs de l’Italie et le meilleur du programme seront diffusés sur Sky Sport et Now (où sera diffusé le programme complet) avec les commentaires de Nicolò Gatti et Michele Gallerani. Cela commence le lundi 15 juillet à 20h30 avec Italie-Chine, sur Sky Sport Uno (chaîne 201) et Sky Sport Arena (chaîne 204). Les billets sont disponibles sur VivaTicket