Les usines de Volkswagen, Audi, BMW et Tesla en Chine sont à l’arrêt. Des dizaines de millions de personnes ne sont pas autorisées à quitter leur domicile. Le verrouillage corona à Shanghai ralentit la manutention dans le plus grand port du monde. Même les camions manquent. Le trafic de marchandises dans le plus grand pays manufacturier du monde diminue sensiblement. “Si la Chine a un hoquet, nous aurons tous un mauvais rhume ailleurs dans le monde de la chaîne d’approvisionnement”, prévient Jorg Wuttke, président de la Chambre de commerce européenne en Chine.
La Chine contribue à un quart de la croissance mondiale. Chaque produit contient “quelque chose de Chine”. “Si les chaînes d’approvisionnement de la Chine sont touchées, cela affectera certainement la disponibilité, les prix, le choix, etc.”, déclare Wuttke. “La Chine est importante.” Il craint que la deuxième économie ne prenne désormais du retard avec sa pire vague corona depuis le début de la pandémie il y a deux ans, tandis que le reste du monde revient à la normale.
Depuis l’épidémie traumatisante à Wuhan dans le centre de la Chine, où les premières infections ont été découvertes fin 2019, la Chine poursuit avec succès une stratégie zéro-Covid stricte. Avec les couvre-feux, les tests de masse, la recherche des contacts et la quarantaine forcée, le virus a été attrapé pour que la vie quotidienne et l’économie fonctionnent normalement. Mais avec l’arrivée d’Omicron et de la variante BA.2 qui se répand rapidement, la “tolérance zéro” sera mise à l’épreuve.
“Shanghai combat un nouvel ennemi Covid avec de vieilles armes”, titre le célèbre magazine économique chinois “Caixin”. Les mesures auraient perdu leur efficacité. Jour après jour, un plus grand nombre de nouvelles infections sont signalées, la plupart asymptomatiques. Toute personne infectée doit être mise en quarantaine en Chine. Des dizaines de milliers de lits de camp sont installés dans des halls d’exposition qui ne peuvent être assez grands. Les couvre-feux d’une semaine à Shanghai ou dans le nord-est de la province de Shenyang ou de Jilin ont été prolongés indéfiniment sans aucune baisse des cas dans le pays jusqu’à présent.
Shanghai, le centre économique et financier de la Chine avec une population de 26 millions d’habitants, ressemble à une “ville fantôme”. Bien qu’il soit affirmé que les opérations portuaires sont « normales », les entreprises estiment la baisse du débit à 40 %. Même si le port voisin de Ningbo en absorbe une partie, il devrait encore être de moins 15 à 20 %. Le goulot d’étranglement est principalement terrestre : les camionneurs ne veulent pas se rendre à Shanghai. Ils ont besoin de permis, doivent passer des tests corona et craignent la quarantaine à leur retour.
Il y a des problèmes de transport dans tout le pays. “L’approvisionnement au-delà des frontières provinciales est très difficile”, rapporte Christoph Schrempp de la représentation de la chambre de l’UE à Tianjin. “Les camions ne seront pas autorisés à entrer, ou les chauffeurs devront être changés.” Les opérations quotidiennes de l’entreprise deviennent “essentiellement imprévisibles et imprévisibles”. 40 % des entreprises allemandes en Chine signalent que leurs chaînes d’approvisionnement sont interrompues ou gravement perturbées. La route d’exportation vers l’Europe est sévèrement touchée ou complètement démolie pour un tiers. 86% des fabricants américains en Chine signalent également des perturbations dans leurs chaînes d’approvisionnement.
En raison du verrouillage, il y a également un manque de personnel au sol dans les aéroports de Pudong et Hongqiao à Shanghai, qui ne traitent que des marchandises limitées. De toute façon, il y a de moins en moins de vols internationaux. La Chine s’est isolée des pays étrangers pendant deux ans. Quiconque arrive encore dans le pays doit être mis en quarantaine pendant trois semaines. À l’inverse, un exode s’est installé : selon des estimations approximatives, le nombre de managers et d’experts étrangers avait déjà diminué de moitié l’été dernier – et devrait encore diminuer de moitié d’ici cet été.
La politique zéro-Covid “nous a assurés notre sécurité dans le passé”, admet Klaus Zenkel, le représentant des entreprises de l’UE responsable du sud de la Chine. “La même politique nous étouffe maintenant.” Mais un changement de stratégie n’est pas en vue. Les coûts seraient également élevés : si la Chine voulait soudainement « vivre avec le virus » comme d’autres pays, le système de santé sous-développé s’effondrerait. Il faudrait s’attendre à des dizaines de milliers ou des centaines de milliers de morts, selon l’estimation. Des experts chinois mettent en garde contre une “catastrophe” et une “situation diabolique”.
La Chine est face à un dilemme : des milliards de personnes manquent d’immunité naturelle car il n’y a pratiquement pas eu de maladies jusqu’à présent. Les vaccins chinois ne sont pas considérés comme aussi efficaces que les vaccins occidentaux, qui ne sont toujours pas homologués en Chine. Bien que le taux de vaccination soit élevé en comparaison internationale, des dizaines de millions de Chinois âgés ne sont pas vaccinés ou sont insuffisamment vaccinés.
“L’adhésion de la Chine à sa précédente stratégie Covid est également liée au récit politique des dirigeants chinois de mieux maîtriser la pandémie que d’autres pays”, déclare Max Zenglein du China Institute Merics à Berlin. C’est pourquoi les observateurs ne s’attendent pas à un revirement de sitôt. Surtout pas avant la conférence du parti à l’automne, au cours de laquelle le chef de l’État et du parti Xi Jinping veut être confirmé pour un troisième mandat ou plus.
Quand il s’agit de la question de la “coexistence avec le virus” et de la voie du “nettoyage dynamique” de la Chine, le parti est également préoccupé par bien plus : “En surface, l’élection est une compétition d’idées, de stratégies et de méthodes dans la lutte contre la pandémie”, écrit le journal du parti “Shenzhen Tequbao”. “Mais en réalité, c’est une bataille entre les systèmes, la force nationale, la gouvernance et même entre les civilisations.” (dpa)