Le coup d’État de la semaine dernière au Gabon était le huitième en Afrique de l’Ouest et centrale depuis 2020. Qu’en savons-nous maintenant ? Et en quoi diffère-t-il des autres coups d’État récents dans la région ?
Le 30 août, un groupe de militaires a annoncé à la télévision nationale gabonaise la capture du président Ali Bongo. Peu de temps auparavant, Bongo avait été déclaré vainqueur de l’élection présidentielle et entamait son troisième mandat présidentiel.
Les critiques ont (encore) parlé d’élections inéquitables. En raison de la fermeture d’Internet, certains bureaux de vote sont restés, selon l’agence de presse. Reuters fermé pendant des heures et les journalistes étrangers n’étaient pas autorisés à y entrer.
L’armée a déclaré invalides les résultats des élections. Cela a mis fin à la dynastie Bongo au Gabon après plus de 55 ans. La famille Bongo est au pouvoir depuis 1967. Cette année-là, le père d’Ali, Omar Bongo, devient président.
Ce pays d’environ 2,2 millions d’habitants possède beaucoup de pétrole et produit environ 200 000 barils par jour.
Le Gabon est l’un des pays les plus riches d’Afrique, mais tout le monde ne profite pas de cette prospérité. Selon la Banque mondiale, un tiers de la population vit dans la pauvreté. Une grande partie des revenus pétroliers disparaît dans les poches de l’élite riche.
« La pauvreté de la population est une raison très importante de soutenir l’armée », déclare Mirjam de Bruijn. En tant que professeur d’études africaines à l’université de Leiden, elle en sait beaucoup sur le continent. De Bruijn souligne qu’elle n’est pas une experte du Gabon.
Ali Bongo est arrivé au pouvoir en 2009 après le décès de son père. Il promet alors de mieux répartir les richesses du pays. Il protégerait également mieux le climat. Mais ses efforts n’ont pas réussi à assurer une répartition plus équitable du pouvoir et des richesses dans le pays.
Le coup d’État au Gabon suit le modèle d’autres coups d’État récents dans la région : un groupe de soldats a assigné le président à résidence et a annoncé un coup d’État à la télévision nationale. Les militaires gabonais ont peut-être pris exemple sur le Mali, la Guinée, le Burkina Faso, le Tchad et le Niger. « Ils ont vu que cela fonctionnait », déclare De Bruijn.
Pourtant, la situation au Gabon est différente. « Ce n’est vraiment pas comparable. » Par exemple, le Gabon est beaucoup plus au sud.
Le Gabon, comme le Mali, la Guinée, le Burkina Faso, le Tchad et le Niger, a été colonisé par la France. Après l’indépendance de ces pays, la France a maintenu des liens étroits avec les anciennes colonies d’Afrique. Cela a permis au pays européen de conserver son influence politique et économique (et des avantages supplémentaires) dans la région. C’est en partie pour cette raison que la famille Bongo et la France étaient des alliés fidèles.
Au Niger – où un coup d’État a eu lieu le mois dernier – des manifestations massives ont lieu contre la présence des troupes françaises.
Bien que le Gabon soit également une ancienne colonie française, il n’y a pas de sentiment anti-français clair. « Le sentiment anti-français, très fort dans d’autres pays, semble jouer un rôle moindre ici », explique De Bruijn à propos du Gabon.
Il semble que le coup d’État au Gabon soit en réalité dirigé contre le président Bongo. Après un accident vasculaire cérébral en 2018, la santé de Bongo était incertaine. Il n’avait pas été vu en public depuis près d’un an.
En 2019, une tentative de coup d’État a échoué. La rumeur dit que ce coup d’État a été réalisé pour remplacer Bongo, malade. On dit également que le coup d’État visait à dissimuler la fraude électorale.
Le général Brice Oligui Nguema, le chef de l’armée qui a pris la relève, est le cousin de Bongo. Cela conforte la théorie selon laquelle le coup d’État n’est qu’une relève de la garde.
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen
Dans d’autres pays de la région, la détérioration de la situation sécuritaire a été citée comme l’une des raisons des récents coups d’État. Par exemple, la région du Sahel est depuis longtemps en proie à des groupes militants. Ils sont affiliés à des organisations terroristes telles que Boko Haram, Al-Qaïda et l’État islamique (EI).
Mais le Gabon n’est pas troublé par les groupes jihadistes ou armés, note De Bruijn. « Chaque pays a sa propre dynamique », souligne-t-elle.
Mais il existe également certaines similitudes entre les pays. La population est donc jeune. De plus, les gouvernements (élus) ne parviennent pas à prendre suffisamment soin des habitants.
« Les gens ne voient pas que les élections démocratiques apportent des changements », déclare De Bruijn. Souvent, l’armée offre de l’espoir et les nouveaux dirigeants font toutes sortes de promesses. « Tout le monde espère du changement. Et le changement est absolument nécessaire. »
La question est désormais de savoir si les nouveaux dirigeants mettront en œuvre des changements ou amélioreront principalement leur propre position. Selon De Bruijn, s’ils tiennent un tout petit peu leurs promesses, c’est déjà une bonne nouvelle. « Quand je regarde l’évolution de la situation, je n’ai aucun espoir. Mais espérons que je me trompe. »