Louis Carl August Theodoor Meer Webb a réalisé les peintures perdues depuis longtemps des étalons légendaires Wilfried et Advertising du début du siècle dernier, qui sont exposées par la société historique de Grijpskerk. Qui était cet artiste qui erra apatride dans la province de Groningue après le déclenchement de la Première Guerre mondiale ?
Les tableaux, quatre d’entre eux, sont accrochés dans le centre de soins résidentiels De Nieuwe Wierde à Grijpskerk, où l’association historique Kluften en Waarden loue un espace. Mais qu’en est-il du peintre qui a signé son œuvre avec LM Webb ? On dit qu’il était anglais et pendant la Première Guerre mondiale, il a été interné au camp anglais de Groningen, le camp d’internement des soldats britanniques également connu sous le nom de Timber Town.
Le major anglais s’est attardé après la bataille de Waterloo
C’est un peu différent cependant. Henk Bouwman de Vorden (Gelderland) a également fait des recherches sur Webb pour son livre sur le 100e anniversaire de la Royal Equestrian Federation. Par exemple, Webb était d’origine anglaise, mais à un moment crucial, il ne possédait pas de passeport britannique.
Exposition à voir
Les peintures Webb, quatre pièces, dans le centre de soins résidentiels De Nieuwe Wierde peuvent encore être vues les samedi 27 mai et 3 juin. L’exposition sur l’ancienne « Association pour la promotion de l’élevage de chevaux à Grijpskerk » (1899 – 1978) est le résultat direct d’un don du photographe équestre Jacob Melissen de Fluitenberg. Il y a quelques mois, il s’est approché de la société historique avec trois tableaux sous le bras. Melissen, né à Grijpskerk, avait avec lui des peintures des étalons Xerxes, Ehrenknabe et un étalon inconnu. Xerxès et Ehrenknabe ont été peints par Webb. L’étalon inconnu est un tableau de Tabertus Melissen, le père de Jacob Melissen.
Ce dernier savait qu’il y avait encore au moins deux tableaux de Webb en circulation, ceux des légendaires étalons Wilfried et Reclame. Après un appel via RTV Nord ces peintures étaient également obsolètes.
Son grand-père George Webb était un médecin majeur dans l’armée britannique lorsqu’il a épousé Jeannette Knibbe de Breda. Bouwman soupçonne que le major est « resté dans les parages » après la bataille de Waterloo (1815). Charles Webb est né de ce mariage, qui s’est ensuite installé à Düsseldorf avec sa femme en tant que peintre. Louis Webb est né ici. La famille part pour Anvers à cause de la guerre franco-allemande de 1870-71.
Louis est officiellement un Anglais, mais lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il est quand même emprisonné, car il n’avait pas renouvelé son passeport, il est donc considéré comme un Allemand. Il traverse deux fois la frontière et se retrouve finalement à Paterswolde avec sa femme et ses deux filles. Les rendements de son pinceau ne rapportent certainement pas beaucoup de graisse. Il parcourt la province en peignant des animaux, en particulier des chevaux.
Il n’y a aucune trace du peintre
On ne sait pas ce qui lui est arrivé. Selon Bouwman, un message est dans Journal du Nord du 17 mai 1919, dernier signe de vie du peintre. Le journal parle d’une peinture murale que Webb a réalisée pour un poissonnier qui avait déménagé à Oosterstraat 5. ‘(…) Précisons que l’éclairage est électrique et que le peintre belge Webb a peint quelques belles natures mortes et une marine dans la boutique.’
Après il n’y a aucune trace. Mais à Grijpskerk, on pense encore à lui pendant un moment.