Constantin II, le dernier roi de Grèce, est décédé ce mardi à l’âge de 82 ans. Ses médecins l’ont annoncé aux médias grecs, rapportent les agences de presse internationales. Pendant la majeure partie de son règne, Constantin II a été en exil, chassé par la dictature militaire qui a gouverné la Grèce à partir de 1967.
Constantijn est né en 1940 en tant que fils du prince Paul, le frère cadet et héritier présomptif du roi de l’époque, George II. Il a passé les premières années de sa vie en Égypte et en Afrique du Sud à cause de la Seconde Guerre mondiale, ce n’est qu’en 1946 que la famille royale est revenue en Grèce. Le 6 mars 1964, Constantin devient roi à l’âge de 24 ans. La même année, il épouse la princesse Anne-Marie de Danemark – avec elle, il aura cinq enfants.
Période turbulente
Le roi est arrivé au pouvoir dans une période grecque turbulente et sa royauté a été de courte durée. En 1967, juste avant les élections prévues cette année-là, un coup d’État a eu lieu. La Grèce est devenue une dictature militaire de droite, dans laquelle il n’y avait pas de place pour les communistes et autres opposants politiques au régime. Constantin II avait peu d’alliés militaires et donc peu de marge de manœuvre politique. Il a prêté serment au nouveau gouvernement.
Après un contre-coup d’État raté quelques mois plus tard, la famille royale s’enfuit à nouveau, cette fois à Rome. Constantin II est devenu roi en exil jusqu’à ce que la junte grecque abolisse la monarchie dans son ensemble en 1973. Cette décision fut confirmée par référendum un an plus tard, à la chute de la dictature. La Grèce a aboli la monarchie et est devenue la Troisième République hellénique. La citoyenneté de Constantin II lui a ensuite été retirée.
En 2002, la famille royale grecque a été indemnisée de 13,7 millions d’euros pour ses anciennes propriétés grecques. Cela comprend une villa à Corfou, où est né feu le prince Philip, le mari de la reine britannique Elizabeth II. Constantin II n’est retourné dans son pays natal qu’en 2003. Ces derniers mois, sa santé s’est détériorée – il aurait eu des problèmes cardiaques chroniques et aurait été hospitalisé à plusieurs reprises.