Alperen Şengün, qui s’est montré à Beşiktaş en 2020, a été sélectionné comme le joueur le plus précieux de la saison dans la Basketball Super League en 2020-2021 et est devenu le plus jeune basketteur à recevoir ce titre.
En 2021, il est sélectionné 16e au premier tour des auditions de l’American Basketball League (NBA). Alors que l’équipe du Texas s’est fait un nom avec sa performance dans les Houston Rockets, il a fait sa marque dans l’histoire de la NBA en tant que plus jeune centre à passer 1 000 points et 200 passes décisives.
Il est devenu le meilleur buteur du match grâce à sa performance face aux San Antonio Spurs. « Je suis venu jusqu’ici à cause de l’ambition. J’ai combattu toute ma vie sur le terrain de basket. Je n’ai pas écouté un joueur plus fort ou meilleur que moi. Je me suis toujours battu contre eux », dit-il.
On connaît aussi vos liens avec Giresun grâce à votre numéro de maillot (code plaque Giresun : 28). Avez-vous joué au basket dans la rue dans votre enfance ?
Oui, j’ai grandi dans la rue de toute façon. Je peux dire que j’ai tout fait dans la rue, j’ai joué au foot et au basket dans la rue… Franchement, j’ai appris la vie dans la rue.
Quand vous dites Banvit, Bandırma, vous avez continué à vous montrer à Beşiktaş. Tu es devenu le MVP (Most value player) de la Basketball Super League puis tu as été sélectionné aux auditions de la NBA. Quel est le secret de votre progression rapide à un si jeune âge ?
Quand j’ai été transféré à Beşiktaş, j’ai changé toute ma vie. Parce que je savais que c’était une grande opportunité pour moi. J’ai emmené ma famille avec moi, changé mes habitudes alimentaires et toute ma mentalité de travail.
Est-ce que le fait d’être plus jeune que certains basketteurs vous met sous pression ?
Non. J’ai déjà joué contre des gars plus âgés toute ma vie. C’est pourquoi il n’y a pas de pression sur moi, je me concentre même mieux sur mon jeu.
« J’AI BESOIN D’AMÉLIORER MON COUP »
On s’est habitué au contrôle du ballon, au jeu de jambes, à votre vision du jeu et aux fameuses feintes de Şengün (tromper l’adversaire). Dans quels domaines pensez-vous que vous devez vous améliorer ?
Je sais que je dois améliorer mon tir, j’essaie de tirer et de défendre. Je travaille aussi sur la rapidité des pieds. A part ça, on travaille tout le temps (rires)…
Vous êtes en Amérique depuis longtemps. Pourriez-vous vous adapter à la culture et à la vie de cet endroit ?
Quand je suis arrivé, mon anglais était vraiment difficile pour moi, mais je m’y suis habitué comme une vie parce que je suis une personne énergique et harmonieuse. Au début, il était difficile de suivre le calendrier des matchs et de jouer un match tous les 2-3 jours. Parce que nous jouions un ou deux matchs par semaine en Turquie. Mais avec le temps, je m’y suis habitué, mentalement et physiquement.
Que représentait la NBA pour vous quand vous étiez plus jeune ? Vous êtes-vous imaginé ici ?
C’est très heureux pour moi. Honnêtement, ma vie était le basket. Je n’ai vraiment rien fait d’autre. Quelles que soient les conditions, je leur recommande de travailler, de se challenger… C’était comme ça ma vie. L’entraînement était terminé, je jouais à nouveau en tête-à-tête avec les adultes, nous jouions des matchs. Je choisissais toujours les meilleurs pour pouvoir m’améliorer…
As-tu un rituel avant et après le match, quel est ton must-have ?
Franchement, j’étais une personne ritualiste quand j’étais à Istanbul et à Bandırma. J’essayais de faire exactement ce que je faisais avant chaque match. Mais maintenant j’essaie de ne pas trop m’en soucier. J’écoute de la musique, je fais mes étirements. Je n’ai rien de spécial en ce moment.
Je n’ai pas eu de rêve comme la NBA jusqu’à l’âge de 14-15 ans, vous ne pouvez pas y penser parce que… je faisais tous les sports, mais après un moment, j’ai commencé à me concentrer sur le basket parce que j’ai réalisé que ce serait mon vie. Mais je ne pouvais même pas imaginer que je viendrais ici. Bien sûr, si je regarde en arrière maintenant, c’est quelque chose d’important… Vous voyez la vie et les organisations ici, vous ne pouvez pas y croire. S’ils me disaient « tu vas en NBA » quand j’étais plus jeune, je ne le croirais pas. Mais je suis ici maintenant.
« Ma VIE C’ÉTAIT DU BASKET »
Je suis sûr qu’il y avait des noms que vous voyiez comme vos idoles dans la NBA quand vous étiez jeune. Maintenant, vous êtes l’idole des autres. Quel conseil donneriez-vous aux basketteurs dans la jeunesse ?
« LES COACHS EUROPÉENS SONT PLUS DIFFICILES »
Pensez-vous qu’il y a une différence entre les entraîneurs en Turquie et les entraîneurs de la NBA ? Si oui, comment avez-vous surmonté ces différences ?
Je pense que les entraîneurs européens sont plus durs, parce qu’ils sont plus durs. En Amérique, les entraîneurs laissent tout à plus de joueurs. Mon processus d’adaptation a donc été facile. J’ai même connu un écart lors de ma première arrivée. Parce que j’ai grandi avec des entraîneurs coriaces.
Comment surmontez-vous les difficultés, quelle est votre source de motivation ?
Franchement, parfois, quand je joue à de très mauvais matchs, je deviens assez nerveux et en colère contre moi-même. Je joue aux jeux vidéo pour me distraire. Parce qu’on peut se mettre en colère dans le jeu vidéo (rires).
On parle autant de votre style que de votre jeu, avez-vous un consultant en style ?
Je n’ai pas de consultant en style, ils demandent ici aussi. Je fais beaucoup confiance aux opinions de ceux qui m’entourent, je leur demande. Mais je n’ai pas de styliste, je fais mes courses moi-même et j’adore faire du shopping. Je reçois des messages de nombreux stylistes, mais je n’en ai accepté aucun pour le moment.
Vous avez été comparé à Nikola Jokic, qui a été le MVP pour la deuxième année consécutive. Vous le goûtez ? Aimez-vous être comparé à lui ?
Bien sûr, j’aime les analogies. Mon jeu ressemble à celui de Jokic, tout le monde le dit. On a une bonne relation, on se parle lors des matchs. Notre société de gestion en Amérique est la même. C’est toujours un plaisir pour moi de jouer avec lui.
Dans le match des Suns, double-double (atteignant les deux chiffres dans les deux catégories statistiques) 10 points, 16 rebonds, 2 passes décisives… Ces derniers jours, vous êtes entré dans l’histoire de la NBA en tant que plus jeune centre à dépasser le seuil de 200 passes décisives et 1000 points. Quel genre de sentiment est-ce?
Ce sera un bon souvenir pour moi, je suis content. Ils regardent beaucoup les statistiques. De plus, ce que vous faites sur le terrain et ce que vous apportez à l’équipe est également très important. La photo de chèvre que vous avez récemment partagée sur les réseaux sociaux a été partagée sous le nom de « GOAT » (la plus grande de tous les temps). Pensez-vous que ce sera le cas? Lis-tu les bons et les mauvais avis sur toi ?
Bien sûr, je lis, il faut accepter à la fois le bien et le mal dans la vie. Il y a une ferme turque et un restaurant ici. Je pars tous les jours de congé, je prends le petit déjeuner. Je passe un bon moment avec les animaux. J’ai déjà 2 chiens, j’adore les animaux. Le truc GOAT est important (rires). Ils le disent pour plaisanter, mais je ferai de mon mieux pour être l’un des meilleurs à mon poste. Honnêtement, la raison pour laquelle je suis venu ici est à cause de ma cupidité. J’ai combattu toute ma vie sur le terrain de basket, je n’ai pas dit joueur plus fort ou meilleur que moi, j’étais toujours prêt à me battre plus. C’est dans mon âme, c’est dans ma famille aussi. Nous avons un esprit combatif en tant que famille.
« JE VEUX PROUVER QUE LES JEUNES EN TURQUIE PEUVENT VENIR »
Vous avez une base de fans incroyable en Turquie, ainsi qu’à Houston… Qu’aimeriez-vous leur dire ici ?
Restez à l’écoute, je travaille chaque jour pour m’améliorer. Je veux prouver à tout le monde ici que les jeunes en Turquie peuvent aussi venir en NBA et faire de meilleurs boulots. J’espère que c’est le cas.
Votre slam dunk sur Zach Collins a été victime d’une faute. Dans de telles situations, avez-vous plus d’ambition ou perdez-vous votre humeur ?
Les mauvaises décisions me rendent un peu triste. Il ne faut pas trop le porter, mais je le porte un peu en match. J’espère que je vais surmonter cela aussi, mais nous n’avons rien à faire contre les arbitres.
BREF
◊ Quelle est la personne avec qui vous vous entendez le mieux dans l’équipe ?
Éric Gordon.
◊ Qu’est-ce qui vous manque le plus en Turquie ?
La nourriture et mes amis me manquent tellement.
◊ Séries et films auxquels vous ne pouvez pas renoncer…
Série ‘Narcos’, Film ‘Harry Potter.’
◊ La chanson que vous ne pouvez pas abandonner…
Les chants d’Ezhel.
◊ Si tu n’étais pas basketteur…
Je serais footballeur.
◊ Les trois choses que vous aimez le plus faire…
Jouer au basket, jouer à des jeux vidéo, faire du shopping.