Cela aurait été proche si un concert classique en 1990 avait été le régal du public de Tilburg. Mais c’est devenu un Festival du Chant de la Vie. Et c’est encore trente éditions plus tard. Avec une reine incontestée : Corry Konings.
Corry doit appeler une amie pour cela, mais ensuite c’est clair : ce sera sa 29e représentation au Festival of the Life Song ce week-end : « Mais une fois je n’y étais pas. C’est fou! Que l’on me demande depuis tant d’années. Pour cela, je dois vraiment remercier tous les sponsors et bénévoles, car ils veulent toujours m’avoir. J’en suis très content.
« Le temps était aussi très beau. »
C’est aussi si proche pour Corry, car elle vit à Tilburg et plus tard à Berkel-Enschot depuis 35 ans. Elle n’a aucun souvenir clair de sa première performance. Elle a eu un gros tube à l’époque qui est très approprié maintenant : « Beautiful was that time ». « L’époque était aussi très belle », dit-elle à ce sujet maintenant.
Paul van Loon, membre du conseil d’administration, est là depuis le tout début. Il a imaginé le festival avec la Junior Room, disons un Rotary pour les jeunes : « L’intention était d’organiser un concert classique, avec Emmy Verheij au violon. Mais j’ai dit: « Nous n’allons pas faire cela. » Nous allons faire quelque chose pour la ville. Pourquoi ne pas faire quelque chose avec la chanson de la vie ? »
C’était donc en 1990 et les gens regardaient la chanson de la vie très différemment, Van Loon le sait : « C’était l’époque des bakkies et des stations pirates. L’idée d’un festival du chant de la vie n’a pas été retenue tout de suite. J’ai dû faire pression.
« Cela n’a jamais décollé. »
Il y a eu des résistances : « Ce n’est pas possible, ça ne marchera pas, ça n’a jamais décollé ». Van Loon a beaucoup entendu : « Ce gémissement typique de Tilburg. Mais finalement, l’industrie de la restauration a cédé et c’est alors que la balle a commencé à rouler.
Tout a commencé avec une petite scène sur la Piusplein et un budget de 80 000 florins : « Je me souviens encore de beaucoup de roses et d’un rideau rouge. Jacques Herb est venu se produire, Nico Landers, de nombreux artistes locaux et bien sûr Corry Konings.
Le Festival du Chant de la Vie compte de nombreux ambassadeurs et Corry Konings en fait partie depuis 2008. Depuis le Paleisring, où se situera la grande scène, elle pointe du doigt le bout de la rue, à une centaine de mètres : « Tous ces gens, ils tiennent tête aux maisons là-bas. Il est alors si occupé, vous pouvez marcher sur les têtes. Mais ce n’est que de l’ambiance et du positif. Ça me donne encore la chair de poule.
« D’autres Fêtes du Chant de Vie ? Collation sans goût ! »
Van Loon : « Il y a pas mal de villes qui ont aussi essayé d’organiser un Festival du Chant de la Vie. Je ne veux pas les décevoir, mais c’est un peu boiteux. Ils ne peuvent pas faire ça. Et ce que vous voyez à la télévision sur les festivals est soutenu par les diffuseurs. C’est unique que cela se fasse de sa propre initiative.
Dimanche à trois heures et demie de l’après-midi, Corry Konings se produira. Bien sûr, elle chante ses plus grands tubes. Mais elle a aussi une surprise : « John de Bever ne se produit que le soir. Mais il vient aussi spécialement l’après-midi pour chanter avec moi notre hit ‘A friend for life’.
Le Festival du Chant de la Vie a lieu le samedi et le dimanche au centre de Tilburg (Paleisring). L’entrée est gratuite.
