Kayla, une jeune de 24 ans qui étudie au Hunter College de New York, a obtenu son premier Sonny Angel poupée comme cadeau de la Saint-Valentin l’année dernière. « J’ai eu Mouse ce jour-là, et il reste l’un de mes anges les plus spéciaux », disent-ils. Kayla a maintenant environ 65 poupées Sonny Angel, qu’elle publie sur son compte Instagram Sonny Angel dédié, @SonnyGram. « Il est difficile de choisir un favori de tous les temps car il change à peu près tous les jours », poursuit-elle. « La plupart d’entre eux sont assis sur ma bibliothèque surpeuplée, en plus d’autres figurines que j’aime collectionner, comme les Funko Pops et les Nendoroids. »
Les poupées Sonny Angel – créées par le créateur de jouets japonais Toru Soeya et sorties en 2005 – ont récemment connu une montée bizarre au statut de culte de la culture populaire, avec Bella Hadid les a même postées l’année dernière dans un cliché Instagram. Le chérubin de deux ans était conçu pour être un compagnon pour les femmes qui travaillent au début de l’âge adulte avec le stress, et c’est exactement ce qu’il a fait, capturant le cœur de jeunes comme Kayla partout dans le monde. Vendues au détail pour environ 10 $ la pièce, une partie de l’attrait des poupées Sonny Angel est qu’elles sont présentées dans des emballages en boîte aveugle et des collections thématiques, comme les animaux, les fruits et les légumes. Cela signifie que vous ne saurez pas si votre poupée aura un chapeau de radis ou une coiffe de carotte jusqu’à ce que vous l’ouvriez.
La communauté Sonny Angel aux États-Unis est récemment passée principalement en ligne via des comptes Sonny Angel Instagram ou TikTok dédiés, à des rencontres en personne dédiées. Kayla a participé à trois de ces événements jusqu’à présent, à Washington Square Park et à Astoria, dans le Queens. « Je suis allé à la rencontre avec une liste imprimée des anges que je cherchais, et même si j’en ai trouvé certains, j’ai aussi fini par échanger mes anges contre d’autres que je trouvais mignons », disent-ils. « J’ai même commencé à négocier simplement parce que quelqu’un d’autre a exprimé à quel point il voulait un ange que j’avais à échanger et s’est fait beaucoup de nouveaux amis ce jour-là. »
Pour un groupe démographique souvent appelé le « génération la plus solitaire » Kayla dit que les poupées Sonny Angel aident les jeunes à « échapper au quotidien » et à laisser leur « enfant intérieur sourire ». Le commerce des poupées permet également aux gens de sortir et d’avoir des conversations en face à face après s’être connectés en ligne. « Loving Sonny Angels est devenu particulièrement accepté publiquement parce que même si oui, ce sont de petits jouets idiots, il semble y avoir une compréhension commune : ils nous apportent le bonheur », explique-t-elle. Sur TikTok, les gens partagent souvent des vidéos de leurs poupées Sonny Angel dans une aventure, qu’elles soient suspendu à un porte-clés à un passant de ceinture, perché à la fenêtre d’une voitureou caché dans la poche avant d’un sac à main.
Erika Saito, une étudiante de 20 ans à NYU, a commencé sa première Compte TikTok de Sonny Angel en novembre 2022 après avoir traversé une rupture difficile. « Je traversais une période difficile et j’avais besoin de quelque chose pour me distraire qui apportait de la joie », dit-elle. « Immédiatement après avoir lancé ma page, je me suis senti tellement soutenu et aimé par la communauté des objets de collection Sonny Angel et, même si tout le monde n’était pas au courant de ma rupture, ceux qui l’ont fait m’envoyaient de douces lettres de soutien parallèlement à nos métiers. » Saito dit que sa mère a même cinq poupées Sonny Angel, et que la seule personne dans sa vie qui n’a jamais soutenu son obsession Sonny Angel était son ex-petit ami. « Le fait qu’il insulte Sonny Angels m’a aidée à trouver le courage de rompre avec lui », dit-elle.
Saito a organisé sa première rencontre New York Sonny Angel en décembre 2022, et en a depuis organisé quelques autres. « J’aime la façon dont le simple fait de collectionner les Sonny Angels a réuni autant de personnes », dit-elle. « Ce qui a commencé comme une rencontre pour 10 personnes, s’est transformé en 20, qui se sont transformés en 150, et notre dernière rencontre a eu environ 1000 participants. » Saito dit que chaque fois que ses amis font des projets, le premier message après qu’ils aient décidé où ils vont est : Quel Sonny Angel apportez-vous ? Elle utilise les poupées comme inspiration de tenue et les emmène chez Trader Joe’s. « J’ai l’impression que grandir et être un jeune adulte peut être vraiment effrayant et isolant, donc avoir un soutien émotionnel Sonny nous facilite cette période de transition », explique-t-elle, ajoutant qu’elle a emmené des poupées Sonny Angel avec elle au club, l’urgence chambre et le bureau de renouvellement des passeports.
Considérant que la génération Z a grandi extrêmement en ligne, poussée à naviguer dans le paysage numérique et politique dès son plus jeune âge, le désir actuel de se concentrer sur quelque chose de tangible et axé sur la communauté est compréhensible. Le fait que les poupées Sonny Angel aient une qualité éthérée et saine a fait des poupées le moyen idéal pour exprimer ce désir. Cela signale également une nouvelle ère de collection, où l’accent reste mis sur la joie et la communauté, par opposition à l’exclusivité ou à l’influence. Après tout, les poupées Sonny Angel sont peu coûteuses et conçues pour être ouvertes, jetées dans des sacs ou présentées sur votre bureau. Les gens personnalisent même leurs poupées avec des bijoux, en les mettant dans de minuscules jortsou en faire des porte-clés.
Yunuen Cho, une jeune femme de 24 ans travaillant dans le marketing d’une maison d’édition de livres pour enfants, dit qu’elle n’est pas une collectionneuse de Sonny Angel, mais plutôt que les Sonny Angels sont ses amis. Sonny Angel TikTok de Cho, où ils se font appeler « l’influenceur Sonny Angel », compte désormais plus de 26,7 000 abonnés. Elle est aussi Meetups organisés dans la vraie vie, en passant le mot sur les réseaux sociaux. Elle attribue aussi souvent des personnalités aux «bébés en plastique». « L’élément de la boîte aveugle ressemble également à un horoscope pour votre journée », disent-ils. « Si mes amis et moi en tirons des que nous n’aimons pas, nous aimons prétendre que c’est un présage. »
Que vous utilisiez vos poupées Sonny Angel comme horoscope ou que vous en gardiez une dans votre sac au cabinet du médecin pour un soutien émotionnel, l’étrange poupée sans pantalon est devenue virale chez les jeunes pour la raison même pour laquelle elle a été créée – pour leur tenir la main pendant qu’ils l’aise dans le jeune âge adulte, entrant dans une économie de plus en plus précaire. Mais peut-être que le véritable pouvoir de la poupée est qu’elle a connecté les gens à une communauté d’humains réels avec qui ils se tiennent également la main en cours de route. « Je pense que les Sonny Angels se traduisent par se faire des amis et rencontrer de nouvelles personnes », dit Cho. « Sans la drôle de petite poupée, je n’aurais pas pu rencontrer les personnes uniques, intéressantes et incroyables que je connais aujourd’hui. »