Dans sept semaines, les chemins de fer néerlandais devront tolérer pour la première fois un concurrent sur la voie « propre » de NS. Le vendredi 16 décembre, le premier train de nuit d’Arriva part de Maastricht via Eindhoven et Utrecht vers Schiphol. Le deuxième train de nuit de Groningen à Schiphol suivra en janvier.
Arriva circulera sur le « réseau ferroviaire principal ». Il s’agit des liaisons ferroviaires les plus importantes des Pays-Bas sur lesquelles NS a le droit exclusif d’exploiter des trains interurbains et locaux jusqu’en 2025, voire plus longtemps.
Depuis 2021, cependant, la législation européenne permet d’offrir également des services de transport sur la base d’un « accès ouvert » sur le réseau ferroviaire principal. De plus, les transporteurs peuvent offrir des services ferroviaires à leurs propres risques et sans concession gouvernementale. Cela ressemble à la situation dans le secteur des télécoms : il y a aussi un débat depuis des années pour savoir si KPN et Ziggo doivent ouvrir leurs réseaux à d’autres fournisseurs d’accès Internet.
Arriva est le premier transporteur aux Pays-Bas à utiliser cette nouvelle législation. L’introduction du deuxième train de nuit, Groningen-Schiphol, a été retardée en raison d’un long blocage entre Lelystad et Zwolle. Arriva n’a pas encore été en mesure de faire un essai routier sur cet itinéraire.
Un billet pour le train de nuit a un tarif fixe, 10 euros, quelle que soit la gare d’où vous montez. Les voyageurs ne peuvent pas utiliser la carte à puce des transports en commun.
Une action en justice
Arriva, qui appartient à la Deutsche Bahn et assure le transport en train et en bus dans le nord, l’est et le sud des Pays-Bas, souhaite également exploiter un train entre Zutphen et Amersfoort. Cela doit être fait cinq fois par jour ouvrable. En raison « d’obstacles opérationnels et techniques », cette introduction a été reportée, a déclaré un porte-parole d’Arriva. Elle ne peut pas dire quand ce train circulera.
Mardi, la Chambre des représentants discutera du tracé de la piste. L’exploitation du réseau ferré principal sera alors également à l’ordre du jour. Il y a deux ans, le cabinet précédent a de nouveau accordé le droit d’utilisation des principaux trains interurbains et des sprinters à NS, de 2025 à vraisemblablement 2035. En privé, sans appel d’offres public.
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Cependant, selon la Commission européenne, les Pays-Bas devraient dans un premier temps laisser l’exploitation du réseau ferroviaire principal – la partie la plus lucrative de la voie néerlandaise – au marché. Si les transporteurs ne sont pas intéressés à fournir des services aux passagers, une attribution directe ne peut être faite. La Commission menace les Pays-Bas de poursuites judiciaires si le gouvernement ne procède pas à une étude de marché ou si des transporteurs commerciaux s’intéressent au réseau ferroviaire principal. De plus, la Commission considère que le paquet de trains interurbains et locaux est trop important.
Anne Hetttinga, présidente du conseil d’administration d’Arriva Nederland, déclare en réaction au premier train de nuit : « C’est ainsi que nous devrions traiter le réseau ferroviaire principal. Non seulement à mon avis, mais aussi tout à fait conformément aux règles de l’UE : donnez d’abord au marché l’espace nécessaire pour proposer des liaisons ferroviaires, puis voyez seulement si un appel d’offres public est nécessaire. »
Arriva prévoit de pouvoir proposer davantage de liaisons ferroviaires en libre accès d’ici quelques années.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 29 octobre 2022