Le Sénégal, champion en titre, se rendra à la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire en tant que grand favori. Avec un vieil ami de la Bundesliga dans le onze de départ.
Tous les footballeurs ne savent pas danser. Cela est connu. Ismail Jakobs était d’autant plus soulagé lorsqu’il a passé le rituel d’admission dans l’équipe nationale du Sénégal en septembre 2022. « J’en ai fini avec ça. En tant que professionnel, il faut juste persévérer », le joueur de 24 ans se souvient de sa prestation devant Sadio Mané and Co avec une expression légèrement peinée.
Ismail Jakobs – la plupart des supporters allemands se souviennent du pied gauche rapide sous le maillot du 1. FC Köln. C’était au cours de la saison 2020/21, avec Noah Katterbach, il est passé de l’équipe de jeunes du FC à l’équipe professionnelle. Au cours de cette année difficile sous la direction de l’entraîneur Markus Gisdol, il était l’un des rares points positifs du FC. Et est arrivé sous les projecteurs de l’équipe nationale allemande – avec Jakobs sur l’aile gauche, l’Allemand U21 a remporté le titre de Championnat d’Europe 2021.
2020/21 : Bundesliga à Cologne
De Cologne à Monaco – « prochaine étape »
Et puis? Oui, alors Jakobs a disparu soudainement. Soudainement disparu de la carte du football allemand. Ce qui s’est passé? « Je voulais passer à l’étape suivante », explique Jakobs, désormais membre permanent du club français de première division de l’AS Monaco. Il y avait à l’époque des offres de la Bundesliga allemande, et Jakobs était également demandé au niveau international.
Il a choisi Monaco. « J’ai toujours été fasciné par le club et la ville. Je voulais partir à l’aventure. Connaître une nouvelle ville, une nouvelle culture », explique-t-il.
Emission sportive, 2 janvier 2024 9h55
Élargissez vos horizons, grandissez
Il s’agissait en grande partie d’élargir vos horizons. Grandir. Jakobs, fils d’un père sénégalais et d’une mère allemande, voulait progresser dans le sport et personnellement après une enfance protégée dans la région gérable de Cologne. Il fallait apprendre le français et se frayer un chemin dans la nouvelle équipe et parmi les nouveaux collègues.
« La première année n’a pas été facile. Le niveau du championnat de France est facilement sous-estimé. Les capacités individuelles des joueurs sont énormes », dit-il sans détour. La concurrence à son poste, l’international brésilien Caio Henrique, était forte. En 2021/22, Jakobs était généralement remplacé plus tard.
Joueur national depuis l’été 2022
« Cela m’a aidé à avancer. J’ai persévéré à Monaco », dit-il non sans fierté. Il est désormais un joueur régulier de Monaco et pas seulement : depuis la fin de l’été 2022, il est également joueur national du Sénégal, pays de naissance de son père. Il aurait pu continuer à jouer pour l’Allemagne, mais il en a décidé autrement. Décisif : un appel du sélectionneur national sénégalais, qui avait Jakobs dans son radar depuis longtemps. « Aliou Cissé m’a appelé dans la soirée du mois d’août 2022 et m’a fait plaisir. Le lendemain, après en avoir discuté avec ma famille et mon conseiller, j’ai accepté », raconte Jakobs.
Un peu plus tard, il y a eu une danse devant l’équipe. Peu de temps après, nous sommes arrivés à l’essentiel : la première mission des « Lions de la Teranga ». En septembre 2022, Jakobs fait ses débuts avec le Sénégal lors d’un match amical contre la Bolivie (2-0) à Orléans, en France. Depuis, il se trouve au milieu du groupe des stars du Sénégal, qui se rend désormais en Côte d’Ivoire comme grand favori pour défendre son titre de champion d’Afrique.
Ismail Jakobs – exécuté à Monaco
Sénégal – « La qualité est énorme »
« La qualité individuelle de l’équipe est énorme », déclare Jakobs, particulièrement impressionné par l’entraîneur Cissé. « Il donne un excellent exemple des objectifs de l’équipe par sa discipline et son engagement. C’est un grand motivateur », déclare Jakobs, qui a rapidement gagné une place régulière sur le flanc gauche de l’équipe. C’est une équipe pleine de stars, qui ont toutes acquis de l’expérience dans les meilleurs championnats européens.
Sportschau, 2 janvier 2024 9h57
La confiance des garçons autour de l’expérimenté Mané, Kalidou Koulibaly, Cheikhou Koyaté et du gardien Edouard Mendy est quasiment sans limites. « Il n’y a qu’un seul objectif pour l’équipe en Coupe d’Afrique. C’est le titre », a observé Jakobs. Une exigence que le formateur supporte également sans compromis. « Cissé le dit très clairement : il veut le titre africain en 2024 et il veut être champion du monde en 2026 », rapporte Jakobs.
Gagner le titre – rien d’autre ne compte
Lui aussi pense que c’est possible. Aussi parce que, de son point de vue, les conditions au sein et autour de l’équipe sont gérées de manière tout à fait professionnelle. Au Sénégal, on n’est pas conscient des problèmes d’organisation qui ont touché par le passé des équipes nationales comme le Cameroun, le Nigeria ou le Togo. « Chez nous, tout est absolument parfaitement organisé », déclare Jakobs. « Les joueurs voyagent avec les meilleures compagnies aériennes, les camps d’entraînement sont super, il n’y a aucun problème de paiement. »
Sportschau, 2 janvier 2024 9h54
Et le titre – c’est clair – doit être là pour récompenser l’immense base de fans pour leur fidélité. « J’étais déjà habitué à des supporters enthousiastes à Cologne. Mais avec l’équipe nationale ici, c’est quelque chose de complètement différent », rapporte Jakobs.
Des fans du monde entier
« Peu importe où je joue avec mon club. Depuis que je suis devenu joueur de l’équipe nationale du Sénégal, je rencontre toujours et partout au moins un petit groupe de supporters sénégalais qui me soutiennent. Et quand nous sommes en route avec l’équipe nationale, tout est presque s’effondre d’enthousiasme de toute façon. »
Ce ne sera pas différent en Côte d’Ivoire. Abidjan et les autres sites de la Coupe d’Afrique peuvent se préparer à une véritable invasion de supporters venant du Sénégal, qui n’est pas loin. Jakobs et ses collègues pourront compter sur le soutien enthousiaste des tribunes pour défendre leur titre.