Seule l’hypothèse, inscrite dans un projet des bureaux techniques du ministère de l’Entreprise et du Made in Italy, avait risqué de faire exploser le droit de la concurrence pour 2022. Désormais, la libéralisation totale des ventes, accompagnée de la suppression des contraintes locales qui résistent encore sur les heures d’ouverture des magasins, est relancé par l’Antitrust qui le place parmi les priorités signalées au gouvernement et au Parlement. Ce n’est pas une indication anodine, car s’il veut re-proposer l’intervention, l’exécutif pourra désormais compter sur un soutien non négligeable : pour ainsi dire, l’Antitrust le demande aussi.
« Trop de restrictions sur les ventes »
Le rapport de l’Autorité, comme chaque année, a été préparé dans la perspective de la future loi sur la concurrence (celle de 2023). Dans le document substantiel, qui contient au total des suggestions et des demandes relatives à une douzaine de secteurs économiques, le garant demande expressément une augmentation du degré de libéralisation du commerce de détail, dans lequel, observe-t-il, « des restrictions généralisées d’accès et d’activité persistent économique», également sujet aux remarques de la Commission européenne et de l’OCDE. Selon l’Antitrust, la référence à la réglementation par les Régions des périodes et de la durée des ventes de liquidation et des ventes de fin de saison (soldes) devrait être supprimée de la réforme de 1998 (décret législatif 114). En pratique, « périodes et durée » supprimées, les ventes deviendraient libres, praticables par les commerçants toute l’année.
Plus de flexibilité également sur les ventes promotionnelles
Parallèlement, le garant demande à être autorisé à organiser des ventes promotionnelles également dans les périodes précédant immédiatement le début des ventes pour les mêmes produits, alors qu’il existe aujourd’hui une interdiction qui varie entre 15 et 40 jours selon les Régions. Les deux mesures, comme mentionné, avaient été incluses dans un premier projet de loi sur la concurrence de 2022, approuvé tardivement par le cabinet en avril dernier. Ensuite, les critiques immédiates et décisives venues des principales associations de commerçants, à commencer par Confcommercio et Confesercenti, avaient conduit à la suppression avec le raisonnement officiel que la question serait alors traitée de manière plus concertée en consultant les régions et les opérateurs ( cependant, aucun tableau sur l’argument, quant à lui, n’a été convoqué).
Supprimer les barrières locales sur les horaires
Mais l’Antitrust va encore plus loin que les hypothèses évaluées en avril. Et il souligne qu’au niveau local les contraintes et limitations restent contraires aux dispositions du décret Salva-Italia adopté en 2011 par le gouvernement Monti, qui en intégrant le décret législatif 223/2006 en général avait libéralisé les horaires du commerce de détail en éliminant les obligations de respect d’ouverture et de fermeture, de la fermeture dominicale les jours fériés et de la fermeture demi-journée en semaine. Selon l’Antitrust, cependant, une intervention réglementaire serait également nécessaire pour abroger explicitement les paragraphes 4 et 5 du décret législatif 114 de 1998 qui fait référence à la compétence directe des municipalités qui « peuvent déroger à l’obligation de fermer les dimanches et jours fériés » . Une interprétation possible de l’élan du garant est que, sur ce point, l’intention est d’empêcher le retour d’orientations plus conservatrices, qui s’étaient par exemple exprimées à l’époque du gouvernement Conte-I avec un projet de loi signé par la Ligue (aujourd’hui en majorité) et par M5S pour atteindre au moins un dimanche fermé sur deux.
Le non des associations de commerçants
D’autre part, en ce qui concerne la question des ventes, la proposition du garant vise à reproduire les différends de Confcommercio et Confesercenti précisément les jours où les ventes extraordinaires de juillet reprennent dans toute l’Italie. La thèse est que la libéralisation totale pourrait s’avérer être une faveur pour les grandes chaînes de distribution, à commencer par les multinationales, surtout lorsqu’elles peuvent profiter non seulement du canal physique mais aussi d’une forte présence sur les plateformes de vente en ligne. Les petites et moyennes entreprises considèrent également les remises temporaires comme des outils utiles pour vendre plus afin de libérer des stocks et d’avoir plus de liquidités. Au contraire, ils estiment que des marges bénéficiaires trop faibles tout au long de l’année creuseraient l’écart concurrentiel avec la grande distribution, en raison également de la plus grande possibilité pour cette dernière d’investir des sommes importantes en promotion.