L’Espagne se hisse de plus en plus au rang de grand favori aux Championnats d’Europe. Après le festival de tirs contre la Croatie, les Ibères ont également battu les Italiens, très cotés.
L’équipe nationale espagnole de football a remporté le « classique » contre l’Italie aux Championnats d’Europe. Après un but contre son camp de Riccardo Calafiori à la 55e minute, le score à la Schalke Arena de Gelsenkirchen était de 1-0 (0-0). L’Espagne a eu de nombreuses occasions, mais s’est montrée trop incohérente devant le but.
Avec cette victoire, les Ibères assurent rapidement leur place en huitièmes de finale et occupent la première place du groupe préliminaire B avec six points après deux matchs, l’Italie reste à la deuxième place avec trois points.
L’Espagnol Nico Williams, nommé joueur le plus utile du match, a déclaré au micro de l’UEFA après le match : « Je suis très fier, le match s’est très bien passé. Petit à petit, nous nous sommes lâchés et avons joué notre jeu. » Cependant, il a également admis que les Espagnols avaient encore une marge de progression lorsqu’il s’agissait d’exploiter les opportunités.
Sous les yeux de leur roi Felipe VI. Les Espagnols ont continué sur leur lancée lors du premier match contre la Croatie : ils ont été dominants, confiants avec le ballon et vers l’avant, avec de nombreuses combinaisons à voir.
Le gardien italien Gianluigi Donnarumma a évité le déficit précoce avec plusieurs arrêts importants. Après moins de deux minutes, il a dirigé une tête de Pedri au-dessus du but et, au milieu de la première mi-temps, il a paré un tir lointain de Fabián Ruiz. Une tête de Nico Williams passe à côté du but (10e).
Au début, la force défensive italienne redoutée était peu visible. En particulier, les champions en titre n’ont pas du tout réussi à maîtriser les ailiers dynamiques des Espagnols. La Squadra Azzurra ne s’est approchée du but des Ibères que grâce à des contre-attaques – mais avec un succès extrêmement gérable. Ils ne se sont pas créé une réelle occasion de marquer.
L’ailier gauche espagnol Williams, en particulier, a été particulièrement dangereux à maintes reprises. Le seul Lamine Yamal, âgé de 16 ans, devenu à 16 ans et 338 jours le plus jeune joueur de l’histoire du Championnat d’Europe contre la Croatie, s’est retourné sur sa droite. Ce n’est que lorsqu’ils ont travaillé ensemble que les Italiens ont réussi à arrêter leurs adversaires, généralement à la dernière minute – ou alors Donnarumma était là.
Les Azzurri auraient pu être menés avec deux ou trois buts à la mi-temps. L’entraîneur Luciano Spalletti a fait à plusieurs reprises des gestes de colère sur le banc de touche et a écarté les bras presque en signe de résignation peu avant le coup de sifflet de la mi-temps. Les acclamations des supporters italiens, majoritaires, n’ont pas aidé non plus.
Spalletti a réagi et a effectué deux remplacements à la pause, mais cela n’a guère changé au cours du match. Au contraire : l’Italie n’arrivait plus à se libérer de la pression constante de son adversaire. Le but contre son camp de Calafiori en était la conséquence logique. Et les Espagnols n’ont pas lâché prise, Williams n’a touché que la barre transversale (70e). Au moins, les « Azzurri » ont pu éviter une défaite encore plus importante avec de la chance et de nouveaux arrêts de Donnarumma.