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Continental envisage de scinder l’entreprise en cotant sa principale division automobile, alors que l’un des plus grands fournisseurs européens de l’industrie automobile continue de lutter contre une demande stagnante dans le secteur.
Le groupe basé à Hanovre a annoncé lundi qu’il pourrait introduire en Bourse sa division dès la fin 2025, en attendant les résultats d’une « étude détaillée » qui devrait être achevée à la fin de cette année. La division réalise un chiffre d’affaires annuel de 20,3 milliards d’euros et emploie environ 100 000 personnes, ce qui représente environ la moitié de l’activité de Continental.
Le PDG Nikolai Setzer a déclaré que le ralentissement de la croissance des ventes de véhicules électriques en Europe, combiné à la demande croissante de logiciels embarqués, imposait à la division principale de l’entreprise, qui fabrique des freins, des capteurs et des systèmes de confort embarqués, de se montrer plus flexible et « entrepreneuriale ». « Dans ce contexte, nous avons pour objectif de scinder Continental », a-t-il ajouté.
Si l’entreprise poursuit ses projets, Continental conserverait son activité de pneumatiques ainsi que la division qui dessert d’autres industries, telles que l’agriculture, l’aérospatiale et la construction.
Continental et d’autres équipementiers automobiles allemands ont dû faire face à une baisse de leurs marges alors que l’industrie automobile s’efforce de passer des voitures à essence aux véhicules à batterie. Le passage à la fourniture de composants pour les véhicules électriques a entraîné une focalisation sur les logiciels plutôt que sur les moteurs, une technologie connue pour être un domaine d’expertise allemand.
En novembre, l’entreprise a prévenu qu’elle devrait licencier des milliers d’employés supplémentaires en plus des plus de 10 000 personnes qui ont déjà quitté l’entreprise depuis 2019. Son rival ZF Friedrichshafen a annoncé le mois dernier qu’il supprimerait 14 000 emplois en Allemagne au cours des quatre prochaines années.
Signe de l’évolution des temps, Continental a signé en juin un accord avec le plus grand sous-traitant allemand de la défense, Rheinmetall, qui a accepté d’embaucher des centaines d’ingénieurs automobiles licenciés pour pourvoir son nombre croissant de postes vacants.
Le cours de l’action de Continental, qui a chuté de près d’un tiers au cours de l’année écoulée, a chuté d’un peu plus de 1 % après l’annonce de la cotation potentielle.
L’un des principaux rivaux de Continental, Schaeffler, a annoncé l’année dernière un rachat de Vitesco pour 3,8 milliards d’euros – une division axée sur les véhicules électriques que Continental a scindé en 2021. Maria-Elisabeth Schaeffler et son fils Georg, qui préside le conseil de surveillance de Schaeffler, détiennent également 46 % de Continental.
Continental a déclaré que si une scission était approuvée par ses administrateurs, ses actionnaires pourraient s’attendre à recevoir des actions de l’unité automobile cotée proportionnellement à leur participation.