Coronation Concert – un affichage ringard d’une puissance d’étoile éblouissante

C’est un gage de la puissance décroissante de la monarchie britannique qu’Adele et Harry Styles n’envisagent pas avec appréhension la porte du traître à la tour de Londres et tracent des voies d’évacuation d’urgence vers la France. Car ils seraient parmi les grands noms à avoir dit non à se produire au Coronation Concert. L’appel est sorti du roi et du pays, mais les meilleures pop stars britanniques avaient apparemment d’autres engagements pressants. Peut-être avec du shampoing et de l’après-shampooing. Ou peut-être que leurs notifications ont été désactivées.

Cela ne serait pas arrivé à l’époque d’Henri VIII. Cependant, l’accession caroléenne de 2023 doit compter avec la diminution des outils de commandement dont dispose la royauté moderne. Ce qui est une façon élégante de dire que le concert pop pour célébrer le couronnement du roi Charles III était plusieurs joyaux en deçà du diadème complet.

L’événement a été organisé et diffusé en direct par la BBC et s’est déroulé au château de Windsor, le palais royal le plus longtemps occupé d’Europe. Jamais auparavant autant de sujets ne s’étaient rassemblés dans son enceinte royale. Vingt mille personnes étaient présentes, un mélange déguisé d’âges et d’ethnies. Il y avait l’étrange chapeau melon avec l’Union Jack flottant de son dôme, mais les affichages de cartes postales touristiques du royalisme vestimentaire étaient par ailleurs rares parmi ce joyeux échantillon de High Street Britain, gagnants d’une loterie de billets.

« Le soleil est levé et nous avons un roi ! » cria le DJ d’échauffement, Scott Mills de BBC Radio 2. L’orbe en question a coulé derrière le château, qui à son tour se tenait derrière la scène, un décor spectaculaire. Des milliers de petits Union Jacks ont été agités, une mer plastifiée de rouge, de blanc et de bleu. Toutes les têtes se sont tournées vers la loge royale lorsque le roi Charles et la reine Camilla sont entrés avec d’autres membres de la famille royale. Échangeant les vêtements de cérémonie obscurs de son couronnement de la veille à l’abbaye de Westminster, le nouveau monarque était plus décontracté dans un costume bleu foncé.

Des critiques élogieuses avaient été reçues pour la musique à l’abbaye, triée sur le volet par le roi. Handel a suivi la tendance sur Twitter, tandis que Zadok devrait rejoindre Noah et Olivia parmi les prénoms de bébé les plus populaires de Grande-Bretagne dans neuf mois. Une salve d’ouverture de timbales et de fanfares de trompette suggérait la même chose depuis la scène du château de Windsor. Mais ensuite, le chef d’orchestre des musiques régimentaires de la Division des ménages a agité le bâton comme s’il était possédé, et des rangs de violonistes d’orchestre ont commencé à scier comme des charpentiers. Le DJ de musique dance Pete Tong rayonnait derrière sa console alors que deux chanteurs entonnaient une version orchestrale de son hymne d’Ibiza « Feel the Love ».

Ainsi a commencé un concert qui était plus proche dans l’esprit de l’inanité ringarde de la Royal Variety Performance annuelle que d’un magnifique point d’inflexion dans le faste et la fanfaronnade britanniques. Downton Abbey l’acteur Hugh Bonneville était le compère, racontant des blagues pas drôles scénarisées par l’aile des occasions nationales du département des divertissements légers de la BBC. Quelques plaisanteries guindées avec Kermit la grenouille et Miss Piggy de Les Muppets était particulièrement grave : les jardiniers du château de Windsor auront beaucoup de tumbleweed à nettoyer.

Il y avait des messages vidéo de stars britanniques honorifiques de la scène et de l’écran, comme Dame Joan Collins et Sir Tom Jones, partageant des faits peu connus sur le roi et la reine, une litanie d’anecdotes sur le violoncelle et les chiens de sauvetage. Tom Cruise a été filmé agitant depuis le cockpit d’un avion en vol, promettant à Charles que « tu peux être mon ailier à tout moment ». Le flottement des Union Jacks s’arrêta momentanément alors que toutes les personnes présentes se frottaient les yeux et restaient bouche bée.

Le nouveau roi règne sur un ensemble mondial de pays avec une vaste étendue de styles musicaux. Étrangement, les actes de chant sur le projet de loi reflétaient à peine cela. La chanteuse nigériane Afrobeats Tiwa Savage a interprété une version surorchestrée de sa chanson « Keys to the Kingdom ». Une chorale du Commonwealth est apparue avec le rocker britannique vétéran Steve Winwood pour son tube « Higher Love ». Les actes anglais figuraient en grande partie, y compris des types très intermédiaires tels que Olly Murs et Paloma Faith. Les autres pays du Royaume-Uni étaient sous-représentés.

Le chanteur d’opéra gallois Bryn Terfel a fait un duo tonitruant de « You’ll Never Walk Alone » avec le ténor italien Andrea Bocelli, tous deux rugissant comme l’avion au-dessus de la trajectoire de vol vers Heathrow. Le pianiste classique chinois Lang Lang a fait tinter les ivoires en accompagnement de Nicole Scherzinger, ancienne leader du groupe de filles de Los Angeles The Pussycat Dolls. Elle a fait une impression de Céline Dion à prix réduit sur la ballade Disney « Reflection », tous les poings serrés et les notes aiguës du grappin.

Signe de l’éblouissante puissance en watts de la soirée, une susurration d’excitation a traversé le public à l’annonce de la « superstar internationale » Lionel Richie. L’ancien metteur en scène l’a joué comme un pro, se propulsant debout du tabouret de piano à la lèvre de la scène avec microphone lors du grand changement de tonalité dans « Easy » des Commodores. La loge royale grimpa sur ses pieds et se trémoussa convenablement.

« L’icône de la pop mondiale » Katy Perry était fraîchement sortie de son caméo qui a volé la scène lors de la cérémonie de couronnement impliquant un fascinateur peu pratique de la taille d’un OVNI. Sans chapeau ce soir dans une grande robe dorée et distribuant les salutations royales du showbiz américain (« Je suis si heureuse d’être ici avec vous tous »), elle a amené 1 200 ans de monarchie à une sorte de point culminant avec un énorme singalong à « Roar ”. (Je me suis retrouvé filmé pour la télévision française tout en beuglant vigoureusement le refrain.) Vient ensuite une interprétation secrètement subversive de « Firework », un tube inspiré des célébrations de l’indépendance des États-Unis, neutralisé cette fois par des arrangements orchestraux séveux.

Le point culminant a été une démonstration époustouflante de la technologie d’éclairage par drone qui a créé des images du monde naturel dans le ciel nocturne lors d’une section d’éco-messagerie. A côté de cela, les têtes d’affiche de la soirée étaient nettement décevantes : « La royauté de la pop britannique » Take That, ou plutôt les trois membres restants, sans leur ex-collègue le plus célèbre, Robbie Williams. Ils ont terminé la soirée avec l’hymne pesant « Never Forget », accompagnés de tambours militaires.

À peine terminée, toutes les personnes présentes se sont retournées pour applaudir le roi Charles III en jouant avec ses boutons de manchette dans la loge royale. Peut-être un stratagème machiavélique sournois avait-il eu lieu. L’éclat de Majesty ne pouvait s’empêcher d’éclipser celui du showbiz au Coronation Concert.