Le Norvégien Lucas Braathen a créé la surprise à la veille du début de la Coupe du monde alpine et a annoncé sa démission immédiate.
Braathen, 23 ans, l’une des figures les plus colorées de la scène, a annoncé son retrait immédiat lors d’une conférence de presse à Sölden. L’élément déclencheur est un différend avec l’association norvégienne concernant les droits personnels et marketing.
« Heureux » pour la première fois
Fin septembre, Braathen a fait de la publicité pour une marque de vêtements suédoise qui ne fait pas partie des fournisseurs officiels des Norvégiens. Braathen a souligné que l’association avait « traité de manière irrespectueuse »maintenant c’est pour la première fois depuis six mois « heureux ».
Il a lui-même « Je choisis presque toujours de faire ce qui me rend le plus heureux. C’est ce qui est important pour moi. » Pour lui, il ne s’agit pas de contrats de sponsoring lucratifs ni de « que j’étais le meilleur au monde après ma dernière course ».
Cinq victoires la saison dernière
Braathen a remporté cinq courses de Coupe du monde en slalom géant et en slalom ainsi que le classement général en slalom l’hiver dernier. Dans son monologue de 20 minutes, Braathen a souligné, parfois les larmes aux yeux, qu’il s’était toujours juré de ne faire que du sport. « Continue jusqu’au jour où ça ne me rend plus aussi heureux ». Maintenant il se sent « gratuit pour la première fois depuis des années ».
Braathen n’est pas le premier athlète de ski norvégien à avoir un différend avec sa propre association. Le Skiforbundet oblige tous les membres de ses équipes à utiliser uniquement les pourvoiries indiquées par eux. Toutes les grandes stars comme Johannes Kläbo, Petter Northug (tous deux en ski de fond) et Henrik Kristoffersen (ski alpin) ont eu de vives disputes avec l’association à cause de cela.
Braathen parle d’une « campagne médiatique »
Cependant, le public et les médias sont du côté des responsables dans ce conflit. Braathen a donc critiqué le fait qu’il « une campagne médiatique contre moi depuis plusieurs mois » avait été exposé, « dans lequel on prétendait que j’étais égoïste, que je ne pensais pas à la communauté et que j’étais avare ».
Plus récemment, l’association Braathen lui avait infligé une amende pour ce délit. Cependant, il n’a payé cette somme que jeudi. Le big bang a suivi vendredi.