Lorsque vous organisez un tournoi majeur, votre objectif est généralement de passer au moins le tour préliminaire. Les États-Unis n’y sont pas parvenus – et se sont retrouvés derrière un outsider.
Deux ans avant la Coupe du Monde à domicile, l’équipe nationale de football des États-Unis a échoué dans la phase de groupes de la Copa America dans son propre pays. L’équipe dirigée par les anciens professionnels de la Bundesliga Christian Pulisic, Weston McKennie et Chris Richards s’est inclinée 1-0 contre l’Uruguay lundi soir (heure locale) à Kansas City. Dans le groupe C, les USA ne sont qu’à la troisième place après deux défaites en trois matches. L’Uruguay a remporté les trois matches de groupe et le Panama, deuxième, s’est qualifié pour les quarts de finale. Une victoire contre l’Uruguay aurait été essentielle pour que les États-Unis aient une chance d’atteindre les huitièmes de finale du tournoi.
« Nous avons pris un bon départ avec beaucoup d’énergie, mais au final, la qualité n’était tout simplement pas suffisante », a déclaré Pulisic, ancien professionnel de Dortmund, à la télévision américaine. L’entraîneur Gregg Berhalter et l’équipe ont été durement critiqués dans les médias américains immédiatement après le départ. « Nous sommes amèrement déçus du résultat. Nous savons que nous pouvons faire plus. Nous ne l’avons pas montré dans ce tournoi. Nous aurions dû être meilleurs », a déclaré Berhalter.
Le début du tournoi s’est déroulé comme prévu. Là, les Américains ont battu la Bolivie 2-0. Cependant, cela a été suivi d’une amère défaite 1-2 contre l’opprimé Panama avant la défaite finale 0-1 contre l’Uruguay.