L’espoir que le journaliste britannique Dom Phillips (57 ans) et l’expert tribal brésilien Bruno Pereira (41 ans) étaient encore vivaces était avec la découverte de « matériel humain » samedi et de sacs à dos de vêtements et de chaussures dimanche qui ont déjà considérablement diminué. Ce matin, l’ambassadeur du Brésil au Royaume-Uni a informé la famille de Phillips que deux corps avaient été retrouvés. L’épouse de Phillips a confirmé la découverte aux médias brésiliens.
« Il n’a pas décrit l’endroit », a déclaré le beau-frère de Phillips au Guardian au nom de la famille. « Il a juste dit que c’était dans la forêt tropicale et que les corps étaient attachés à un arbre et qu’ils n’avaient pas encore été identifiés. » Dès que cela sera possible, cette identification aura lieu.
Disparu depuis plus d’une semaine
Phillips et Pereira, ont été vus pour la dernière fois dimanche dernier lors d’une excursion en bateau lors d’un voyage de reportage en Amazonie. Perreira a travaillé pour l’agence gouvernementale brésilienne pour les affaires indigènes et est considéré comme un expert de la région. Phillips travaillait sur un livre et avait déjà voyagé à la frontière avec le Pérou, une région connue pour l’exploitation forestière illégale, l’exploitation minière, le trafic de drogue et la pêche illégale.
La police a déclaré plus tôt que les responsables de la disparition sont probablement recherchés dans ces milieux illégaux. Selon des témoignages d’activistes indigènes qui voyageaient avec eux, le couple avait été menacé avec des armes avant sa disparition. Les deux avaient soigneusement planifié leur voyage, selon The Guardian, et étaient en route avec un nouveau bateau, qui avait beaucoup de carburant à bord. Ils étaient attendus de retour dimanche à Atalaia do Norte, une ville de la région amazonienne, mais n’y sont jamais arrivés. Jusqu’à présent, la police a arrêté un suspect : un pêcheur local sur le bateau duquel des traces de sang ont été retrouvées. Il a été arrêté mardi dernier.
L’affaire fait grand bruit au Brésil. La police a d’abord réagi avec beaucoup de laxisme aux informations faisant état de la disparition et n’est intervenue qu’après des jours, sous la pression de journalistes, de militants des droits de l’homme et de célébrités, dont la légende du football Pelé. Justice a de nouveau été demandée pour Phillips et Pereira lundi. Des centaines de personnes sont descendues dans la rue pour manifester dans le quartier où le couple a disparu.