Même l’entraîneur national allemand de basket-ball, Gordon Herbert, a décrit la Lettonie, adversaire en quarts de finale de la Coupe du monde de basket-ball, comme une « grande surprise ». L’équipe a récemment battu les meilleures nations consécutivement.
Après ses performances exceptionnelles lors de la Coupe du monde de basket-ball jusqu’à présent, l’Allemagne est clairement favorite pour les quarts de finale mercredi (6 septembre 2023, à partir de 10h45 en direct dans le téléscripteur et le flux audio) contre la Lettonie. Mais les Baltes ont prouvé à maintes reprises dans le passé à quel point ils se sentent à l’aise dans leur rôle d’outsider et à quel point ils sont dangereux pour les grandes nations. L’Allemagne ne sera pas le premier prétendant à une médaille que les Lettons élimineront.
L’Espagne et la France éliminées
Au tour préliminaire, l’équipe a déjà battu la France, qui a ensuite raté sa qualification, et au tour intermédiaire, la Lettonie a assuré une nouvelle élimination d’un grand favori en s’imposant contre l’Espagne. Ce qui est spécial : la Lettonie a remporté les deux matchs grâce à un dernier quart-temps exceptionnel – contre la France, c’était 88 :86 et 26 :12 dans la phase finale, contre l’Espagne, c’était 74 :69 et 27 :11. L’équipe DBB ne pourra jamais en être sûre en raison de cette force au dernier quart-temps.
L’Allemagne a également souligné qu’elle avait été prévenue. « C’est une équipe très dangereuse qui joue très bien ensemble et qui compte beaucoup de bons lanceurs.» a déclaré le co-capitaine Johannes Voigtmann. L’entraîneur de la DBB Gordon Herbert a décrit la Lettonie comme «grosse surprise du tournoi, mais ils jouent très, très bien au basket.«
Aussi réussi sans Porzingis
Mais l’adversaire de l’Allemagne est-il vraiment un « grosse surprise »? L’équipe de l’entraîneur italien Luca Banchi a fait réfléchir les gens lors des éliminatoires de la Coupe du monde. Malgré un groupe solide, la Lettonie a remporté neuf matchs sur dix, battant la Grèce et la Turquie à deux reprises chacune, et s’est également imposée après la seule défaite au match retour contre la Serbie, déjà en demi-finale de la Coupe du monde. Et à la Coupe du monde, ils n’ont perdu que contre les forts Canadiens.
Ce qui maintient sans doute la Lettonie parmi les outsiders malgré des résultats toujours exceptionnels, c’est l’équipe de la Coupe du monde. Davis Bertans du Thunder d’Oklahoma City est le seul pro de la NBA, la superstar Kristaps Porzingis (Boston Celtics) est porté disparu en raison d’une blessure au talon. Mais cela fait partie de la recette du succès. « Nous ne nous soucions vraiment pas de savoir qui est le meilleur lanceur et qui lance le plus de tirs. Nous allons simplement laisser le jeu suivre notre voie et faire ce que fait l’autre équipe. autorisé », a déclaré Bertans avant le duel contre l’Allemagne.
Succès immédiat lors de la première de la Coupe du monde
Le joueur de 30 ans est le meilleur buteur de Lettonie avec 13,4 points par match, mais son total est également l’expression de la polyvalence de l’équipe. Quatre autres joueurs obtiennent en moyenne des scores à deux chiffres, tandis qu’en Allemagne, il n’y a que trois joueurs avec Dennis Schröder (19,8), Moritz Wagner (13) et Daniel Theis (11). « La recette est la suivante : rester ensemble, travailler dur et jouer ensemble. »dit Banchi.
L’entraîneur a également souligné : « Chaque jour, nous entrons dans le gymnase avec le désir de prouver que nous appartenons à ce niveau. » Les Lettons y sont parvenus jusqu’à présent et veulent passer à l’étape suivante contre l’Allemagne. Ce serait le plus grand succès de la génération actuelle, qui a terminé cinquième au Championnat d’Europe 2017, lorsqu’elle a participé pour la première fois à la Coupe du Monde. Ils ont également pu célébrer un titre de champion d’Europe, mais c’était il y a 88 ans.
Banchi appelle à la « modestie »
L’euphorie était d’autant plus grande après le match contre la France. Mais Banchi n’aimait pas ça du tout. « Nous avions trop de gens autour de nous qui parlaient et envoyaient des SMS. C’est le moment des faux amis. Il est important de ne pas perdre notre identité et notre modestie », a déclaré l’entraîneur letton. Pour l’homme de 58 ans, la Coupe du monde est un moment « être avec des gens que j’aime et que j’aime vraiment.« Et qui est maintenant censé provoquer la prochaine surprise contre l’Allemagne.