Il y a dix ans, Titia Punt, fondatrice du restaurant De Wolkenfabriek, a été la première à insuffler une nouvelle vie aux terrains accidentés et abandonnés de l’ancienne usine sucrière de Groningue. Maintenant, les propriétaires de la discothèque Paradigm ont repris son restaurant ; ils l’appellent De Huiskamer. Titia Punt regarde en arrière. « Nous étions les pionniers.
Ça coinçait partout. Les chaudières à sirop de la sucrerie fumaient depuis 95 ans, si bien que la douceur s’était infiltrée dans tout le bâtiment. Et attiré d’innombrables guêpes.
Titia Punt (46 ans) sourit pendant que Wildrik Moesker (53 ans) parle de sa connaissance en 2013 du bâtiment de tamisage collant − avec le bâtiment de travail et le tuyau d’usine, le seul bâtiment qui rappelle l’usine sucrière qui traitait la betterave à sucre de 1913 à 2008 à la périphérie de Groningue .
Son sourire est un sourire de regret, car les histoires de leur installation sur ce terrain accidenté dégagent un enthousiasme qui n’aurait jamais dû cesser si cela ne tenait qu’à elle.
Elle dit: « Ça me manque d’être ici. »
Et : ,, Connaissez-vous cette vidéo de la façon dont nous avons commencé ? »
Le créateur d’idées Titia remporte le concours municipal
Elle sort son téléphone et le montre : avec un groupe d’amis et de connaissances, dont des sympathisants et des enfants, ils escaladent les clôtures du site de l’usine désaffectée, ils l’assaillent, ils veulent se mettre au travail.
Titia vient d’être déclarée l’une des lauréates du concours municipal qui avait appelé les habitants à imaginer de grands projets pour l’ancienne sucrerie. « J’ai été prévenu par un ami qui savait que j’avais plein d’idées », raconte Titia. ,,Il m’a dit que je devais remettre ces idées pour le terrain Suikerfabriek. »
Restaurant à l’italienne ou bain turc ?
Elle voulait créer un restaurant coulissant où les cuisiniers, les traiteurs, les jubilés et les familles pourraient passer une soirée et où les invités et les passants se rencontraient autour de longues tables. Une patinoire municipale figurait également sur sa liste d’idées, un bain turc et un port.
C’est devenu le restaurant coulissant. À quoi cela ressemblerait-il ? Titia n’en avait aucune idée. «Je viens d’entrer dans ce bâtiment d’usine. Regarder et sentir où dans cet immense espace j’aimerais commencer ce restaurant. Il n’y avait pas de murs, hein. J’aurais aussi pu choisir la salle de bal, tu sais : cet espace où les mariés aiment se faire photographier et où se tiennent ces grosses soirées techno. »
Wildrik dit : ,,Titia vient d’avoir la clé de l’usine. » Il était à ce moment clé, parce que lui et Titia venaient de commencer une relation.
Le monde des squatters et des bakmobylettes
Titia Punt a grandi à Zuidlaren et a déménagé à Groningen pour fréquenter l’académie d’art Minerva. Elle a peint, photographié, fait des travaux visuels.
Entre-temps, elle a appris à connaître le monde des squatters grâce à son groupe d’amis de Minerva et s’est ensuite installée dans une caravane au camp de caravanes de Betonbos sur le canal d’Eems. Elle a également ouvert un bar sur le Kattendiep, une petite version de De Wolkenfabriek avant la lettre.
En tant qu’artiste qui aimait juter les déchets urbains, elle a sillonné la ville sur son cyclomoteur pendant un certain temps. « Je pense que la cuisson des cyclomoteurs est amusante », dit-elle. «Avec un cyclomoteur, vous pouvez trouver et prendre des matériaux de construction très spontanément. Et vous vous déplacez très librement dans la ville, ouvert et nu dans le vent. Vous pouvez toujours emmener quelqu’un et vous n’êtes pas obligé de porter un casque ! » Elle a échangé le cyclomoteur contre une camionnette. « Je ne suis pas très doué pour bricoler. »
Elle n’est pas seulement connue en tant qu’artiste, mais aussi en tant que fabricante de meubles, créatrice d’idées et barmaid.
Un grand groupe d’habitants de Groningue récupère l’ancien site de l’usine
Wildrik a grandi à Spijk, est venu à Groningen pour étudier le travail pédagogique social, a travaillé avec des personnes autistes et a navigué pendant vingt ans sur la flotte brune.
Il a mieux connu Titia à l’époque où elle a obtenu le feu vert pour son restaurant dans l’ancienne sucrerie. Elle l’a baptisée la Cloud Factory.
,,Nous étions les pionniers », dit Titia à propos d’elle-même et de Wildrik. Avec environ deux cents habitants de Groningen, ils ont récupéré l’ancien site de l’usine.
Qu’aviez-vous en tête il y a 10 ans ?
,,Nous étions avec des amis et des bénévoles : tous traiteurs, musiciens, constructeurs et designers. Un groupe de personnes émouvant, car des connaissances de connaissances se rejoignaient toujours. Nous cherchions un endroit où nous pourrions toujours nous retrouver et où d’autres personnes aimeraient aller et pouvoir aller. Nous nous connaissions lors de festivals tels que Noorderzon, De Parade, Lowlands et Hongerige Wolf. J’y étais constructeur de tentes. Les traiteurs avaient beaucoup de travail l’été, mais moins l’hiver. »
À quoi ressemblait l’ancien site de l’usine à votre arrivée ?
« C’était complètement nu, pas de végétation, rien. Ici et là, dans cette plaine, nous avons trouvé des sols carrelés et des ravins qui avaient fait partie de l’usine en grande partie démolie. Le tuyau était toujours là, bien sûr, et cet immense bâtiment dont une partie était sans toit. C’était une coquille froide et moisie. »
Comment avez-vous commencé ce travail ?
,,Nous avons commencé avec une longue table avec des chaises que nous avons trouvées quelque part dans la ville. Au début, nous ne servions que du café, plus tard de la soupe et un sandwich et bien plus tard, les gens pouvaient venir ici pour les repas et les fêtes. Nous n’avions pas d’argent, mais nous avions des gens. Volontaires. Et beaucoup de bon sens et d’énergie. L’événement photo Noorderlicht a eu lieu dans notre bâtiment. Il y avait beaucoup de gens qui voulaient quelque chose à manger et à boire. Ils ont également eu de nouvelles idées à travers le bâtiment.
Prêt pour l’hiver
Après Noorderlicht, il était clair pour Titia et Wildrik qu’ils devaient préparer De Wolkenfabriek pour l’hiver en délimitant l’espace. Ils ont construit un mur de vieilles fenêtres et portes de l’usine. Ensuite, ils ont construit un meilleur mur et un encore meilleur. Ils ont installé l’eau, les égouts et l’électricité.
,,Nous avons parfois travaillé des semaines de 70 heures », raconte Wildrik, qui dit que leur numéro de téléphone était sur la clôture près de la rocade. Comment, quand quelqu’un était à la porte, il a attrapé son vélo de course et a couru jusqu’à la porte pour laisser entrer les visiteurs.
« En fait, nous étions nous-mêmes des volontaires », explique Titia.
Ils ont construit une cuisine. Et sans qu’ils aient à faire beaucoup d’efforts, le tonneau est entré.
Groningue très alternative est arrivée ?
,,Oui, au début seuls les aventuriers sont venus, mais nous avons invité tout le monde et nous avons distribué des flyers dans la ville. Plus ça se passait sur le site, plus c’était bondé et plus le public était mélangé : des gens qui avaient travaillé dans l’usine sucrière passaient, mais aussi des gens qui étaient simplement curieux de connaître cet endroit. »
Comment décririez-vous cet endroit ?
« Comme ouvert, poétique et brut. Cela rappelle une époque industrielle. L’usine avait de nombreuses fenêtres murées. À un moment donné, nous avons ouvert les fenêtres de la cuisine. C’était un moment merveilleux, parce que tout à coup une sorte de lumière de cathédrale est entrée. »
Paradis improvisé de l’escalade et de la glisse
La Wolkenfabriek était ouverte tous les dimanches en tant que café-restaurant où un mélange de visiteurs prenait un verre, jouait à des jeux et venait manger. Le poêle à bois rugissait, les enfants s’ébattaient dans un coin, dans un paradis improvisé d’escalade et de glisse.
Le mercredi et le jeudi ont été ajoutés plus tard. De plus, De Wolkenfabriek servait de lieu de réunion, de fête et d’inspiration souvent loué.
Des groupes y ont joué, des représentations théâtrales y ont eu lieu, il y a eu des marchés de Noël, des mariages et les artistes d’Eurosonic Noorderslag y ont trouvé leur port d’attache.
,,Le Timmerdorp était ici chaque année, le projet Waste no Waste de l’artiste Claudy Jongstra, les événements cinématographiques Zienemaan et Zienemini, la roller disco, les soirées ping-pong, nous avons dîné à l’aveugle ici, il y avait des soirées skate dans la salle de bal, le VPRO s’est installé ici avec Rétroéclairage » Titia résume.
« C’était toujours comme travailler pour une bonne cause, pour un bel endroit pour la ville, pour des gens qui inventaient des choses drôles et folles. »
Quel a été le point culminant de De Wolkenfabriek pour vous ?
,,Que nous étions toujours si heureux ensemble, que nous avons toujours réussi à arranger les choses et que nous avions un endroit où nous nous voyions encore et encore et où nous voyions tous les visiteurs s’inspirer. De Wolkenfabriek n’est pas comme l’industrie de la restauration dans le centre-ville, n’a pas ce look ratissé et stylé. La Wolkenfabriek a vu le jour, est animée. »
Vous semblez toujours enthousiaste à ce sujet, mais vous avez dit au revoir à De Wolkenfabriek et il a maintenant changé de mains. Pourquoi?
,,Après 9 ans, je ne pouvais plus me le permettre. C’était impossible de suivre, c’est un endroit qui devrait être ouvert tous les jours. Pendant le corona, nous voulions toujours faire quelque chose et nous avons mis en place la route du sac à dos, par exemple, mais la période après le corona nous a séparés. C’était tout aussi occupé qu’avant le corona et nous ne pouvions plus le gérer. »
Quand avez-vous dit au revoir à De Wolkenfabriek ?
« Quand nous avons trouvé quelqu’un qui s’intègre bien à l’atmosphère et qui a un cœur pour les lâches et libres de cet endroit. »
Qu’est-ce qui vous manque le plus ?
« Vous y mettez tellement d’énergie. Je suis vraiment désolé que De Wolkenfabriek ne soit plus à nous, mais cela me donne aussi la chance de faire un autre Wolkje. Quelque part à Groningue. »
Le salon
De Wolkenfabriek sur le site de l’ancienne sucrerie à la périphérie de Groningen sera désormais connu sous le nom de De Huiskamer. Jusqu’en 2030, la municipalité de Groningue a cédé l’ancien site de l’usine aux pionniers, entrepreneurs et inventeurs. La municipalité détermine ensuite quelle sera la destination du site de l’usine. Une zone résidentielle est prévue sur les champs d’écoulement derrière l’ancienne usine, en direction de Hoogkerk.