Les joueurs de Feyenoord ont laissé libre cours à leurs émotions juste après la finale perdue de la Conference League face à l’AS Rome (1-0). Mais ils ont rapidement été réconfortés par les fans qui les accompagnaient, qui ont exprimé leur appréciation pour une série de dix-neuf duels européens passionnants sous un tonnerre d’applaudissements.
Les joueurs et les supporters de Feyenoord se sont rapprochés, en partie à cause des matchs de la Conference League. Bien sûr la déception était grande après la défaite face à l’AS Roma. Mais quand tout le monde est en vacances et se détend un moment sur la plage, un sentiment de fierté prévaudra probablement.
La Conference League a beaucoup apporté à l’équipe de l’entraîneur Arne Slot. Feyenoord a mieux performé avec une troisième place en Eredivisie que l’année de football précédente sous la direction de l’entraîneur décédé Dick Advocaat. Mais après 34 matches de compétition, l’écart avec le champion Ajax (12 points) et le numéro 2 PSV (10 points) était à nouveau considérable.
Des milliers de fans
Grâce à la Conference League, Feyenoord est revenu ces derniers mois sous les projecteurs comme il y a cinq ans, lorsque le club a remporté son quinzième titre de champion. Des milliers de fans se sont rendus à Tirana pour la finale, alors qu’ils affluaient à Marseille, Prague et Berlin plus tôt cette saison. De Kuip a également fait le plein lors de la bataille finale, tout comme la Stadhuisplein et les pubs de Rotterdam et des environs.
Feyenoord a touché plus de 13 millions d’euros de primes de l’UEFA cette saison. En plus de cela, il y a aussi les recettes de huit matches à domicile dans un Kuip complet. Et les clubs européens savent désormais qui sont Cyriel Dessers, Luis Sinisterra, Tyrell Malacia, Justin Bijlow et Orkun Kökçü. Feyenoord a également pris beaucoup de points pour le football néerlandais. Il ne faudra pas longtemps avant que le numéro 2 de l’Eredivisie se qualifie également pour la Ligue des champions.
Voyage inoubliable
L’entraîneur national Louis van Gaal a un jour qualifié la Conference League de Jut and Jul League. Les supporters d’autres clubs ont parlé de la Confetti League. A Feyenoord l’an dernier, juste avant le premier match européen avec l’inconnu du FC Drita le 22 juillet, ils ne savaient pas trop quoi penser de la Conference League. Mais après des aventures au Kosovo, en Suisse, en Suède, en Israël, en République Tchèque, en Allemagne, en Serbie, encore en République Tchèque, en France et maintenant en Albanie, ils parlent d’un voyage inoubliable.
Feyenoord est de retour sur la carte européenne et peut tenter de réaliser toutes les ambitions internationales l’année prochaine dans la plus prestigieuse Ligue Europa. Et si cela ne fonctionne pas, la Conference League peut servir de filet de sécurité. Cela ne doit pas être une mauvaise chose du tout. La troisième compétition de l’UEFA a apporté à Feyenoord beaucoup de belles choses cette saison.