Le « Gunslinger », double vainqueur de la course rose, juge le dernier contre-la-montre de l’édition 2023 : « Ciment, longueur, pentes : ce sera un effort gigantesque de 40′, un truc terrible. Solide Thomas, mais c’est une montée pour Roglic »
-Milan
Passons à Alberto Contador, qui a dansé sur les pédales en montée. Un mélange de beauté et d’efficacité, de poésie et de performance (en termes de résultats) qui a marqué une époque : sept grands Tours remportés (le Giro deux fois, le Tour deux fois et sa Vuelta même trois), les plus grandes ascensions domptées à la légère, comme si elle étaient la chose la plus naturelle du monde. Allons donc chez Alberto Contador pour qu’il nous dise ce qui nous attend, 18,6 kilomètres des 750 mètres de Tarvisio aux 1 766 mètres de Monte Lussari, les 10,7 premiers étages, à 2% constant, sur une piste cyclable, puis les vélos et le monde change et ils arrivent 7,9 kilomètres en montée, dont 7,3 d’escalade pure, féroce, verticale, avec des pointes à 22-23% au milieu des bois. Une route en béton avec un moletage pour donner plus d’adhérence au vélo, surtout sous la pluie.
Allons chez Contador pour nous épater.
« J’ai essayé. J’ai tout fait debout sur les pédales ».
Dans quel sens debout ? A 22-23% ?
« Eh bien oui, c’est mon style naturel. Tout le monde ne le fera pas comme ça, Thibaut Pinot je suppose, et certains autres aussi. Cela dépend de la façon dont vous roulez. Thomas, Roglic et Almeida sont souvent assis en selle ».
A quelle montée doit-on s’attendre ?
« Un truc jamais vu, très dur, dans les sept derniers kilomètres et demi il n’y a qu’un petit moment de répit, disons, vers la fin. Une toute petite illusion. Mais ça ne descend jamais en dessous de 15% ».
Peut-on la comparer à une autre ascension ?
« Pour moi, c’est encore plus dur que Zoncolan. Mais là n’est pas non plus la question. »
« C’est juste que c’est une montée pas comme les autres, tu es sur une petite route, au milieu des bois, c’est une sensation étrange, presque de solitude. Et tu montes à 8-10 kilomètres à l’heure. temps, uniquement contre vous-même. Je suis convaincu que ce sera le contre-la-montre le plus difficile de l’histoire d’un Grand Tour ».
Avez-vous quelque chose comme ça en Espagne?
« Non, je ne dirais pas ça. Il y en a qui peuvent ressembler au Monte Lussari, mais nous parlons de courtes ascensions, deux ou trois kilomètres. Comme la Bola del Mundo, à Madrid, mais c’est trois kilomètres ou un peu plus. Mais sept et demi non, c’est vraiment trop ».
Il n’y a pas d’asphalte, cela affecte-t-il?
« Oui, bien sûr. Quand il y a de l’asphalte, c’est toujours plus facile. Avec du béton, en revanche, la montée devient encore plus dure. En revanche, il y a cependant une bonne traction pour le vélo. Mais ce sera aussi un élément qui complique tout ».
Est-ce que tout le monde changera de vélo après la première partie ?
« Les grands favoris le font certainement, les autres n’ont aucune raison de le faire. »
Combien de temps est perdu dans le changement de vélo ?
« Au moins vingt secondes, sinon plus. Le problème, c’est qu’on s’arrête quand on va vite : il faut passer de 50-55 kilomètres à l’heure à zéro et puis reprendre. Il y a aussi un problème pour accélérer le rythme sur un vélo différent ».
A Cortina, avant la montée finale, Roglic a changé de vélo et mis un seul plateau.
« C’est un peu sa façon de courir. Il aime être longtemps en selle, il aura certainement tout analysé au millimètre près. Mais sur la Lussari on ne parle pas de millimètres : il faut être prêt pour gradients de 22-23%. Formidable » .
Est-ce que quelque chose change sans les produits phares ?
« Non, finalement rien ne change. Je suis sûr que les directeurs sportifs des motos pourront encore parler aux coureurs et leur donner des références. Mais alors quelles références ? Ce contre-la-montre en montée est plutôt un défi contre soi-même. Au final, les comptes ».
Seul le contre-la-montre manque, et nous avons les deux premiers séparés de vingt-six secondes. Qui gagne?
« Comment je sais. Mais je dirais Geraint Thomas. Je l’ai toujours vu très solide, c’est le seul qui n’a jamais eu de mauvaise journée. En fait, il n’a jamais vraiment eu un seul mètre de crise depuis le début du Giro ».
Roglic pourrait-il penser au contre-la-montre qui lui a coûté le Tour ?
« Ce sera différent, et aussi pareil. Différent parce qu’il avait le maillot de leader à l’époque. Maintenant, il est justement dans la situation inverse : Thomas est dans le maillot, et il est deuxième. Mais il va certainement y réfléchir. C’est toujours un contre-la-montre où vous jouez un grand Giro. En ce sens, c’est pareil. »
La récupération de la dernière nuit après une étape comme celle de Tre Cime comptera-t-elle pour beaucoup ?
« Ça va certainement compter. Après la lettre de l’UCI et la polémique, personne n’a pu descendre l’hélicoptère, au final tout le monde aura eu les mêmes conditions, tout le monde sera arrivé en retard à l’hôtel ».
S’agira-t-il d’un duel entre Thomas et Roglic ou y a-t-il encore de la place pour Almeida ?
« Bien sûr qu’il y a de la place. »
Il a une minute à rattraper et ces deux dernières journées, il a toujours perdu.
« Oui, mais ce sera une journée très difficile. C’est complètement différent de tous les autres. On ne parle pas d’une étape normale, mais d’un effort gigantesque de 40′. L’équipe ne comptera pas, la foule ne comptera pas. , la tactique ne comptera pas. Oui, je pense qu’Almeida a encore cette chance »
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