« Austere » n’a jamais été un mot utilisé pour décrire les Yeah Yeah Yeahs. Pendant la majeure partie de leur carrière, le trio composé du batteur Brian Chase, du guitariste Nick Zinner et surtout de la chanteuse Karen O a incarné le chaos, un type particulier d’énergie désordonnée qui survit très rarement à la transition des concerts de bar de minuit aux têtes d’affiche des festivals.
Mais cet esprit a voyagé et perduré avec eux pendant une décennie et quatre albums. Et deux décennies après leur émergence gutturale de la scène rock post-11 septembre de New York, les Yeah Yeah Yeahs ont réussi un tour du chapeau avec leur cinquième album Refroidissez-le, le 30 septembre sur Secretly Canadian. Le projet est un retour retentissant qui améliore leur héritage déjà substantiel, une réflexion réfléchie sur notre situation contemporaine et une tendre lettre d’amour aux générations – de musiciens dont Japanese Breakfast’s Michelle Zauner et des propres enfants des membres du groupe – qui se tournent vers eux pour obtenir des réponses à nos questions les plus brûlantes sur la vie, l’amour et la survie dans le monde. Le tout enveloppé de huit chansons (ou plutôt de sept chansons et d’une épitaphe), le disque est austère à la manière d’une photographie du ciel nocturne : trompeusement simple, intrinsèquement grave et nécessairement merveilleux.
Bien que le dernier véritable album de Yeah Yeah Yeahs ait été le rêve fébrile de 2013 Moustique, ses trois membres centraux ont été occupés en tant que musiciens avec des projets parallèles en solo, et aussi en tant que personnes dans le monde. (La distinction entre « musicien » et « personne » est importante en raison de la façon dont l’industrie de la musique a changé sous le joug du duel de Spotify et de TikTok, forces que les Yeah Yeah Yeahs n’ont jamais affrontées, même dans les principales contraintes et attentes du label auxquelles ils étaient soumis à travers leur contrat avec Interscope Records.)Moustiqueils ont passé une grande partie des dix dernières années en sécurité dans un héritage rendu possible en partie par « Maps », le tube dormant de 2003 qui est maintenant une entrée canonique dans les meilleures chansons d’amour de tous les temps, et une large discographie dont le contenu suit avec agilité une évolution esthétique et émotionnelle de la broche et du grain à l’éclat et au brillant.
Alors pourquoi Refroidissez-le à présent? Dans une interview avec Le new yorker, O fait allusion à une sorte de démangeaison de sept ans (dans son cas, elle trace une ligne à six ans) dans laquelle les « envies » de certains « types d’euphories » reviennent. Pas les sommets de l’entropie de la jolie jeune chose, à l’époque où elle était l’une des seules femmes dans un groupe d’hommes d’une vingtaine d’années, et à l’époque où elle se buvait dans l’oubli afin de « briser la timidité.” Mais le genre de high qu’une artiste poursuit lorsqu’elle n’a plus d’espace ou de directive régulier pour se produire, à la fois du béguin de la pandémie pour la musique live et de la reconnaissance que les Yeah Yeah Yeahs ne sont pas seulement une famille dans l’esprit mais aussi en fait maintenant , car elle et Chase ont des enfants.
O’s a partagé dans des interviews que l’un des moteurs de l’album est notre monde du chauffage (d’où le titre). L’ouverture du single et de l’album « Spitting Off the Edge of the World » commence par un « Cowards! » déclaratif, la provocation du groupe envers eux-mêmes et envers tous ceux qui auraient dû savoir qu’il ne fallait pas laisser la Terre se transformer en un changement climatique irréversible. O se lamente ouvertement, « Maman, qu’as-tu fait ?/ Je trace tes pas/ Dans l’obscurité de quelqu’un/ Suis-je ce qui reste ? » Ce monde abandonné est ce que le groupe invoque à nouveau sur « Burning »: « Into the sea, out of fire/ All that burning ».
Le groupe s’intéresse autant aux cendres de l’apocalypse qu’à ses flammes. Sur « Lovebomb », la voix d’O flotte comme une bouée, « I, I, I, I, I, I, I », au-dessus d’une mer de synthés avant qu’elle ne passe à l’appel d’une sirène : « Come close/ Come close/ Closer now / Plus près maintenant. La production vocale bégaie comme un pépin pour correspondre à la sérénité inquiète de la chanson capturée dans les lignes d’écho acides d’O, « Stars / Don’t fail me now ». « Lovebomb » et « Blacktop » fonctionnent tous deux comme le morceau hors concours « Hysteric » sur le troisième album C’est Blitz !, servant de pauses-cigarettes réfléchissantes à la fanfaronnade et aux fanfaronnades des chansons plus classiques de Yeah Yeah Yeahs – dans le cas de cet album, « Wolf » et « Fleez » et « Burning ». Ces morceaux rappellent que le groupe peut encore apporter de la chaleur, mais aussi à quel point ils (et vous) avez mûri au-delà de leurs débuts spitfire. (Parfois, la production de l’album m’a rappelé Metric, un autre groupe dont l’arc trace un voyage du rock à la bombe synth-pop.)
Le groupe s’intéresse autant aux cendres de l’apocalypse qu’à ses flammes.
Le morceau le plus révélateur de Refroidissez-le est l’avant-dernier « Aujourd’hui différent », sur lequel O plaide, « Je ne veux pas attendre que tu partes / Pour dire ce que je veux vraiment dire. » À elle seule, l’outro vertigineuse de la chanson – « Spinning spinning spinning spinning/ Spinning spinning spinning spinning/ Spinning spinning spinning out » – énonce explicitement la désorientation au cœur de l’album. Mais en dehors du contexte de Refroidissez-lela chanson fonctionne et se sent comme une ouverture dans une comédie musicale, un préambule aberrant à un projet encore plus doux et plus didactique.
Album plus proche « Mars » est un poème inspiré par le fils d’O. Sur des éclairs clignotants de la production, elle récite: « J’ai regardé mon émission préférée ce soir », une référence à regarder le ciel passer du coucher du soleil à la nuit. Après avoir fait une observation de quelque chose « Le feu céleste contenu / Dans un cercle complet » dans le ciel, son fils identifie l’objet comme étant la planète Mars. Ce n’est probablement pas une coïncidence étrange et poétique que Mars soit aussi le nom d’un bar de plongée des premiers jours du groupe – et une sorte de mascotte appropriée pour le groupe. Pendant la plus grande partie de la carrière de Yeah Yeah Yeahs, ils ont imité l’immolation de la planète. Mais maintenant notre monde est en flammes. Ainsi, pour la première fois, des décennies après leur ascension semblable à celle d’un phénix, les Yeah Yeah Yeahs ont examiné leurs cendres, amadoué leurs braises les plus tenaces et contrôlé la combustion de leur bébé.
« Cool It Down » de Yeah Yeah Yeahs sortira le 30 septembre via Secretly Canadian.