Vice Champion du Monde avec le numéro zéro
La Croatie, vice-championne du monde, n’a pas encore été à la hauteur de ses ambitions de titre lors de la Coupe du monde au Qatar avec un départ hésitant. L’équipe dirigée par le leader Luka Modric n’a réussi à faire match nul 0-0 contre le Maroc à Al-Khour que mercredi. Les Croates doivent s’améliorer lors des prochains matches de groupe contre le Canada et la Belgique co-favorite, sinon il y a un risque de perdre le tour préliminaire pour la quatrième fois lors de leur sixième tour final.
Les Outsiders Marocains peuvent – également grâce aux nombreux fans derrière eux – espérer plus de surprises. On peut se demander si le professionnel du Bayern Noussair Mazraoui pourra jouer dans les prochains matchs. L’arrière latéral s’est apparemment blessé à la hanche dans une tête et a dû être transporté hors du terrain sur une civière.
Le titre mondial est une raison de démissionner, avait laissé entendre Modric avant le début de la Coupe du monde. D’ici là, l’équipe croate a encore beaucoup de travail à faire. Bien que l’exceptionnel footballeur de 37 ans ait tenté de stimuler le jeu de son équipe avec sa fine technique et ses passes au millimètre près, devant 59 407 spectateurs les Croates ont manqué de puissance de pénétration face à la solide défense des Marocains. Andrej Kramaric de Hoffenheim est également à peine apparu et a été remplacé en seconde période.
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Nikola Vlasic a eu la meilleure occasion en première mi-temps peu avant la pause, mais après une passe de Borna Sosa de Stuttgart, l’attaquant a échoué à bout portant sur le gardien marocain Bono (45e). Outre Sosa et Kramaric, Josko Gvardiol de Leipzig, qui jouait avec un masque à cause de son nez cassé, figurait également dans le onze de départ croate. Deux tirs lointains de l’ancien joueur du Bayern Ivan Perisic (16′) et Modric (45′ + 2′) ont également posé un petit danger.
La répartition des rôles était différente dans les rangs. Plus de 20 000 supporters marocains ont offert à leur équipe un match à domicile. Chaque tentative d’attaque était fort accompagnée. Trop souvent, cependant, les Nord-Africains n’ont pas marqué de buts. Youssef En-Nesyri (18e) a raté de peu un centre de l’attaquant de Chelsea Hakim Ziyech. Au deuxième tour, Mazraoui est apparu dangereusement devant le but. Après sa tête, il a dû tomber blessé. De plus, l’ancien joueur de Dortmund Achraf Hakimi (65e) a testé le gardien croate Dominik Livakovic d’un coup franc puissant.
Au milieu de la seconde mi-temps, les Croates ont augmenté la pression et provoqué des situations délicates. Mais les Marocains avaient toujours une jambe entre les deux, ce qui agaçait de plus en plus Modric.
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