Le chagrin a régné à Feyenoord avant qu’Arne Slot ne commence son travail à De Kuip en juin. En une saison, tout a complètement changé à Rotterdam : le club sera en finale européenne mercredi pour la première fois depuis vingt ans. Comment l’entraîneur d’une équipe usée a fabriqué une machine de football impressionnante et a redonné sa fierté à Feyenoord.
Slot veut souligner une chose lorsqu’il s’assied derrière le bureau de De Kuip le 21 juin 2021. Il vient de terminer sa première journée de travail en tant qu’entraîneur de Feyenoord et donne sa première conférence de presse. « Ce n’est pas comme si nous allions bouleverser le monde », dit-il sèchement. Slot veut juste changer quelques détails, notamment en termes de tactique.
L’appel à une bouffée d’air frais est grand à Feyenoord après une saison pleine de chagrin : sous la houlette de Dick Advocaat, le club se retire tôt dans la lutte pour le titre, il y a beaucoup d’insatisfaction face au jeu défensif et un billet pour Le football européen ne se fait que via les play-offs sécurisés. Le documentaire Ce seul mot – Feyenoord renforce également toute la négativité autour du club.
La crise corona a également dépouillé davantage Feyenoord financièrement : il n’y a pas d’argent dans la maison et les concurrents Ajax et PSV semblent avoir des kilomètres d’avance sur le quinzième champion national. Même AZ a débordé Feyenoord. Cela soulève la question de savoir ce qui inspire Slot à signer avec Feyenoord en tant qu’entraîneur d’AZ.
Slot ne craint pas le boulot monstre : il débutera son ère à Rotterdam fin juin avec quasiment la même équipe qu’Advocaat. Sa première réalisation est le bannissement du haut revenu Nicolai Jørgensen, car il « veut continuer uniquement avec des gars qui veulent rester ».
Cela s’est avéré être le prélude à une saison de conte de fées, au cours de laquelle l’architecte Slot a complètement bouleversé le monde du football à Rotterdam, malgré la bataille pour le titre perdue sans espoir avec les champions de l’Ajax et du PSV. Selon le milieu de terrain Orkün Kökçü, Feyenoord « doit tout à cet entraîneur ». Là où « tout » s’exprime principalement dans la première finale européenne de Feyenoord depuis vingt ans, mercredi soir à Tirana. Les trois principaux ingrédients qui ont amené Feyenoord ici : la tactique, la forme physique et l’esprit d’équipe.
Feyenoord est en finale européenne pour la première fois en vingt ans.
Feyenoord est en finale européenne pour la première fois en vingt ans. Photo: PA
Tactique : Feyenoord joue à fond en attaque
Slot a déclaré lors de son premier jour à Feyenoord que son plus grand défi serait de « laisser les joueurs effectuer de nouvelles tâches à un rythme élevé ». On comprend vite ce que le tacticien veut dire par là : Feyenoord va jouer au football offensif, dans lequel les attaquants poursuivent constamment les défenseurs adverses. Le contraste avec Advocaat, qui préfère jouer au contre-football, pourrait difficilement être plus grand.
Slot est aidé par le directeur technique Frank Arnesen pour perfectionner son style de jeu : le milieu de terrain diligent Guus Til, qui connaît Slot depuis leur période commune à AZ, est embauché jusqu’à la fin de la saison. De plus, l’arrivée du milieu de terrain inconnu Fredrik Aursnes et du défenseur tout aussi inconnu Gernot Trauner fait mouche. Le manque du joueur vedette décédé Steven Berghuis, qui déménage à l’Ajax après de nombreuses controverses, se fait à peine sentir.
Une autre intervention cruciale de Slot est la position différente des meilleurs talents Kökçü. L’international turc joue sous Advocaat avec plus ou moins de succès, principalement en tant que milieu de terrain offensif, mais son successeur fait de lui un milieu de terrain dominant. Cela s’avère être une occasion en or : Kökçü excelle chaque semaine et compte neuf buts et autant de passes décisives.
« Le numéro 10 n’est que sur ma chemise, sinon c’est une période fermée », a récemment déclaré Kökçü au UN D† « Le rôle de contrôle, c’est ma position. Donc plus préoccupé par la construction. J’avais l’habitude de vouloir voir des actions folles. Les joueurs qui ont fait ça étaient mes joueurs préférés. Maintenant, je regarde en arrière des images d’Iniesta et puis j’apprécie beaucoup plus que ce que je faisais avant. »
Dans la tactique de Slot, le joueur vedette Luis Sinisterra (23 buts) a également beaucoup de place pour ses actions, tandis que les pouvoirs de Bryan Linssen et Cyriel Dessers sont pleinement utilisés avec la tactique surprise.
Orkün Kökçü est en pleine forme depuis l’arrivée d’Arne Slot.
Orkün Kökçü est en pleine forme depuis l’arrivée d’Arne Slot. Photo: Getty Images
Fitness : la ‘coupe de récupération’ pour les ‘athlètes olympiques’
La forme physique est une arme importante de Feyenoord. Selon Stijn Vandenbroucke, le responsable belge de l’équipe médicale et de l’équipe de performance de Feyenoord, la « culture sportive américaine » s’applique au club à partir de cette saison : les joueurs du Trainingscomplex 1908 s’affairent chaque jour à s’améliorer.
« Nous essayons d’inspirer les gars à adopter l’état d’esprit des athlètes olympiques », a récemment déclaré Vandenbroucke dans Magazine Feyenoord† « Pour cela, vous devez bien expliquer ce qu’il faut pour réussir et rester performant. Cela commence par le maintien constant des bases. Nous motivons constamment l’équipe à faire juste ces extras que la concurrence peut ne pas faire. »
L’une des nouveautés est la soi-disant « coupe de récupération »: les joueurs peuvent marquer des points en travaillant sur leur récupération après un match ou un entraînement, avec lesquels ils peuvent gagner de petits prix en attendant. Depuis, les joueurs s’inscrivent dès 8h du matin pour pratiquer le yoga ou prendre un bain de glace.
L’attaquant Linssen a déclaré après le match à domicile contre le FC Utrecht, remporté par Feyenoord grâce à un but de Sinisterra dans le temps additionnel, que les joueurs étaient devenus plus en forme grâce à la nouvelle approche. « Je pense que nous avons posé de bonnes bases au début de la saison. Nous avons construit une bonne condition là-bas. »
La couverture reflète principalement Kökçü, qui est visiblement plus tonique. « Avant cette saison, j’avais souvent l’impression que j’étais debout et que cela menaçait de ne pas aller jusqu’au bout du match. Et je dis maintenant honnêtement : je n’étais tout simplement pas assez en forme les années précédentes. Cela a également changé. »
Feyenoord est connu comme une unité soudée.
Feyenoord est connu comme une unité soudée. Photo: Tirs professionnels
Esprit d’équipe : ‘Ce groupe est une famille’
Jamais auparavant cette saison Feyenoord n’avait été aussi testé que lors du match à l’extérieur contre l’Olympique de Marseille. Le bus de l’équipe est bombardé de pierres avant le match et dans une atmosphère intimidante au Stade Vélodrome, l’équipe de Slot défend une avance de 3-2 dès le premier match à Rotterdam.
Feyenoord réussit haut la main : le club ne se met jamais en difficulté face au numéro deux du championnat de France et se hisse en finale de la Conference League. Même sous haute tension, la formation de Slot reste une unité qui ne peut pas être démolie.
« Vous pouvez comparer ce groupe avec une famille », déclare Linssen après le match. « Nous sommes là les uns pour les autres, dans les bons comme dans les mauvais moments, et personne ne se laisse tomber. Même dans un tel stade, avec tant de bruit, tant d’hostilité, nous savons que nous n’avons à avoir peur de personne. «
Les querelles ne se produisent pas non plus dans le vestiaire de Feyenoord. Dessers a un jour exprimé sa frustration dans les médias à propos d’un remplacement, mais c’est à peu près tout. Même le remplaçant Alireza Jahanbakhsh ne tarit pas d’éloges sur Slot. « Il est tactiquement très fort et très clair et critique », déclare-t-il dans le magazine des supporters Main dans la main† « Je pense qu’Arne Slot est le meilleur entraîneur actuellement actif aux Pays-Bas. »
Et qui sait, Slot aidera Feyenoord à remporter le premier prix lors de sa première saison mercredi soir. La finale de la Conference League entre Feyenoord et l’AS Roma à Tirana, en Albanie, débute mercredi à 21 heures.