Jusqu’à il y a quelques mois, Gonçalo Ramos faisait la navette entre le banc des remplaçants et le onze de départ au Benfica Lisbonne. L’attaquant a sauté dans le train du Portugal pour la Coupe du monde pratiquement au dernier moment et était désormais le vainqueur du match des Ibères avec trois buts en huitièmes de finale contre la Suisse. Le fait que son étoile soit montée au Qatar a aussi beaucoup à voir avec son entraîneur de club Roger Schmidt.
Quand le temps le permet, Gonçalo Matias Ramos, le nom complet de l’attaquant, aime s’asseoir devant la télévision. Depuis mardi soir (6 décembre 2022), il devrait être clair pour tous ceux qui ont suivi la raclée 6-1 du Portugal contre la « Nati » quel genre de film le joueur de 21 ans préfère : Western. L’attaquant a célébré chacun de ses trois buts contre les Confédérés avec le geste du pistolero.
Ramos a opté pour ce genre de célébration de but il n’y a pas si longtemps. Il avait l’habitude de célébrer ses buts en faisant semblant de regarder dans une boule de cristal imaginaire. Il faisait référence à son surnom « Magicien », qu’il a acquis en jouant pour l’équipe portugaise U19.
Le talent de l’attaquant de 1,85 mètre était connu, du moins au Portugal, avant même son heure de gloire lors de la Coupe du monde du désert d’hiver. Mais avant cette soirée à Lusail, Ramos, qui n’a fait ses débuts en équipe nationale qu’à la mi-novembre, n’était considéré que comme un « joker » au tournoi du Qatar, un homme pendant quelques minutes. Aujourd’hui, il est l’homme qui a remplacé l’icône du football portugais Cristiano Ronaldo et éclipsé la superstar presque vénérée dans la péninsule ibérique.
Portugais comme Miroslav Klose
« Je ne sais pas quoi dire. C’est un rêve devenu réalité », a déclaré Ramos après sa quatrième apparition internationale, au cours de laquelle il est entré dans l’histoire. Il est devenu le premier joueur depuis Miroslav Klose en 2002 à marquer trois buts dans un onze de départ de la Coupe du monde.
Et c’est sans doute aussi grâce à Roger Schmidt. Depuis que le Westphalien a remplacé le Portugais Nélson Veríssimo comme entraîneur à Benfica l’été dernier, Ramos est l’avant-centre des « Adlers » après avoir souvent quitté le banc la saison précédente.
Le joueur de 21 ans a marqué 14 buts en 21 matchs de compétition pour le Benfica invaincu à ce jour. Dans toute la série passée, Ramos n’a marqué que huit fois.
Ramos fait l’éloge de l’entraîneur Schmidt
L’attaquant ne tarit pas d’éloges sur Schmidt en raison de son explosion de performances. « C’est l’un des meilleurs entraîneurs avec qui j’ai jamais travaillé. Il m’a beaucoup aidé. Je me suis développé en tant que joueur et en tant que personnalité », a déclaré Ramos au portail record.pt.
Pour le jeune, Schmidt n’est pas seulement son entraîneur, mais aussi un confident. Un pote. « Plus que son expertise, je suis impressionné par la façon dont il nous traite. Il essaie d’être amical avec nous tous », a déclaré l’attaquant.
Le départ de l’avant-centre Darwin Núñez à Liverpool a certainement joué en faveur de Ramos lorsqu’il est devenu un habitué de Benfica. Mais en Croatie, Petar Musa, Lisbonne a également amené un nouvel homme pour le centre d’attaque, ce qui signifie que Ramos n’était en aucun cas en sécurité à sa place habituelle.
Mais le buteur, qui a rejoint l’académie des jeunes de Benfica à l’âge de 13 ans, l’a emporté.
Débuts en équipe nationale juste avant la Coupe du monde
En récompense de ses efforts, le meilleur buteur du Championnat d’Europe U19 2019 en Arménie a été appelé pour la première fois en équipe nationale senior en septembre dernier, mais n’a pas disputé le match de la Ligue des Nations en République tchèque (4-0 ).
Ramos a finalement fait ses débuts pour les champions d’Europe 2016 le 17 novembre lors d’un match amical contre le Nigeria. En l’absence de Ronaldo, il a remplacé André Silva de Leipzig et a marqué le but 3-0 lors d’une victoire 4-0.
Ramos avait établi une première petite marque olfactive dans l’équipe nationale. Mais plus maintenant. Le chemin vers le onze de départ semblait encore long pour le jeune lisboète. Lors de la Coupe du monde, le joueur de 21 ans n’a joué qu’un rôle de soutien dans les matchs de groupe. Deux apparitions « joker » ont fait la différence pour lui jusqu’au duel des huitièmes de finale avec la Suisse avant d’être appelé de manière inattendue dans le onze de départ par l’entraîneur national Fernando Santos.
« Il montre maintenant au monde ce qu’il sait faire »
Le fait que le pro de Benfica ait pris la place de nul autre que Cristiano Ronaldo a surpris les experts et aurait dû mettre l’attaquant sous une pression énorme. Cependant, ce n’était pas le cas. Il lança froidement le ballon dans le pignon pour porter le score à 1-0. Il a tenu son pied froidement à 2-0. Il a froidement battu le gardien Yann Sommer pour porter le score à 5-1. Une performance étonnamment calme par le jeune.
Contre le Maroc avec Ramos ou Ronaldo ?
Le gala de Ramos pourrait désormais poser problème à l’entraîneur national Santos. En fait, le joueur de 68 ans ne peut pas remettre le jeune sur le banc en quart de finale samedi (12/10/22, 16h00 CET) contre le Maroc. Mais s’il n’appelait pas à nouveau Ronaldo pour le onze de départ, il pourrait y avoir des problèmes.
Car même si l’icône du football portugais s’est comporté de manière exemplaire mardi soir et a tenté de faire oublier en souriant son indéniable frustration face à son rôle de remplaçant, un Cristiano Ronaldo insatisfait est un facteur perturbateur pour une équipe sur le long terme. À Manchester United, ils peuvent chanter une chanson à ce sujet.
Et donc la question la plus excitante avant le duel du Portugal avec les « Lions de l’Atlas » est de savoir qui occupera le poste d’avant-centre. Malgré son triplé, Gomes n’a pas voulu réclamer son onze de départ. « Je ne décide pas cela, d’autres décident cela », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il comptait recommencer. C’était une réponse assez diplomatique pour un fan occidental qui avait auparavant laissé fumer les Colts imaginaires.