Après 20 ans, le Sénégal veut renouer avec un quart de finale de Coupe du monde. En huitièmes de finale, cependant, un aspirant au titre attend les « Lions de la Teranga » en Angleterre. Mais ce pourrait être un avantage pour les champions d’Afrique que dix de leurs joueurs gagnent leur vie sur l’île.
Il y a presque six mois, Kalidou Koulibaly a approché Aurelio De Laurentiis. Le footballeur national sénégalais a demandé sa libération au président du club italien de Serie A SSC Napoli afin qu’après huit ans avec les « Gli Azzurri », il puisse réaliser son rêve de passer dans une autre grande ligue européenne. De Laurentiis a été choqué que le défenseur veuille tourner le dos au club.
« Je lui ai proposé 6,5 millions d’euros par an pendant cinq saisons », a expliqué le patron du club à « Radio Kiss Kiss Napoli ». Mais il a mordu avec son offre sur le granit. Koulibaly aspirait à un nouveau défi et a été pris au piège par le FC Barcelone. Le problème : les Catalans n’étaient pas liquides. Du moins pas assez liquide au goût de De Laurentiis.
« Je lui ai dit qu’il ne pouvait pas aller à Barcelone parce que Barcelone n’avait pas d’argent, ils ont des problèmes »a déclaré le président de Naples.
Dix internationaux sénégalais signés en Angleterre
Pour le Chelsea FC, l’indemnité de transfert demandée de 40 millions d’euros à l’été 2022 n’était pas encore un problème. Le club de Premier League, qui appartenait alors à l’oligarque russe Roman Abramovich, a transféré la somme et a accordé au défenseur un contrat de quatre ans.
Et donc Koulibaly est désormais dimanche (4 décembre 2022, 20h00, Radio Liveportage et live ticker sur Sportschau.de) en duel avec l’Angleterre l’un des dix joueurs sénégalais qui gagnent leur argent dans la patrie du football.
Les outsiders peuvent-ils arrêter l’offensive exceptionnelle de l’Angleterre ?
Le défenseur central de 31 ans, qui a offert aux Africains une victoire 2-1 contre l’Equateur lors de leur dernier match de groupe et les a placés en huitièmes de finale, sera sans aucun doute particulièrement important face aux « Three Lions ». Après tout, les Anglais ont été très affamés de buts au Qatar jusqu’à présent.
Le vice-champion d’Europe a remporté de nets succès contre l’Iran (6:2) et le Pays de Galles (3:0). Ce n’est que lors du match nul contre les USA (0-0) que l’offensive anglaise a fait une pause.
L’axe du Sénégal passe par l’Angleterre
Koulibaly, qui est actuellement huitième avec Chelsea, sera à nouveau capitaine du Sénégal et tentera de maintenir la cohésion de la défense. Derrière lui, son coéquipier des « Bleus » en Edouard Mendy garde le but. Devant le duo de Chelsea, Nampalys Mendy de Leicester City devrait jouer au milieu de terrain central alors qu’Idrissa Gueye (Everton) est suspendu. Et en attaque, les espoirs sont grands pour Ismaïla Sarr du Watford FC de deuxième division et Iliman Ndiaye de Sheffield United.
Chez Jacob : « Nous voulons être champions du monde »
Alors le Sénégal affronte les Anglais avec beaucoup d’expérience insulaire. Malgré cela, les Africains de l’Ouest sont des outsiders sur le papier. Mais après les prestations convaincantes du tour préliminaire, les « grande famille sur et en dehors du terrain » (Koulibaly) a de grands espoirs de réussir le grand coup dans le désert. « Nous voulons gagner chaque match et devenir champions du monde »a déclaré l’arrière gauche né à Cologne Ismail Jakobs.
Le joueur de 23 ans et ses coéquipiers au Sénégal ont déjà déclenché une grande euphorie. « L’importance de l’équipe nationale est énorme. Vous obtenez beaucoup d’amour de la part des gens. »a déclaré l’ancien international junior allemand, qui a changé de nation l’an dernier.
Le capitaine anglais Kane met en garde contre le Sénégal
Jakobs and Co. a gagné beaucoup de respect de la part de la compétition au cours des deux premières semaines du tournoi. « Ça va être un test difficile. Mais ici, vous jouez contre les meilleures équipes du monde », a déclaré le capitaine anglais Harry Kane. L’attaquant est bien plus sous pression que le Sénégal avec ses « Trois Lions ». Rien n’est attendu sur l’île autre que le premier titre majeur depuis la victoire de la Coupe du monde 1966.
L’entraîneur Cissé a également joué en Angleterre
L’entraîneur sénégalais Aliou Cissé et son équipe veulent empêcher cela. Et comme dix de ses joueurs nationaux actuels, il est aussi un fin connaisseur du football anglais. De 2002 à 2006, le joueur de 46 ans, qui est actuellement alité mais veut être en ligne les jours de match, a joué pour Birmingham City et Portsmouth FC.