Selon les derniers chiffres de Sciensano, BA.5 représentait 81,2% des tests positifs, en moyenne sur les sept derniers jours. Les principaux symptômes de l’omikron-BA.5 sont la fatigue, le mal de gorge, la toux, les maux de tête et parfois la fièvre. « Cela commence souvent par un mal de gorge ou une sensation de fatigue et évolue en symptômes pseudo-grippaux après quelques jours », explique Steven Van Gucht.
S’asseoir à l’intérieur à des températures chaudes avec de la fièvre est un peu inhabituel. « J’entends encore régulièrement parler de jeunes en bonne santé qui sont au lit avec de la fièvre pendant toute une semaine. C’est étrange à cette époque de l’année. La circulation des autres virus respiratoires s’arrête généralement en été », a déclaré le virologue. « Au cours de la première semaine, nous constatons que les gens souffrent principalement d’un rhume ou d’un état grippal. Une forte fièvre, des douleurs musculaires, un malaise général : ne pas pouvoir sortir du lit.
Après cette première semaine, beaucoup de gens se sentent soudainement mieux. «Mais une petite proportion de personnes développent soudainement un essoufflement au cours de la deuxième semaine, des symptômes graves que vous ne voyez pas normalement avec la grippe. Dans cette phase, certaines personnes se retrouvent à l’hôpital et ont besoin d’oxygène supplémentaire », semble-t-il. C’était l’image typique au début de la pandémie. Heureusement, pour la grande majorité des cas aujourd’hui, ce n’est plus le cas : « Et nous le devons en grande partie à notre immunité construite après trois doses de vaccin ou à une infection antérieure », explique Van Gucht.
Pas seulement un rhume
Bien qu’il existe également des études qui indiquent que l’omikron pénètre moins profondément dans les poumons et est donc plus doux. « L’idée que l’omikron est un rhume est dépassée. Les études indiquant que le virus s’installe principalement dans notre nez et notre gorge ont été menées sur des animaux de laboratoire. Il faut nuancer un peu. Omikron provoque aussi de graves complications, il y a encore des gens en réanimation. Cela concerne souvent les personnes âgées en mauvaise santé ou immunodéprimées », explique Van Gucht.
Vous pensez être infecté ? « Après un autotest positif, il n’est pas nécessaire de refaire un test PCR. C’est surtout lorsque vous avez des symptômes mais que votre autotest est négatif qu’il faut faire attention. Alors faites définitivement un test PCR si vous voulez exclure le covid. Après un test positif, vous restez à l’intérieur pendant sept jours. Et juste pour être sûr : mettez un masque buccal pendant trois jours après. Vous pouvez être contagieux pendant 10 jours », semble-t-il.
En janvier, la nouvelle est tombée sur Paxlovid, un médicament antiviral de Pfizer, la soi-disant «pilule corona», qui protégerait jusqu’à 90% contre l’hospitalisation. « C’est le cas, bien qu’il ne soit pas encore largement prescrit car il ralentit le foie. Et c’est précisément le groupe cible le plus vulnérable, les personnes âgées, qui prennent souvent d’autres médicaments qui affectent également le foie », explique Van Gucht.
Néanmoins, le virologue est convaincu que d’autres inhibiteurs de virus seront largement disponibles à l’avenir. D’ici là, être malade et calmer la fièvre avec du paracétamol ou de l’ibuprofène est le meilleur remède. « Et buvez beaucoup d’eau, surtout par temps chaud. Si vous êtes malade, vous transpirerez davantage », conclut Van Gucht.