Le conseiller Red Bull Helmut Marko explique dans l’interview RTL / ntv pourquoi il n’y a pas d’ordre d’équipe clair pour les « Bulls », mais Max Verstappen est clairement en avance par rapport à son coéquipier prometteur Sergio Pérez. Le champion du monde est le « plus rapide » et le « plus constant » des deux pilotes Red Bull, précise Marko.
Les premières discussions ont éclaté après le Grand Prix d’Espagne, lorsque Red Bull a demandé à Sergio Pérez, qui était en tête, de bien vouloir laisser passer Max Verstappen le plus rapidement possible. C’est comme ça que ça s’est passé et le Néerlandais a remporté la victoire à Barcelone. Le coup de prestige de Pérez à Monaco il y a une semaine et demie a cependant alimenté à nouveau le débat sur la structure du pouvoir dans l’équipe de course. Sergio Pérez peut-il réellement devenir champion du monde chez Red Bull ?
Ou bien, en tant qu’ailier supposé de Verstappen, en tant qu’assistant et porteur d’eau, n’a-t-il pas du tout la permission de l’équipe? Après tout : seulement 15 points séparent le leader de la Coupe du monde Verstappen du Mexicain.
Le consultant RB Helmut Marko donne la ligne de l’équipe de course dans l’interview RTL / ntv. Bien sûr, Pérez pourrait devenir champion du monde. Mais la vérité est juste là-bas. Et ici, il est clair qui domine, dit Marko. « Il peut devenir champion du monde. Mais ensuite, il doit avoir la vitesse et battre clairement Max sur la piste », explique l’éminence du RB.
Les résultats parlent pour Verstappen
« Nous n’avons généralement pas d’ordres d’équipe ni de politique de numéro 1. Si vous comparez les résultats, c’est quatre victoires pour Max, une victoire pour Pérez. Il (Verstappen, ndlr) est le plus constant. En termes de vitesse absolue, Max est le un, qui domine ici », explique le joueur de 79 ans. « Maintenant, nous allons voir comment cela se développe. »
Marko a expliqué l’ordre stable en Espagne avec les différentes stratégies de pneus sur lesquelles Verstappen et Pérez voyageaient. La stratégie à trois arrêts sur laquelle Verstappen a dû passer après ses problèmes au début s’est avérée beaucoup plus rapide. Pérez n’aurait pas eu la chance « à cause de la vitesse » de le contrer. À son avis, ce n’était pas un ordre stable au sens propre, pense l’Autrichien, on a dit à Pérez : « Laissez-le passer le plus tôt possible, il a une chance de gagner. Vous êtes sur deux stratégies de pneus complètement différentes, les œuvres de Max Il s’agit de la victoire et des points de l’équipe. »
Verstappen n’aime toujours pas la maniabilité de la voiture
En général, la situation n’a pas changé pour Marko après la victoire de Pérez à Monte-Carlo. Car Verstappen est toujours « le plus rapide ». C’est désormais à Monaco pour la première fois « qu’il a eu des problèmes dans un seul virage sur les quatre séances d’essais, ce qui l’a repoussé derrière Pérez ». Marko admet que Verstappen n’est pas encore satisfait à 100% du RB18. « La tenue de route n’est peut-être pas encore à son goût. Il veut une voiture qui a une adhérence absolue sur l’essieu avant. » Ceci est en cours d’élaboration.
Son équipe a quelques idées sur ce qui pourrait être changé sur le coureur. Surtout, l’accent est mis sur le vote et le surpoids en cours, Marko ne sera pas plus précis. Cependant, un package de mise à jour volumineux n’est actuellement pas à prévoir. Selon le consultant de l’équipe, le plafond des coûts et le facteur temps ont clairement limité l’équipe.
Mais même sans mises à niveau coûteuses, la situation de Red Bull est prometteuse. Grâce au fort Pérez, Red Bull est en passe de triompher dans les championnats pilotes et constructeurs pour la première fois depuis 2013 (à l’époque avec Sebastian Vettel). « Les chances sont bonnes car nous avons deux pilotes solides », déclare Marko. « Pérez s’est amélioré et grâce au changement technique, il s’entend beaucoup mieux avec la voiture. Il faut encore travailler la fiabilité. Trois échecs, c’est trop. En termes de vitesse et de régularité, on peut avoir un mot sérieux. » sur les designers – WM a son mot à dire. »
Leclerc comme le plus grand rival – ou est-ce que Mercedes arrive ?
Marko continue de voir Charles Leclerc comme le plus grand adversaire de Verstappen pour la couronne du championnat du monde des pilotes. L’homme Ferrari a mené le classement jusqu’au GP d’Espagne, où il a abandonné avec un problème de moteur, et se trouve maintenant entre Verstappen et Pérez.
« Je vois actuellement le concurrent le plus fort en Leclerc », analyse Marko, qui n’exclut pas une bataille à trois au sommet. Il a toujours Mercedes sur la liste. Entre-temps, George Russell et Lewis Hamilton ont réalisé des « temps au tour sensationnels ». Pas en continu ni en qualifications, mais « ils sont là ». Si Mercedes parvient à utiliser ces temps sur une distance de course, alors « je les vois dedans » dans le combat du Championnat du Monde.
L’avance de Verstappen sur Russell est de 41 points. Mais au final, le champion du monde lui-même a prouvé à quel point il peut parfois être rapide de se rattraper. Après ses échecs à Bahreïn et en Australie, il s’est frayé un chemin jusqu’à la première place avec trois victoires consécutives.
Pérez en particulier devrait être impatient de retrouver la piste lors de la prochaine course à Bakou. L’an dernier, le joueur de 32 ans y avait arraché la première victoire de Red Bull, tandis que Verstappen n’y est jamais monté sur le podium. On ne peut donc pas exclure que Pérez mène soudainement la Coupe du monde ce week-end.
Félix Gorner et Emmanuel Schneider