Le relais mixte devait donner le coup d’envoi des Championnats du monde de biathlon. L’Allemagne a longtemps cherché une médaille, mais a finalement dû se passer de métaux précieux.
Franziska Preuß a d’abord obtenu un penalty, puis elle est tombée après avoir quitté le stand de tir. Parmi toutes, la meilleure biathlète allemande a coûté au relais mixte allemand la médaille qu’ils espéraient grâce à ses erreurs au début des Championnats du monde à Nove Mesto, en République tchèque. Justus Strelow, Philipp Nawrath, Preuß et Vanessa Voigt ont dû se contenter de la cinquième place mercredi après un tour de pénalité et neuf tours de rechange.
« Je me sens vraiment désolé pour les autres. C’est vraiment dommage », a déclaré Preuß sur ARD. « D’une manière ou d’une autre, le lactate m’a pénétré. Mes cuisses tremblaient et j’ai eu du mal sur les genoux. » Dans des conditions défavorables, le quatuor a longtemps été en tête, mais a franchi la ligne d’arrivée après 4 x 6 kilomètres à 1:30,9 secondes du champion du monde français, la France. La Norvège, grand favori battu, a remporté l’argent devant la Suède, qui a remporté le bronze dans la première des douze décisions de la Coupe du monde.
Benedikt Doll doit passer
Le double mixte a remporté pour la dernière fois une médaille en Coupe du monde il y a cinq ans, avec l’argent à Östersund, et en 2017, il a remporté le dernier d’un total de trois titres. Aux Jeux Olympiques, l’Allemagne est encore totalement dépourvue de métaux précieux dans cette discipline : lors du match à domicile de la Coupe du monde l’année dernière, elle n’a obtenu qu’une décevante sixième place.
Avec six degrés de trop et une pluie constante et désagréable, l’équipe allemande a dû se passer du double vainqueur de la saison Benedikt Doll. Le Forestier noir n’était pas prêt pour l’action après s’être remis d’un rhume et ne devrait débuter ses éventuels derniers Championnats du monde que par le sprint samedi. Sans son meilleur chasseur de ski, le skieur partant Strelow a fait preuve de beaucoup de nerfs et a pris les devants rapidement après une performance rapide. Le joueur de 27 ans n’a également commis aucune erreur dans l’étape debout, mettant la compétition sous une énorme pression et cédant la place à Nawrath à la deuxième place derrière la France.
Nagelsmann envoie ses salutations
« Le tournage était parfait. Bien sûr, j’étais extrêmement excité, mais j’ai pu profiter de la course », a déclaré Strelow. Le Saxon et son équipe ont également profité des félicitations des célébrités du sport allemand pour se motiver. L’entraîneur national de football Julian Nagelsmann a déclaré dans un message de salutation : « Ma mère regarde toutes les courses de biathlon à la télévision, alors s’il vous plaît, essayez-le pour elle aussi. » Nawrath a fait de même. Le Bavarois est resté propre dans la phase couchée, mais a ensuite eu besoin de toutes les cartouches supplémentaires pour éviter la boucle de pénalité. Néanmoins, il a également envoyé Preuß sur la piste avec huit secondes d’avance.
La Norvège, grand favori pour l’or, était déjà à environ 30 secondes du retard. Preuß a d’abord évité de peu la boucle de pénalité avec trois tours de rechange en tir couché, mais n’y est pas parvenue lors de son deuxième voyage au stand de tir. De la première place, la Bavaroise de 29 ans est d’abord retombée à la cinquième place et a même fait une petite chute en revenant sur la piste. Le finaliste Voigt a pris le départ près de 30 secondes derrière le leader français. Bien que la Thuringienne ait agi avec rapidité et force au stand de tir, elle n’a plus réussi à atteindre le rang des médailles.
La météo a semé le chaos avant le début de la Coupe du monde. L’entraînement a même été annulé lundi car des arbres étaient tombés après une tempête. L’itinéraire doit également être protégé. Dans les forêts de Nove Mesto, seule une fine bande blanche de neige artificielle a pu être disposée. Les températures sont trop chaudes pour cette période de l’année et, au lieu de neiger, c’est surtout de la pluie qui est tombée récemment. Les conditions risquent de rester difficiles dans les prochains jours – le sprint féminin se poursuit vendredi (17h20 dans le téléscripteur en direct sur t-online). Il devrait faire au moins un peu plus froid, mais suffisamment de neige artificielle a été stockée pour continuer à préparer adéquatement le parcours.