Le pilote Toyota Mike Conway a perdu tout espoir de remporter le titre du Championnat du monde d’endurance (WEC) cette année.
Le Britannique, qui pilote avec Kamui Kobayashi et Jose Maria Lopez dans la Toyota GR010 Hybrid n°7, a dû abandonner lors du clou de la saison au Mans et a ainsi perdu le contact avec le haut du classement.
Au classement des pilotes, le trio a chuté à la cinquième place – 41 points derrière la voiture sœur numéro 8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa. « Je ne pense pas que nous allons gagner le championnat à moins que le numéro 8 n’ait un désastre total pour le reste de la saison », a déclaré Conway à Autosport.
« Après ce qui s’est passé au Mans, le championnat du monde semble malheureusement hors de portée pour notre voiture cette saison », estime le pilote de 39 ans. « Mais essayer d’être deuxième ou troisième est quelque chose que nous pouvons viser. »
Points doubles comme désavantage
À l’approche de la prochaine course de la saison à Monza, le trio Toyota (66 points) n’a qu’un point de championnat derrière les pilotes Ferrari Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen et Miguel Molina (67 points) et quatre points derrière Earl Bamber, Alex Lynn et Richard Westbrook. (70 points) dans la Cadillac #2.
Antonio Giovinazzi, James Calado et Alessandro Pier Guidi, qui ont remporté les 24 Heures du Mans avec leur Ferrari 499P, sont deuxièmes avec 82 points. La voiture sœur Toyota avec le numéro de départ 8 a gagné à Sebring et Portimao, et le trio a également terminé deuxième au général dans la Sarthe et a marqué le double de points.
« Toute cette histoire de doubles points au Mans est un peu ennuyeuse », déclare Conway. « Quand ils n’existaient pas, le championnat était beaucoup plus excitant. » Lors de la saison 2018/19 du WEC, seuls 1,5 points ont été attribués pour la classique longue distance, ce qui signifie que l’équipe gagnante n’a récolté que 38 points au lieu de 50.
Le titre mondial hors de portée ?
Mais il n’y a pas que l’échec au Mans, lorsque Kobayashi a été percuté par deux voitures lors d’une phase d’avertissement, est responsable du gros déficit. Lors de la course de Portimao, une perte de puissance et un problème avec un capteur officiel de la FIA lui ont valu d’être finalement neuvième au général.
Pour Conway, Kobayashi et Lopez, qui ont déjà fêté le titre mondial en 2019/20 et 2021, le troisième succès semble hors de portée. Mais cela « ne fait que faciliter la tâche pour les trois courses restantes », déclare Conway. La pression est retombée, il s’agit maintenant de résultats individuels.
Focus sur la Coupe du monde
« Nous voulons remporter plus de victoires cette saison, à commencer par Monza, et nous nous battrons pour remonter sur la plus haute marche du podium », a déclaré le Britannique. Cependant, le joueur de 39 ans sait aussi que le soutien de la voiture sœur doit désormais être assuré.
« Nous devrons peut-être les aider autant que possible », ajoute Conway. « Ils ont de bonnes chances de gagner cette saison et bien sûr nous les aiderons s’ils en ont besoin. »
Kobayashi, qui est également Team Principal de l’équipe WEC de Toyota, a déclaré qu’après la déception au Mans, « gagner les deux championnats du monde est la priorité absolue de l’équipe ». Au championnat des constructeurs, Toyota devance Ferrari de 18 points.