Les dames du club d’aviron De Vijf Zalmen de Giessen-Rijswijk pagayent fort sur le Boven-Merwede. L’eau éclabousse leur bateau à rames qu’ils ont eux-mêmes construit, avec lequel ils participeront samedi à la troisième édition de l’Altena Regatta : une compétition d’aviron qui vise à connecter les habitants d’Alten.
Le soleil est déjà haut dans le ciel lorsque les quatre dames montent une à une dans leur barque à huit heures du matin. Pour obtenir une autre médaille d’or, ils s’entraîneront une dernière fois à Woudrichem pour l’Altena Regatta, qui aura lieu samedi au ‘t Dijkje à Rijswijk.
De Vijf Zalmen – une référence aux trois poissons sur les armoiries de Rijswijk et aux deux sur celle de Giessen – a construit lui-même son bateau à rames en bois, un skiff écossais. La municipalité d’Altena, en collaboration avec Rabobank, finance un lot de construction. «L’Altena Regatta ne consiste pas seulement à ramer ensemble, mais aussi à construire ensemble et à entretenir ensemble», explique la porte-parole municipale Annely Peskens.
Cela suit l’idée de la construction d’une communauté écossaise. La construction de bateaux à rames crée davantage de liens entre les résidents. Cela était également nécessaire dans la commune d’Altena, après la fusion des communes d’Aalburg, Werkendam et Woudrichem en 2019.
Un certain nombre de centres d’Altena disposent désormais de leur propre skiff. « Les connaissances sur la construction d’un bateau, son amélioration et son développement ultérieur sont échangées entre les différents constructeurs », poursuit Peskens. « C’est l’un des projets emblématiques de la fusion. »
« Avec une lutte, on crée un lien. »
« Si vous vous affrontez une fois par an, vous créez un lien », constate également Wout de Graaf. Il entraîne les différentes équipes de De Vijf Zalmen. « On fait la connaissance de toutes sortes de gens venant d’autres communes, ce qui nous donne une affinité avec d’autres villages. »
« Pendant la régate, il y a une saine compétition entre les uns et les autres, mais des conseils sont échangés avant les courses », ajoute Marjon van Vugt. Elle rame au Watersportvereniging Woudrichem depuis plus de six ans et a remporté les deux éditions précédentes de l’Altena Regatta avec l’équipe féminine De Vijf Zalmen.
Avec trois autres dames, elle vient de s’entraîner à tourner autour d’une bouée. Samedi, ils rameront 800 mètres, durant lesquels ils devront faire deux demi-tours. Ils échangent ces conseils avec les autres participants. « Le savoir se partage, mais on veut gagner dans une course comme celle-ci. »
Malgré le lien, il existe également une rivalité sur l’eau, souligne son entraîneur. « En fait, vous faites tout ce que vous pouvez pour vous entraider, à l’entraînement et dans la construction, mais pendant la compétition, c’est décisif. »