Cormac McCarthy est sans aucun doute l’un des auteurs américains les plus influents de notre époque. Ses livres sont devenus des best-sellers, même si leur créateur a un style minimaliste envoûtant et décrit des scénarios stériles dans un monde sans espoir. Ses livres les plus connus sont probablement The Road et No Country For Old Man, ce qui est également dû aux adaptations cinématographiques fortes et primées de John Hillcoat et des frères Coen. Mais « Blood Meridian » (Die Abendröte im Westen) a également fait sensation en tant qu’histoire robuste du Far West avec ses représentations explicites de la violence.
L’histoire d’un chasseur de fortune qui rejoint un gang brutal de chasseurs de primes a été publiée en 1985. Pendant l’écriture, Cormac McCarthy a passé beaucoup de temps dans le désert de Sonora pour mieux comprendre l’atmosphère de l’Ouest américain. Il aurait vécu seul pendant cette période dans une petite caravane, avec une chambre remplie de livres jusqu’au plafond. Selon son propre récit, la lecture intensive de tous ces modèles a conduit à son célèbre style d’écriture et au désir de décrire l’Amérique comme un lieu mythologique qui a développé son identité à partir du sang et de la peur.
Mais ces descriptions d’horreur n’étaient pas pour tout le monde. Il y a une anecdote qui décrit très bien cette expérience. Lors d’une lecture de No Country For Old Men à New York en 2005, McCarthy a lu un passage décrivant un acte de violence. Une dame âgée dans le public s’est évanouie et est tombée de sa chaise. L’auteur a remarqué l’incident, a arrêté de lire et a aidé la dame à se remettre du choc. Après cela, selon des témoignages oculaires, il a continué sa lecture comme si de rien n’était.
Les histoires sèches de McCarthy avec leur profondeur symbolique sont également devenues l’inspiration de Nick Cave pour plusieurs de ses « Murder Ballads » et probablement aussi à cause de la référence à leur force biblique pour leur fondement moral. Le chanteur jure à plusieurs reprises à quel point l’expérience de lecture de « The Road » était importante pour lui (il compte le roman comme l’un de ses livres de vie les plus importants avec la Bible et « Lolita » de Vladimir Nabokov). Cave a également co-écrit la musique de l’adaptation cinématographique avec Warren Ellis, membre de Bad Seed. Les deux ont déjà fourni une bande originale pour le prédécesseur du réalisateur australien John Hillcoat, The Proposition.
Ce qui a été décisif pour la discussion sur Cormac McCarthy a peut-être toujours été que l’écrivain ne commentait presque jamais son œuvre et menait une vie extrêmement renfermée. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il en révélait si peu sur sa vie personnelle, il a répondu : « Je ne vois aucune raison de parler de moi. Ce que j’ai à dire est dans mes livres. » Il était clair pour McCarthy que sa vie personnelle n’était pas un facteur pour aimer ses histoires. Il a toujours précisé qu’il était possible pour tout le monde de comprendre ses histoires parce qu’elles contenaient une vérité totalement exempte d’abstraction et que tout le monde pouvait saisir. Et pourtant, ou justement à cause de cela, beaucoup de ce qu’il (dé)écrit n’est pas facile à digérer.